Qui est le plus beau de tout le pays ?

Nous avons mis huit jours pour explorer notre programme de temples et de pagodes à Bagan. Le neuvième jour, prévu comme jour tampon, s'est donc transformé en bonus. Nous l'avons utilisé pour faire du vélo sur 22 kilomètres afin de visiter les bâtiments que nous avions le plus appréciés. C'était une bonne idée, je ne peux que le dire. Nous avons encore découvert quelques détails qui nous avaient échappés lors de notre première visite, et nous avons pu classer d'autant mieux les constructions que nous avions vues au début de notre séjour. Je voudrais présenter nos coups de cœur ici brièvement (des photos sont également disponibles), dans l'ordre de leur construction.

Pagode Bupaya (9ème s. ou plus tôt) : le plus ancien et le plus petit des bâtiments, datant de la période avant le grand essor de Bagan (il est visible que le stupa ressemble davantage à un – très élégant – œuf qu'à une cloche) ; il est espiègle sur une plateforme au-dessus du très large fleuve Ayeyarwady.

Pagode Shwesandaw (1057) : stupas infiniment plus grands, dominant de nombreuses terrasses et conservant encore beaucoup de son crépi ; son constructeur est le fondateur du Royaume de Bagan, qui a produit nos héros ; auparavant, on pouvait y grimper (maintenant interdit), mais (comme pour presque tous les autres stupas) il n'a jamais été possible d'y entrer ; il est une sorte de reliquaire pour une mèche de cheveux de Bouddha.

Temple Ananda (1090) : il est difficile de croire que ce temple magnifiquement conservé soit l'un des plus anciens (il a probablement été rénové à plusieurs reprises) – en tout cas, il rayonne d'un blanc amical, est entièrement crépi et regorge de lions ailés et d'autres monstres ; pour les temples de la période précoce, il est typique qu'ils soient relativement bas, s'étendant donc davantage en largeur qu'en hauteur ; ce qui caractérise également l'Ananda : c'est le temple avec le meilleur intérieur de tous, vraiment magnifique (mon conseil : venez voir par vous-même).

Thatbyinnyu (1144) : c'est le plus haut de tous les temples à Bagan et il brille ainsi sur de nombreuses photos du bois de pagodes (y compris sur nos photos panoramiques) ; il inaugure un nouvel idéal architectural : sur la précédente unité, qui se termine par une terrasse en pente, les bâtisseurs ajoutent une seconde unité légèrement plus petite (nulle part cela n'est mieux visible que sur le Thatbyinnyu) ; ici, le revêtement en stuc est presque totalement conservé (les anciens Birmans ont dû faire un sacré bon crépi) ; impressionnant, très impressionnant.

Temple Dhammayangyi (1170) : Non, ce n'est pas une pyramide, mais l'un des meilleurs temples – bien que d'une certaine manière un pas en arrière, car ici on a encore renoncé à l'unité du deuxième étage : donc une construction de plain-pied avec terrasses sur le toit (mais quel bâtiment !) ; il est magnifique de l'extérieur et a aussi un bon intérieur ; son histoire est cependant triste : il a été construit par un souverain particulièrement cruel, qui a non seulement fait tuer son père, mais qui était aussi un bâtisseur excessivement tatillon et a fait couper les mains à ceux qui avaient empilé les briques de sorte qu'une aiguille pouvait passer dans les fissures.

Temple Sulamani (1183) : LE temple classique de son époque (avec un premier étage !) ; certains le considèrent comme le plus beau de Bagan ; nous pensons qu'il manque un peu de caractère – en bref : il est très beau, mais un peu trop fade.

Htilominlo (1211) : Sur la photo, il n'est probablement pas évident ce qui rend le Htilominlo tellement plus intéressant que son prédécesseur direct, le Sulamani, mais en réalité il n'y a aucun doute ; pour moi, c'est de l'extérieur le plus réussi des temples de Bagan : deux unités superposées, mais liées entre elles de manière si parfaite grâce aux encadrements de porte et de fenêtre en forme de flamme, que cela donne un bâtiment incroyable d'une élégance incroyable et en même temps captivant – et il est aussi grand.

Gawdawpalin (1227) : le Htilominlo en version augmentée et ludique ; bien plus élancé que son plus grand et plus ancien frère, et beaucoup plus escarpé – gothique en quelque sorte ; c'est amusant, mais il n'a pas l'autorité de son prédécesseur.

Nous avons une légère habitude enfantine et établissons des classements lors de nos voyages, bien que nous ne soyons pas toujours d'accord. Le classement de Roby est : Dhammayangyi, Ananda et Htilominlo, tandis que le mien est : Htilominlo, Dhammayangyi et Ananda. La situation se complique, car entre les autres grands se glissent aussi des temples plus petits : par exemple, le temple Lawkahteikpan avec ses belles fresques (# Pagoditis : la naissance de Bouddha) ; le temple Thetkyamuni, que nous avons vu lors d'une croisière sur l'Ayeyarwady et qui est non seulement bien situé, mais aussi magnifique et décore avec de belles sculptures en stuc sur ses murs extérieurs (nous avons également pu grimper sur le toit – une exception désormais) ; le temple universitaire Sinbyushin, particulièrement élégant et au cœur d'un campus en ruine du 14ème siècle ; le temple Nanpaya, construit en grès (et non en briques) et dont les magnifiques reliefs sont donc également sculptés dans le grès et non en stuc ; la Paya Hla de Myaybontha avec ses sculptures d'un excellent niveau à l'intérieur (# Pagoditis : la naissance de Bouddha) ; et la pagode Sedanagyi, grande, élégante, avec des centaines de petits éléphants en briques à sa base et (très important !) non dorée.