Népal : Pokhara, Poon-Hill-Trail et parc national de Chitwan

Le 9 octobre, après un trajet de deux heures en jeep, que nous partagions avec un touriste néerlandais et son guide, nous avons atteint Arughat, où nous avons changé pour un bus local qui devait nous conduire à la route reliant Katmandou à Pokhara. Même sur ce trajet, des restes de glissements de terrain étaient visibles, mais ils ne constituaient pas un problème pour le bus. Arrivés à la route de connexion, nous avons salué nos guides et nous (moi, Ryan et Jalmar, le Néerlandais) avons pris un horrible et inconfortable bus de ligne pendant environ 150 km jusqu'à Pokhara. La route, que les Népalais appellent Highway et qui est la plus importante du Népal, était dans un état si déplorable et notre bus si lent que nous avons mis 8 (!) heures. L'hébergement à Pokhara, où j'ai passé les 4 nuits suivantes, était l'un des plus beaux de mon voyage jusqu'à présent, avec une vue magnifique sur la ville et la vallée de Phewa, le lac de Pokhara. Le lendemain, j'ai dormi jusqu'à midi et ensuite j'ai exploré la ville. Bien que Pokhara elle-même n'ait pas de grandes attractions, son emplacement au bord du lac, ainsi que les nombreux petits cafés et restaurants, donnent à la ville une atmosphère agréable. La vie y est beaucoup plus détendue qu'à Katmandou. De nombreux randonneurs de montagne y séjournent, car de nombreux sentiers de randonnée connus commencent à proximité, notamment le tour d'Annapurna ! Le propriétaire de mon hébergement, qui a travaillé comme guide de montagne pendant 15 ans, m'a expliqué que je devrais récupérer une partie de l'argent pour le sentier de Manaslu de mon agence, car la tournée n'a duré que 7 jours au lieu de 13. Bien sûr, le guide reçoit le même salaire ; il ne peut rien faire concernant les circonstances défavorables, mais je devrais être remboursé pour les nuits et les repas. J'ai donc appelé mon agence à Katmandou, où je souhaitais également me renseigner sur une tournée dans le parc national de Chitwan, et j'ai demandé des nouvelles concernant une compensation. Le directeur de l'agence était très surpris et a dit que l'argent restant avait été épuisé à cause de mon transport vers Pokhara ! Il s'est avéré que mon guide avait prétendu à l'agence qu'il m'avait organisé un jeep privé et que j'étais parti pour Pokhara avec cela ! En vérité, je suis arrivé à Pokhara après un terrible trajet en bus de 8 heures (comme déjà mentionné), que j'avais moi-même payé ! Mon guide a tout simplement gardé l'argent restant pour lui ! Et j'ai pensé pendant une semaine que j'étais avec un type convenable ! Comme quoi, on peut se tromper ! Le directeur de l'agence m'a promis qu'il allait régler tout cela.

Lorsque, le 11 octobre, j'ai voulu louer un scooter, mon propriétaire m'a proposé de prendre le sien, ce qui serait moins cher. Ainsi, je me suis dirigé vers un stupa bouddhiste situé sur une colline avec une vue magnifique sur la ville et les montagnes (malheureusement, les sommets de 8000 mètres étaient toujours couverts de nuages), vers une colonie de tibétains exilés et le musée international de la montagne. La colonie donne un aperçu intéressant de la vie des Tibétains là-bas, qui vivent depuis l'occupation chinoise du Tibet dans les années 1950, à travers une exposition photo. Le musée était également très intéressant. Le jour suivant, j'ai essayé le rafting pour la première fois de ma vie ! C'était un grand plaisir et je me suis promis que si je revenais au Népal, je ferais une tournée de rafting de plusieurs jours. Le 13 octobre, j'ai laissé la plupart de mes bagages à Pokhara pour marcher pendant 4 jours sur le Poon-Hill-Trail et enfin voir une fois les sommets de 8000 mètres ! Bien que le Manaslu soit trop éloigné, il est possible, par temps clair, de voir à la fois le massif de l'Annapurna et le massif de Dhaulagiri depuis ce sentier. Ajoutez à cela le Machapuchare, haut de près de 7000 mètres, une montagne sacrée pour les hindous avec son sommet inimitable en forme de queue de poisson. Sur le chemin du point de départ de la randonnée, j'ai fait la connaissance d'Aitor, un Catalan de Barcelone, dans le bus, et nous avons décidé d'entreprendre la tournée ensemble ! Dès le départ, nous avons eu du beau temps, le sentier était en très bon état, et nous avons atteint le Poon Hill à 3200m dès l'après-midi du deuxième jour. La vue sur les 8000 mètres était très variable cet après-midi-là, ce qui n'est pas inhabituel dans cette partie de l'Himalaya l'après-midi, mais le lendemain matin, nous avons eu une vue totalement dégagée et nous avons pu admirer les deux massifs. Tout au long de la randonnée, il y avait de magnifiques endroits pour profiter de la vue sur les montagnes. Le même jour après-midi, Aitor, qui avait plus de temps que moi, a pris congé et a commencé son chemin vers le camp de base de l'Annapurna. J'ai donc poursuivi seul et, le 4e jour, j'étais de retour au point de départ à midi et une heure plus tard à Pokhara. C'était une belle randonnée qui m'a du moins un peu compensé pour la malchance au Manaslu. Ensuite, je suis resté deux nuits de plus à Pokhara. J'ai loué un bateau à rames et ai passé quelques heures sur le lac. Pokhara est située à seulement 800m d'altitude et est l'un des endroits les plus bas au monde d'où l'on peut voir des sommets de 8000 mètres. Le matin, on pouvait voir l'Annapurna et le Dhaulagiri depuis le lac, puis plus tard, j'étais en train de me baigner dans le lac.

Le 19 octobre, j'ai pris le bus de Pokhara au parc national de Chitwan, une réserve naturelle pour les tigres et les rhinocéros à nez en casque. Bien que les tigres soient généralement difficiles à voir, les chances d'apercevoir un rhinocéros y sont bien plus grandes. Le programme comprenait un court programme culturel la première soirée, l'observation d'oiseaux le matin, un safari en jeep l'après-midi et un jour complet à pied dans la forêt le lendemain. J'avais une chance incroyable avec mon guide, qui devait être mon leader privé pendant l'observation des oiseaux et la randonnée dans la forêt. Il était très enthousiaste et nous avons vu énormément de choses. Des aigles, des paons, des martins-pêcheurs et bien plus encore ! Dès la tournée ornithologique, nous avons aperçu deux rhinocéros, et nous avons essayé de nous approcher lentement du premier ! Mon guide m'a dit : 'Quand le rhinocéros arrive, il faut grimper à l'arbre !' Heureusement, cela n'a pas été nécessaire ! Nous avons pu observer le deuxième rhinocéros de plus près ; il se baignait dans la rivière. Mon guide a ruiné ses chaussures là-bas. Je lui ai demandé combien elles coûtaient et je lui ai donné 1200 roupies pour qu'il puisse en acheter de nouvelles. Cela ne fait qu'environ 10 €. L'après-midi, le safari en jeep s'est déroulé de manière beaucoup moins spectaculaire où, à part quelques singes et un rhinocéros très éloigné, nous n'avons pratiquement rien vu pendant 4 heures. Le lendemain a commencé par une courte balade en canoë où nous avons pu voir des oiseaux et des crocodiles. Ensuite, nous avons marché 8 heures dans la forêt. Nous avons trouvé quelques traces de tigres dans la boue, certaines étaient très fraîches. Nous avons également découvert un python, plusieurs grandes tortues près d'une rivière, quelques cerfs et antilopes, et comme point culminant, un groupe de 5 rhinocéros que nous avons pu observer de très près !

Le 21 octobre, j'ai pris le bus de retour vers Katmandou et j'ai reçu au bureau de mon agence la bonne nouvelle que je devrais récupérer 30 000 roupies. Cela représente environ 235€. J'ai reçu 6000 roupies en espèces, que j'ai principalement échangées en roupies indiennes et le reste a été déduit de la tournée de Chitwan. Le dernier jour de mon séjour au Népal, j'ai visité le temple hindou de Changu Narajan, qui était vanté dans mon guide de voyage comme le plus beau temple de tout le Népal. Malheureusement, cette excursion s'est révélée être un échec : le temple est en cours de rénovation, il est complètement échafaudé et le site du temple est un véritable chantier. Le 23 octobre, j'ai quitté le Népal en direction de l'Inde.

Conclusion : Le Népal est un pays magnifique avec une nature exceptionnelle et un paysage de montagne spectaculaire. Ne laissez pas Katmandou vous décourager. Cette ville est totalement chaotique et les gens sont très insistants. Ceux qui aiment se promener en montagne peuvent passer des mois dans ce pays. Rien qu'en région Annapurna, il existe suffisamment d'opportunités pour une saison de trekking complète d'octobre au milieu de décembre. Sans parler de la région de l'Everest ou d'autres régions moins connues ! Malheureusement, les routes sont dans un état déplorable et il faut également beaucoup de temps pour parcourir des distances apparemment courtes.