Mont Ijen - Banyuwangi

Notre dernier arrêt à Java était Banyuwangi et de là, nous avons prévu une excursion au Mont Ijen comme conclusion appropriée de notre voyage sur l'île des volcans. À notre arrivée, notre hôte nous a pris en charge et nous a conduits dans le magnifique Homestay. Notre chambre était super, mais le véritable point culminant était la salle de bain ouverte avec une douche au milieu des plantes ! Nous avons réservé deux places pour l'excursion au cratère d'Ijen pour la nuit suivante et avons passé la journée suivante dans la ville de Banyuwangi. Il y a beaucoup de peintures murales là-bas, ce qui nous a rappelé la Malaisie, ainsi qu'une série de maisons colorées le long de - hélas encore une fois - la rivière super sale. Après avoir fait le plein de snacks pour l'excursion à venir et avoir rendu notre vieux scooter très brinquebalant, nous voulions nous coucher tôt, car l'excursion volcanique commence en pleine nuit. Malheureusement, la mosquée juste dans la rue voisine ne tenait pas vraiment compte de notre plan et diffusait joyeusement des versets du Coran dans nos oreilles. En particulier, Philip y était très sensible. À une heure et demie, notre réveil a sonné et, par coïncidence, la mosquée aussi, ce qui nous a garantis de ne pas nous réveiller en retard. 😏 D'abord, nous avons pris la voiture à grande vitesse jusqu'à la base du volcan, qui se trouve à environ 1 heure. Là, nous avons rencontré les autres membres de notre groupe de randonnée, tous Allemands sauf un Balinais, tous de notre âge et très sympas. Avec notre guide et quelques autres groupes de randonneurs, nous avons commencé notre parcours de 3,5 km, en partie très escarpé, avec des lampes frontales. Au-dessus de nous se trouvait le ciel étoilé et nous pouvions même voir la Voie lactée. On nous avait déjà dit à l'avance que l'on ne pouvait malheureusement pas voir le célèbre "feu bleu", qui se produit lorsque le soufre entre en contact avec l'oxygène et qui n'est visible que la nuit. Étant donné que le volcan est en éruption depuis 2 mois, ce qui, dans le cas de l'Ijen, signifie une augmentation de la formation de vapeurs de soufre, il est interdit de descendre dans le cratère comme d'habitude, où l'on pourrait voir le feu. Pour empêcher les gens de descendre malgré l'interdiction, les portes d'entrée à la base de la montagne n'ouvrent qu'à 4 heures, et il est impossible de parvenir au cratère avant qu'il ne fasse jour. Nous avons donc vu "seulement" le lever du soleil pendant la randonnée et le lac du cratère d'en haut. Le paysage était à la fois magnifique et surréaliste, car à certains endroits, le soufre jaune toxique était présent. Dans le cratère, le soufre est extrait à la main, sans protection adéquate et sans aide mécanique. Les travailleurs risquent quotidiennement leur santé pour un salaire de misère. Notre guide a lui-même raconté qu’il avait travaillé dans le cratère pendant 10 ans, qu'il fait des excursions depuis 7 ans. "C'est mieux", il n'a pas tort. Les travailleurs commencent tôt le matin et frappent le soufre après qu'il s'est condensé sur les tuyaux d'où la vapeur sort et qu'il durcit. Ils chargent tout ce qu'ils peuvent dans deux paniers, qui, reliés par une planche de bois, sont ensuite portés sur leurs épaules. En moyenne, cela représente 70 kg, ce que Philip a pu essayer de soulever. Puisqu'il est une véritable machine, il a réussi sans problème, bien sûr. 😏 Mais faire cela 3 à 4 fois de suite du lac au bord du cratère, et en partie sans masque à gaz dans la vapeur, c’est évidemment une autre histoire. Après le dernier chargement, le soufre est chargé sur des charrettes et transporté vers le bas pour être pesé, le règlement se fait au kilogramme, et ce n'est vraiment pas beaucoup d'argent, surtout compte tenu de l'effort que cela représente. C'était une sensation étrange de marcher à côté des travailleurs dans un tel environnement en tant que touriste, ils étaient toujours souriants et vendaient en prime de petites figurines sculptées en soufre. Nous avons continué un peu plus loin et avons regardé le lac turquoise d'encore plus haut, qui semble si innocent mais qui, avec un pH de seulement 0,3, équivaut à de l'acide de batterie et est considéré comme le lac le plus acide du monde. Là-haut, le soleil est finalement apparu et nous avons eu du thé et des snacks pour nous - pas pour notre guide, qui jeûnait pendant le Ramadan. Après la pause, nous avons repris le chemin du retour, on nous a souvent proposé d'être descendus en charrette (qui était rembourrée) - ici, tout est affaire. Cela doit probablement être plus rentable que de porter le soufre et en plus plus sain. De retour dans notre hébergement, nous avons de nouveau eu un bon petit-déjeuner avec des œufs brouillés et des fruits frais, que nous avons rapidement dévorés après les efforts fournis. La sieste prévue a été, à la grande contrariété de Philip, une fois de plus sabotée par un verset coranique lancé avec ferveur, et nous avons rapidement pris la direction du ferry qui devait nous emmener sur la belle - et hindoue - Bali.

Le volcan Ijen était très différent du Bromo mais tout aussi intéressant. À cause de l'extraction de soufre, qui est sûrement l'un des emplois les plus durs du monde, avec une note douce-amère.