Arica

Arica, tout au nord du Chili juste avant la frontière avec le Pérou, devait être notre dernière étape au Chili. À l'origine, nous voulions partir d'ici pour le parc national Lauca, qui serait visuellement similaire à la région autour de San Pedro de Atacama. Cependant, nous avons réalisé que nos esprits étaient encore chargés des impressions des derniers jours et des dernières semaines et que nous devions réfléchir et lire sur tant d'expériences, nous avons donc décidé de ne pas y aller. À la place, nous avons réservé un hôtel 4 étoiles avec piscine et climatisation et un énorme buffet de petit-déjeuner, un changement bienvenu pour nos corps fatigués après toutes ces matelas usés et ces nuits moites dans des auberges très rudimentaires.

Arica appartenait autrefois au Pérou, mais est tombée au Chili durant les guerres du salpêtre. La Bolivie semble toujours revendiquer la ville ? En fait, le peuple des Chincurros y vivait en premier, puis sont arrivés les Incas et ensuite les Espagnols.

La ville est étonnamment sans attrait, avec beaucoup de béton (ruines) et une plage négligée et pleine de déchets, un climat désertique poussiéreux et sale, les habitants semblent en moyenne ne pas avoir beaucoup d'argent, et il règne l'agitation rude d'une ville frontalière.

Dans la vieille ville se trouvent quelques bâtiments conçus par Gustave Eiffel, comme le bureau des douanes et la cathédrale, qui a été construite à partir de pièces en fonte, ainsi qu'un cimetière Chincurro découvert par hasard sous un immeuble résidentiel.

Il est difficile de trouver de bons restaurants, mais nous avons mangé à plusieurs reprises au Mercado dans une atmosphère sympathique parmi les habitants, où nous avons dégusté un fantastique ceviche et du poisson frais.

Pour le reste, nous avons été très paresseux, nous avons barbotté, réfléchi à notre itinéraire de voyage actuel avec plus de 10 000 kilomètres en bus et tout simplement ne rien faire.

De là, nous avons traversé la frontière vers le Pérou sans complication (bien mieux organisé que les passages de frontière vers/depuis l'Argentine) vers Tacna, et de là vers Arequipa, où nous devions rencontrer la fille de Marike, Mercedes, quelques jours plus tard.