Indien, le Sud : De Goa à Kerala

Le 6 novembre, je suis arrivé tard dans la soirée après un vol d'Udaipur via Mumbai à Goa. De l'aéroport, j'ai pris un taxi pour me rendre à Panjim, la capitale de Goa. Mon début a été catastrophique. J'avais réservé une chambre d'hôtel sur booking.com, la réservation avait été confirmée et j'ai dû payer un acompte d'un peu plus de 1000 roupies (environ 12 €) un jour après. À mon arrivée à l'hôtel, on m'a informé que je ne pouvais malheureusement pas m'enregistrer, car il était interdit aux étrangers de passer la nuit ici. Imaginez un hôtel en Allemagne qui ne louerait ses chambres qu'à des Allemands ! Mon protestation sur la raison pour laquelle la réservation avait été confirmée et pourquoi j'avais dû payer déjà la moitié du prix n'a pas été entendue. J'ai récupéré mon acompte et j'ai dû chercher un autre logement une demi-heure après minuit. J'ai trouvé une alternative au même prix, mais elle était à 3 km de là. Comme il n'y avait pas de tuk-tuk à cette heure-ci, j'ai dû parcourir le chemin à pied avec tout mon bagage. Au moins, cet hôtel était assez confortable et à seulement 300 mètres de la plage. Le lendemain, j'ai fait une excursion à Old Goa. La particularité de Goa est qu'elle a été, pendant longtemps, la seule province indienne à être une colonie portugaise, c'est pourquoi il y a encore relativement beaucoup de catholiques qui vivent à Goa et de nombreuses églises. Les plus importantes d'entre elles se trouvent à Old Goa et ont été principalement construites dans un style baroque. La plus grande de ces églises est en fait plus grande que n'importe quelle église au Portugal. Ensuite, je suis allé à la plage et après près de trois mois, j'ai nagé à nouveau dans la mer, même si la plage n'était rien de spécial. Ainsi, le 8 novembre, je suis allé à Palolem dans le sud de Goa. La plage de Palolem était déjà beaucoup plus belle, mais de loin pas aussi belle que la malheureusement un peu surpeuplée Butterfly Beach, que j'ai atteinte un jour plus tard en scooter de location. Dans l'ensemble, Goa est beaucoup plus calme, détendu et propre que tout ce que j'ai vu dans le nord de l'Inde.

Dans la nuit du 10 au 11 novembre, j'ai quitté Goa et j'ai pris un bus de nuit pour Hampi, dans l'intérieur des terres de l'État du Karnataka. Le bus de nuit était assez confortable et j'ai pu dormir quelques heures. Hampi était, au Moyen Âge, pendant plus de deux siècles, la capitale du royaume de Vijayanagara, dont plusieurs constructions spectaculaires témoignent et qui sont restées en bon état. J'ai donc loué un vélo pour deux jours afin d'explorer paisiblement les complexes de temples hindous et les ruines des palais par moi-même. Mais pas seulement à cause des temples, la beauté des paysages vaut également une visite à Hampi. La plupart des temples sont magnifiquement situés, entourés de magnifiques rochers et de rizières de chaque côté d'une rivière. Certains de ces temples sont aujourd'hui habités par des singes, des macaques et des langurs Hanuman. Le temple le plus important sert également de refuge à un pauvre éléphant du temple nommé Lakshmi, qui doit bénir les visiteurs du temple. Malheureusement, le temple le plus célèbre de l'autre côté de la rivière, le temple des singes, est totalement surpeuplé. Selon la légende, c'est là que le dieu-singe Hanuman serait né. Le deuxième jour, alors que je visitais un temple, j'ai été abordé par un enseignant d'une école privée indienne pour filles, qui voulait prendre une photo de moi avec ses élèves. Malheureusement, les jeunes filles sur la photo avaient toutes l'air plutôt sérieuses ! Est-ce que c'était à cause de moi ??? Le soir du deuxième jour à Hampi, j'ai pris un autre bus de nuit pour revenir sur la côte à Gokarna. Cette fois, je n'ai malheureusement pas pu dormir du tout dans le bus. La gare routière de Gokarna est située à environ 10 km de la ville, mais j'ai été récupéré par le frère de mon hôte là-bas à 4 heures du matin. Comme je ne pouvais entrer dans le bungalow que j'avais loué qu'à 11 heures, j'ai eu la chance de pouvoir dormir d'abord dans un hamac. Le bungalow, magnifique au milieu d'un jardin, était sans doute le plus bel endroit où j'ai séjourné en Inde. Au cours des deux jours suivants, j'ai exploré les plages autour de Gokarna, qui sont à juste titre considérées comme les plus belles d'Inde. Avec un scooter de location, j'ai atteint la double baie d'Om Beach, d'où l'on peut faire une merveilleuse promenade à travers la forêt et le long de la côte pour atteindre d'abord Halfmoon Beach et ensuite Paradise Beach. J'ai passé quelques heures détendues sur les deux plages. Fait intéressant, les Indiens ne vont presque jamais vraiment dans la mer, mais restent toujours au bord. On m'a expliqué que la plupart ne savent pas bien nager. Les femmes indiennes nagent toujours complètement habillées.

Le soir du 15 novembre, j'ai ensuite continué en train de nuit vers le sud en direction de Kochi, dans l'État du Kerala. Le Kerala est tout comme Goa assez chrétien, bien que les hindous y soient majoritaires. Vous ne le croiriez pas si vous vous installez comme moi dans le quartier Kochi-Fort, où l'on se sent vraiment, à part le climat tropical, comme en Europe. Des maisons de l'époque coloniale britannique caractérisent le paysage urbain et dans les restaurants, on peut même manger du bœuf. Le propriétaire et le personnel de mon auberge étaient très accueillants et toujours d'humeur festive et j'ai passé des soirées divertissantes avec eux. J'ai trouvé la région si agréable que j'ai décidé de ne faire qu'une excursion d'un jour à Alleppey, où je voulais au départ rester une ou deux nuits, et de rester au total 4 nuits ici à Kochi. J'ai exploré la ville, j'ai pris un scooter de location et je suis parti un peu vers le sud pour explorer les backwaters. J'y ai également rencontré un pêcheur qui m'a fait ramer pendant une heure à travers les backwaters, qui sont composées de différents canaux et petits lacs, pour quelques roupies. Le 19 novembre, j'ai finalement pris le bus pour Alleppey, environ 40 km au sud de Kochi, pour explorer la partie la plus connue des backwaters lors d'une excursion en barque. J'aurais aimé ramer moi-même, mais je n'ai pas pu ! Le propriétaire du bateau avait probablement peur pour son pourboire ! Bien que je m'attendais à ce que les backwaters autour d'Alleppey soient plus naturelles (il y a des villages sur de nombreux rives), cette excursion était très réussie.

Après une dernière promenade en ville à Kochi le 20 novembre, j'ai pris un taxi pour me rendre à l'aéroport et prendre mon vol pour Bangkok.

Dans l'ensemble, je tire un bilan positif de mon voyage en Inde. Ce pays abrite de magnifiques sites touristiques et paysages. Les gens sont très accueillants et serviables en dehors des métropoles comme Delhi (les exceptions confirment la règle). Je n'ai pas eu une goutte de pluie pendant quatre semaines ! Malheureusement, l'Inde a un énorme problème de déchets et l'attitude intrusive de nombreux vendeurs ternit l'image. Dans l'ensemble, le sud est beaucoup mieux adapté aux nouveaux venus en Inde que le nord. Dans le sud, il y a moins de bruit et de circulation, tout se déroule un peu plus ordonné, c'est beaucoup plus propre et les gens parlent mieux anglais. Je ne peux cependant que déconseiller de commencer un voyage en Inde en tant que nouveau venu à Delhi, comme je l'ai fait !