Tashkurgan تاشقورغان بازىرى / Sarikol تاشقۈرغان بۇزۇر / Shitoucheng 石頭城

Pour clore notre voyage au Xinjiang, nous voulions encore nous rendre dans les montagnes, plus précisément dans le comté autonome tadjik de Tashkurgan sur le plateau du Pamir, une région isolée proche de la frontière avec le Tadjikistan, l'Afghanistan et le Pakistan, sur la partie chinoise de la route du Karakoram. Les habitants sont principalement des personnes que la Chine reconnaît comme minorité ethnique des tadjiks (Sarikolis et Wakhis). Cependant, il s'agit pour la plupart de Pamiris, un groupe ethnique originaire de l'Est iranien.

Nous avions initialement prévu de prendre un bus public pour Tashkurgan, mais n'étant pas sûrs de la facilité avec laquelle nous pourrions nous déplacer dans cette région très surveillée, nous avons réservé un tour de trois jours auprès d'un prestataire chinois à Kashgar. Complètement en chinois, mais pour une fraction du coût des offres anglophones trouvées sur Internet. Tout d'abord, nous devions aller au Bureau de la sécurité publique pour obtenir un permis de voyage. Ensuite, notre groupe est parti, avec notre guide et deux couples chinois qui, de notre point de vue, étaient un peu particuliers et très exigeants. Nous ne pouvions communiquer qu'en chinois (et pour des détails très spécifiques via WeChat avec la fonction de traduction). Cela a bien fonctionné le premier jour, mais ça a malheureusement empiré au fil du temps, probablement à cause de la fatigue de Marike et du manque d'intérêt de nos interlocuteurs pour faire des efforts de communication, comme répéter une phrase ou s'exprimer différemment. Lorsque le dernier jour, il est devenu évident que nos compagnons de voyage avaient effectivement des compétences en anglais, mais ne les utilisaient que pour donner des instructions pour prendre des photos, nous avons été un peu surpris. Dommage, c'était tout de même une tournée spéciale avec des paysages montagneux époustouflants !

Nous n'avions pas obtenu le permis pour le plaisir, il y avait effectivement de nombreux contrôles routiers, au cours desquels nous étions particulièrement inspectés en tant qu'étrangers. Ces contrôles, cependant, étaient en réalité ridicules à y regarder de plus près. Il ne semblait pas y avoir de processus coordonné. Les agents de contrôle devenaient assez nerveux, une jeune femme a même commencé à trembler. Ils prenaient des photos des passeports, les feuilletaient et essayaient d'identifier les tampons de voyage, puis appelaient un autre Larry avec plus de rayures pour répéter cette procédure. Plusieurs fois, ils ne pouvaient pas identifier de quel pays nous venions ni où se trouvait le numéro de passeport. Qui sait combien de personnes s'occuperont dans les mois à venir d'évaluer notre profil de mouvement au Xinjiang et de rassembler les nombreuses photos de nos passeports, nos billets de train, nos réservations d'hôtel. En fin de compte, nous avons toujours pu passer. Les raisons de cette surveillance stricte pourraient inclure des conflits frontaliers latents, nous ne sommes pas très sûrs de la clarté et du bon accord des frontières. L'Inde n'est en tout cas pas d'accord avec la frontière du Pakistan.

Nous sommes montés continuellement dans les montagnes, en passant près du lac Baisha, du cratère Muji, de troupeaux d'animaux (chèvres, ânes, chameaux, yacks, vaches) qui paissaient dans les prairies vertes et humides. Nous avons atteint un moment des altitudes où il y avait de la neige, quel contraste avec la chaleur désertique de Kashgar ! Le soir, nous sommes arrivés à notre hébergement à Tashkurgan à environ 3100 m, entourés d'un magnifique paysage montagneux.

Le lendemain, nous avons poursuivi notre route, encore plus profondément dans les montagnes. Nous avons pu jeter un œil sur le corridor du Wakhan, tout près de l'Afghanistan. Lorsque nous sommes arrivés au col de Khunjerab à environ 4500 m près de la frontière du Pakistan, nous avons appris qu'en tant que non-Chinois, nous ne pouvions pas aller plus loin et devions attendre dans notre voiture nos camarades de voyage. Pourquoi, personne ne le sait. D'abord, nous étions assez en colère car le paysage était réellement spectaculaire, mais cela ne servait à rien. L'ambiance ici était cependant étrange. Tout était rempli de boutiques avec des drapeaux chinois, qui se vendaient comme des petits pains. Des Chinois posaient fièrement avec leur drapeau sur le territoire chinois, comme pour rappeler aux pays voisins qui est le patron. Eh bien, nous, les Allemands, nous avons déjà d'autres inquiétudes concernant le drapeau. Nous étions contents d'être ici et observions, en grelottant, les marmottes qui sifflaient. Nous avons poursuivi notre route vers le col ancien de Palong, autrefois une importante route de passage dans la région, se serpentant de manière impressionnante sur des kilomètres de nombreux virages en épingle à cheveu. La route est en excellent état, mais semble être utilisée exclusivement à des fins touristiques. Par conséquent, il y avait des endroits où l'on pouvait se faire filmer par des drones. Et ensuite, des coins très jolis, parfois très isolés, avec des zones de pâturage ou des lacs de montagne riches en minéraux (même si le tourisme est en plein essor ici et qu'on n'est sûrement pas seul aux points d'intérêt principaux). Après une longue journée, nous avons regagné Tashkurgan le soir.

Le dernier jour, nous avons commencé notre retour vers Kashgar, cette fois avec beaucoup plus de soleil que sur le trajet aller. Nous avons encore fait un arrêt sur l'autre rive du lac Baisha et au magnifique lac Karakol, où le paysage montagneux se reflétait. Nous devions en fait admirer le glacier du Muztaga, culminant à 7500 m, à un arrêt, mais il était nécessaire de prendre un ticket pour la plateforme d'observation. Cela n'a pas été possible en raison d'une coupure de courant, quel chaos, mais c'était aussi amusant !

Il était finalement bon pour nous que cette excursion se termine. Si époustouflants que soient les paysages, il était également épuisant sur le long terme de faire partie de notre groupe chinois. Bien sûr, prendre des photos est important pour nous et nous le faisons tout le temps, mais cette auto-instrumentalisation constante devant la caméra semble être le principal objectif du voyage. Ici, il semble que tout un chacun, quel que soit son âge, veuille devenir influenceur, ce qui est agaçant ! Mais oui, nous avons aussi été contraints d'apparaître une fois avec une brochette de viande devant la caméra et à faire quelques mimiques, qui sait où cette vidéo va circuler. Au lieu de profiter de la beauté et du calme de la nature, même dans le dernier coin reculé, on entendait à répétition par le biais de haut-parleurs de la publicité pour du café ou des soupes de nouilles. Il n'était pas toujours simple de se retirer suffisamment ou d'ignorer le vacarme.

Une région vraiment impressionnante, où - comme dans tout le Xinjiang - beaucoup de choses sont en cours, des routes sont en construction et d'autres infrastructures (touristiques) également. Il reste à voir comment cela va évoluer !