Inde, le Nord : Le 'Triangle d'Or' et le Rajasthan

Le dimanche 23.10., je suis arrivé à Delhi, malheureusement juste à temps pour la fête de Diwali, la fête hindoue des lumières, qui devait atteindre son apogée le 24.10. Avec le métro, je suis arrivé facilement au centre-ville, la station New Delhi n'étant qu'à un kilomètre de ma maison d'hôtes. En chemin, j'ai été confronté à une terrible foule de piétons, de scooters et de tuktuks dans la rue, ce qui m'a donné un avant-goût de ce qui m'attendait dans les jours suivants. La fête de Diwali est célébrée de manière très bruyante avec des feux d'artifice et des pétards, ce qui m'a causé des nuits sans sommeil. Au cours des deux jours suivants, j'ai visité les principales attractions de la ville, le complexe du Qutb Minar du 12ème siècle avec son impressionnant minaret de 72 m, le somptueux mausolée d'Humayun, l'India Gate, le Fort Rouge et le Musée national indien. Aussi beaux et intéressants que ces lieux soient, mes deux premiers jours ont été marqués par des impressions d'une ville totalement chaotique, d'un trafic insupportable et de personnes souvent impolies et parfois inconsidérées. L'utilisation du coude dans la foule semble être tout à fait normale ici. Qui ne se tient pas près de la porte dans le métro totalement bondé doit avoir peur de ne pas pouvoir descendre, car à chaque station, les gens qui veulent monter se pressent dans le train. De plus, il est évident que les gens ici ne savent pas faire la queue au distributeur de billets. Tout le monde se faufile, il faut se débrouiller tout seul ! Il faut parfois que la police coordonne tout cela ! Tout cela avait tendance à me paraître inimaginable par rapport à mes expériences antérieures en Asie. Heureusement, les choses se sont un peu améliorées lorsque j'ai quitté Delhi le 26.10. en direction d'Agra.

Après un trajet en train de 4 heures, j'ai atteint Agra le matin. Mon hébergement était très agréable, avec une terrasse sur le toit offrant une vue sur le Taj Mahal. La famille du propriétaire était très sympathique et j'ai reçu le précieux conseil d'attendre jusqu'au lendemain matin pour visiter le Taj Mahal afin d'éviter les foules de touristes dès l'aube. Ainsi, j'ai visité ce jour-là le Fort Rouge, bien que moins grand, il est plus beau que le Fort Rouge de Delhi, ainsi que l'Itimad ud Daulah, également appelé 'Mini-Taj-Mahal'. Partout, il y avait beaucoup de monde, mais la plupart des visiteurs étaient, comme à Delhi, des touristes indiens. Le 27.10., le programme était enfin de visiter le Taj Mahal. Le lever matinal en valait la peine, et à six heures du matin, il n'y avait que 15 personnes devant moi dans la file d'attente, et une demi-heure plus tard, j'étais l'un des premiers devant ce magnifique bâtiment, souvent considéré comme le plus beau du monde. En 1631, la femme du roi Shah Jahan est morte en donnant naissance à leur 14ème enfant et le roi a fait construire le Taj Mahal comme mausolée pour elle. Je suis resté sur le site jusqu'à 9 heures et j'ai pu observer les changements de couleur du marbre causés par l'intensification de l'exposition au soleil. La zone devenait de plus en plus bondée, je n'ose pas imaginer comment c'est à midi ou dans l'après-midi. Ensuite, j'ai pris le bus pendant un peu plus d'une heure pour la petite ville de Fatehpur Sikri, qui fut la capitale de l'Empire moghol pendant une courte période au 16ème siècle. Là, en plus d'une énorme mosquée, spectaculaire sur un rocher, j'ai pu admirer l'impressionnante ville fantôme du palais moghol, dont certains bâtiments sont encore en bon état. Lorsque je suis revenu à Agra, j'ai pris un tuktuk pour me rendre à Sikandra, au mausolée du souverain moghol Akbar de la même époque. En plus de ce très beau monument, il y a des cerfs, des paons et des singes sur ce site. Ainsi, ce jour-là, j'ai eu un programme culturel de 13 heures, un record pour mon voyage jusqu'à présent !

Le lendemain, j'ai quitté Agra en direction de Jaipur, la capitale du Rajasthan. Jaipur, avec Delhi et Agra, forme le 'Triangle d'Or' en raison de la multitude de sites à visiter. Le même jour, j'ai visité le magnifique palais de la ville. Il y avait encore beaucoup de monde, car c'était les vacances scolaires à cause de Diwali. Les deux jours suivants, j'ai également exploré la ville, le point culminant étant sans aucun doute le palais d'Amber, situé un peu en dehors de Jaipur. Les gens à Jaipur sont plus sympathiques qu'à Delhi et j'ai de bons souvenirs de mon séjour là-bas. Cependant, la circulation y est également souvent très chaotique et à de nombreux endroits, la ville est, tout comme Delhi et Agra, très sale. Il n'y a pas de collecte des déchets non plus en Inde ! J'ignorais les vendeurs insistants. Les soirées à Jaipur étaient passées sur la terrasse de ma maison d'hôtes, souvent en compagnie d'autres invités. La famille du propriétaire était très hospitalière, m'a donné de nombreux conseils utiles, a organisé gratuitement mon billet de train pour aller à Jodhpur et a demandé à un coiffeur de venir chez moi pour me couper les cheveux. Ainsi, le 31.10., j'ai pris le train vers Jodhpur, où la principale attraction est la vaste forteresse. Mais la vieille ville est également très belle, la plupart des maisons étant peintes en bleu. Tout comme dans le reste du Rajasthan, la combinaison de la culture islamique et hindoue est frappante à Jodhpur, avec des hommes portant des turbans rouges, des femmes musulmanes voilées et des hindous en saris colorés dans les rues. Ajoutez à cela un mélange de petites mosquées avec des minarets et de pagodes hindoues ! Le Rajasthan est très varié et coloré ! Jodhpur est déjà située en semi-désert ou à la lisière du vaste désert de Thar, qui s'étend jusqu'au Pakistan. Lors de mon trajet en bus vers Jaisalmer le 2.11., j'ai alors vraiment pénétré dans le désert. Les bâtiments de Jaisalmer et le vaste fort sont construits en grès et apparaissent d'une couleur jaune-rougeâtre, selon l'ensoleillement. En plus, il y a des marchés colorés partout et des gens en vêtements colorés. Jaisalmer est exactement comme on s'imagine une ville des contes des mille et une nuits. Mon hébergement était situé directement dans la forteresse. Dans les murs de la forteresse vivent aujourd'hui environ 2000 personnes. La petite ville est très agréable et offre la possibilité de faire des tours en chameau avec nuitées dans le désert, mais j'ai renoncé à cela, car malheureusement le temps pressait. Mon visa indien est limité à un mois et j'ai décidé de passer deux semaines dans le nord et deux semaines dans le sud. J'ai donc pris le bus de nuit le 3.11. de Jaisalmer pour un trajet de 11 heures vers Udaipur. Le trajet était correct, même si je n'ai pu dormir que quelques heures. Udaipur est située très pittoresquement au bord d'un lac et possède un magnifique palais qui a servi de lieu de tournage pour le film James Bond Octopussy en 1983. Des scènes ont également été tournées sur une île au milieu du lac, que j'ai pu visiter lors d'une excursion en bateau. À Udaipur, j'ai aussi eu le contact avec la très sympathique famille du propriétaire dans la même maison. Le premier soir, j'ai bu une bière sur la terrasse en donnant sur le palais de la ville illuminé avec mon hôte. Après une dernière promenade dans la ville, je me suis rendu à l'aéroport le 6.11. pour prendre mon vol vers Goa dans le sud de l'Inde, via Mumbai.

Dans l'ensemble, c'est un peu dommage que mon visa ne soit valable qu'un mois. J'aurais souhaité rester 5 ou 6 jours de plus au Rajasthan et j'aurais aimé intégrer encore quelques points d'intérêt en dehors des villes, dans la nature. Mais cela n'était malheureusement pas possible à cause du temps limité, car il n'aurait plus été judicieux de se rendre dans le sud. Mon bilan intermédiaire sur l'Inde est globalement positif, mais il a certainement été une erreur d'être à Delhi au début. Plus les villes sont petites, plus c'est agréable. La cuisine indienne est excellente, du moins dans le nord, elle n'est pas aussi épicée que prévu et très variée, même si la plupart des restaurants sont végétariens. Dans le nord, en outre, on consomme relativement peu de riz. L'accompagnement classique est le pain naan frais, appelé Roti ou Chapatti.