Iquique 🏜️⛪️

Initialement prévue pour une semaine, notre séjour à Iquique s'est finalement étendu à 2 semaines ! D'une part, j'ai vraiment aimé le nord du Chili, mais aussi parce qu'il y avait de fortes tempêtes à La Serena à ce moment-là, ce qui m'a empêché de revenir plus tôt. Iquique se trouve très au nord du Chili, et il n'y a qu'une plus grande ville avant d'atteindre le Pérou. La ville est située sur la côte pacifique et est entourée d'un désert pur. On l'appelle aussi 'la ville où c'est l'été toute l'année'. Oui, je peux vraiment le confirmer, bien que nous soyons actuellement en plein hiver ici au Chili, par exemple, au sud, il y a 3 mètres de neige depuis la semaine dernière, mais à Iquique, on pouvait être en bikini à la plage. La raison principale pour laquelle nous avons choisi de passer du temps ici à cette période était la plus grande fête religieuse du Chili, qui a lieu dans une ville près d'Iquique. Les premiers jours, j'ai séjourné chez une amie de ma famille ici au Chili et j'ai pris le temps d'explorer la ville et surtout les plages. Comme je l'ai constaté au Chili, elle m'a accueilli avec beaucoup de gentillesse et d'ouverture. Elle m'a emmené le premier soir à une réunion rotarienne et j'ai pu rencontrer un peu ses amis. De manière complètement inattendue, ils ont voulu que je me présente officiellement lors de la réunion (en espagnol bien sûr 🫣) mais j'ai bien réussi. Lorsque je dois parler devant tant de gens, je ne me sens pas encore très à l'aise avec mon espagnol 😅. Le lendemain, c'était mon véritable premier jour en ville. Iquique n'est pas une grande ville, car cela n'est pas possible pour des raisons d'espace. Elle est située dans une sorte de petite vallée, entourée par une immense dune de sable, le Cerro Dragòn, et de chaque côté par la mer. Je me suis promené le long de la plage jusqu'à la vieille ville. Les plages sont vraiment très belles et il y a toujours beaucoup de monde, mais on doit dire que la ville elle-même n'est vraiment pas jolie. Il y a une rue dans la vieille ville qui est animée et joliment décorée avec des 'anciens' bâtiments et une place assez sympa à la fin, mais c'est tout. Donc, les fois suivantes, j'ai préféré rester à la plage. Le 16 juillet est le jour de la fête de sainte Vierge Carmen, qui est la patronne du Chili. À La Tirana, une ville désertique à environ 2 heures à l'intérieur des terres, se trouve l'église de sainte Carmen, où a lieu la fête. On m'a dit que la fête elle-même avait une forte influence du Pérou et de la Bolivie, car les frontières de ces pays sont très proches et que les traditions antérieures ont un impact encore très fort. Quand on parle d'une fête au Chili, c'est toujours associé à beaucoup de nourriture, de danse et de monde. Ce qui est très typique lors de cette fête, c'est que l'on fait bénir des objets ou même des bébés !! par la statue de sainte Carmen et que l'on fait la queue pendant plus de 3 heures (sous plus de 30 degrés, s'il vous plaît) pour toucher la statue. Heureusement, Lili et Jorge se sont alignés et j'ai pu observer l'événement et les petites échoppes pendant ce temps. Après le service religieux, le véritable spectacle commence avec les danses typiques. Nous en avons regardé quelques-unes différentes. Les costumes et robes étaient vraiment impressionnants ! Pour le déjeuner, nous sommes partis dans une autre ville, à Pica. Pica est connue comme une oasis dans le désert parce qu'elle constitue le seul point vert dans les environs. Nous avons conduit pendant des heures à travers un paysage désertique de 'Mars' et soudain, un point vert est apparu au loin. Pour moi, cela ressemblait vraiment à un autre monde. Après un repas vraiment délicieux, nous avons rendu visite à un ami de Lili, qui possède une plantation de mangues à Pica. Les mangues sont très typiques et spéciales dans cette région, car elles sont un peu plus petites, plus juteuses et plus sucrées que les mangues normales. J'ai mangé les mangues les plus délicieuses de ma vie et après en avoir mangé 5, j'ai cessé de compter combien j'en avais vraiment mangées. Nous en avons aussi ramené beaucoup chez nous - nous en mangeons encore aujourd'hui 😅. Nous sommes restés jusqu'à tard le soir avec lui et sa famille sur sa ferme avant de prendre le chemin du retour. De plus, Iquique est célèbre pour son centre commercial hors taxes, semblable à un Duty-Free à l'aéroport ; Jorge et Lili ont également voulu me le montrer, et nous avons passé un après-midi là-bas. Une grande population chinoise s'est installée à Iquique, ce qui a également facilité l'ouverture de plusieurs bons restaurants chinois, qui m'ont bien sûr été présentés. Avec la copine de Liliana, j'ai aussi fait une excursion d'une journée dans le désert profond pour voir le géant de Tapacà et un tout petit village désertique. En chemin, nous avons pris un vieux monsieur qui marchait vers le village. Il avait 88 ans et avait plus ou moins passé sa vie dans le désert. Pour moi, c'est inimaginable de vivre chaque jour dans une chaleur infernale. Je ne sais pas s'il a déjà vu ou ressenti de la pluie dans sa vie. Nous avons également visité l'église du village. Sur le chemin du retour, j'ai même eu la chance de conduire, il n'y avait rien dans les parages, juste une route et des camions innombrables en route vers la Bolivie. Les jours suivants, j'ai passé mon temps à la plage à observer les surfers ou simplement à faire de longues promenades. J'étais vraiment contente d'avoir passé la période de pluie à La Serena en 'été' et j'ai beaucoup apprécié mon séjour à Iquique 🫶🏼