Magnifique Géorgie

À quel point la Turquie nous a surpris, à quel point la Géorgie nous touche. Un pays avec une histoire émouvante, qui continue de se transformer en raison des événements mondiaux actuels. Qui aspire à la transformation.

Le paysage à travers lequel nous pédalons durant ces semaines de mai est varié, souvent luxuriant et toujours magnifique.

À Batoumi, nous quittons la mer Noire pour avancer lentement vers l'intérieur du pays à travers les collines environnantes. L'agriculture paysanne façonne le paysage. Aux côtés des troupeaux de vaches, nous rencontrons souvent aussi des cochons, des poules, des canards et des chiens au bord de la route. De fortes averses nous obligent parfois à faire des pauses. De grands abribus en maçonnerie offrent un abri sec.

À Kutaissi, nous rencontrons à nouveau nos amis catalans Camilla et Pol. La rencontre est chaleureuse mais malheureusement brève. Les deux cherchent à continuer leur chemin vers la Chine en passant par l'Arménie et l'Iran pour l'instant.

Dans cette troisième plus grande ville du pays, nous restons plus longtemps que prévu. Maik a attrapé une terrible grippe gastro et a besoin des toilettes près de lui. Cette situation continuera de nous occuper pendant un moment. Un jour de vélo et un trajet en taxi plus tard, il n'est toujours pas en bonne santé. Quand il l'est finalement, c'est moi qui ne peux plus quitter les toilettes.

À Surami, une petite ville à la frontière entre la Géorgie de l'Ouest et celle de l'Est, nous restons une semaine de plus pour cette raison. Cette région est aujourd'hui réputée pour son bon air et ses forêts de conifères. Les touristes nationaux viennent ici pour soigner des maladies bronchiales - c'est ce qu'on m'a dit. Je me demande où, à part dans les villes, il pourrait bien y avoir de l'air mauvais.

Bien que le trafic ne soit pas aussi faible que prévu, lorsque nous pédalons, on remarque que le pays a peu d'habitants. De temps en temps, nous traversons des villages, des hameaux et des petites villes. Dans les premiers, il y a rarement beaucoup de gens visibles.

Une fois rétablis, nous décidons de prendre la route vers Tbilissi à travers les montagnes du Petit Caucase.

Le trafic jusqu'à Ninozminda - à environ 2000 m d'altitude - est au début laborieux et, pour la première fois, quelque peu angoissant. Les routes sont étroites, il n'y a pas de bandes d'arrêt d'urgence. C'est la voie la plus courte vers la Turquie si l'on ne veut pas passer par Batoumi. Par conséquent, il y a beaucoup de poids lourds sur la route. Finalement, nous tournons dans une vallée encore plus étroite en direction de l'est. Le trafic motorisé réduit un peu.

La route monte très lentement. La pente est agréable.

Il est difficile de décrire le paysage de ces jours-là avec des mots. Il change presque imperceptiblement alors que je suis plongé dans mes pensées. Pourtant, lorsque je ressurgis de cette réflexion, peut-être que le vert est différent, que les fleurs colorées ont changé de teintes, de tailles et de formes, et que les collines et montagnes qui bordent le chemin sont plus rugueuses ou plus douces, plus proches ou plus éloignées.

Les gens dans ce pays nouveau pour nous nous accueillent avec bienveillance. La demande d'un endroit pour dormir est toujours acceptée. Ils ne se comportent pas de manière agressive - au premier abord, ils semblent sérieux et inaccessibles, mais derrière cette façade se cache chaque fois une gentillesse qui peut parfois se transformer en chaleur.

À un moment donné, sur notre chemin en altitude - après avoir quitté une vallée et avoir derrière nous une courte montée raide - nous traversons la petite ville d'Akhalkalaki et atteignons un monde complètement différent. Le temps en ces jours est variable. Le printemps semble peiner à décider s'il doit être froid et pluvieux ou chaud et estival.

Un vaste plateau s'étend devant nous. Le vent souffle froid devant. À plusieurs reprises, cela me plie. Le vent s'engouffre. Il pénètre profondément et soulève tout. Cela, associé à un paysage apparemment désolé et désertique, modifie notre état d'esprit.

La petite ville de Ninotsminda semble d'abord désolée. Ici-haut, à l'angle entre l'Arménie et la Turquie. J'ai l'impression d'être dans un endroit perdu au milieu de nulle part.

À y regarder de plus près, on obtient une image complètement différente. Beaucoup de vie ici. De nombreux jeunes circulent - pour moi, toujours un bon signe pour une région. Les jeunes et les enfants apportent espoir et avenir à un endroit. Le bruit des enfants enlève la tristesse de l'endroit. Lorsque nous continuons notre chemin deux jours plus tard, l'herbe est plus verte, le ciel plus bleu, l'environnement moins isolé.

Le plateau s'étend encore quelques kilomètres plus haut. Pédaler à cette altitude devient à peine plus fatigant. L'essoufflement et les membres lourds nous ralentissent encore. Ici, je ressens la liberté. Après tous ces mois en déplacement, après toutes les impressions de notre voyage jusqu'à présent, je ressens parfois une légère engourdissement face à la nouveauté. Cela me quitte brusquement ici. L'immensité, les montagnes, les lacs et le ciel nous englobent et nous submergent avec leur beauté brute.

À un moment donné, nous atteignons un point d'où cela descend. Nous dévalons à nouveau des hameaux et des villages. Dans le sud-est de la Géorgie, tout semble un peu plus pauvre. Les bâtiments semblent plus vieux, plus délabrés.

Un jour, alors que nous nous déplaçons plutôt autour de 1500 m d'altitude, plusieurs énormes troupeaux de bétail viennent vers nous. Plusieurs bergers à cheval et à pied, ainsi que jusqu'à sept chiens de berger accompagnent des centaines de moutons, de chèvres et quelques vaches. C'est la taille du troupeau qui impressionne, mais également les chiens. Des animaux que l'on ne veut pas croiser seul. Je pense que ma tête pourrait remplir certaines de leurs gueules.

Puisqu'on en parle : il y a aussi suffisamment de chiens dans ce pays. Mon cœur pleure parfois pendant mon sommeil. Nous croisons souvent des animaux maigres, boiteux, abandonnés et tristes. Nous recommençons à les nourrir. À chaque achat, nous prenons du pain pour les chiens, juste au cas où. Les emplacements de sommeil de ces jours-ci sont souvent le territoire d'un ou plusieurs chiens. Ils nous entourent, veillent sur le camp jusqu'au matin, et parfois l'un d'eux vient chercher des câlins - en échange, nous partageons le pain.

Nous nous rapprochons de plus en plus de la capitale Tbilissi (Tiflis). Des orages nous font souvent finir notre journée de vélo dès le début de l'après-midi. Une tranquillité s'est installée en nous - nous sommes totalement dans le flow. Nous profitons déjà des températures printanières et de cette merveilleuse errance détendue :))

Soudain, cela va vite. Une dernière descente. Un dernier village dans les montagnes. Et déjà, la tension de la ville se fait sentir. La température se situe soudain 15 degrés plus haut qu'il y a quelques heures. L'air est lourd. L'environnement est bruyant. Les gens sont nombreux. Les voitures roulent vite.

Tbilissi est entourée par des montagnes et des collines de hauteur modérée dans une cuvette. Malgré de nombreux arbres, l'air stagne et l'asphalte chauffe.

Ce qui nous attend dans les trois semaines à venir, nous n'en avons pas encore conscience ce jour-là. Tbilissi nous réserve des mondes totalement nouveaux.

Les rencontres variées nous donnent un aperçu de vies et de destins qui dépassent notre cadre de pensée ouest-européen.

Il y a le bar des jeunes Russes en périphérie, qui ont quitté leur pays parce qu'ils s'opposent à la guerre, au régime. Ils organisent des collectes de fonds pour ceux qui, comme eux, souhaitent ou doivent quitter leur pays ou l'Ukraine.

Il y a ce couple belge qui fait un voyage chic en 4x4 avec tente de toit dans la Géorgie aventureuse et qui, après 2 nuits dans un camping familial, a l'audace de faire un coup de poker !!!

Il y a la communauté de coureurs composée de personnes de nationalités variées. Des gens que l'on voit durant le frais matin ou lors des week-ends quand ils parcourent les sentiers de la ville et aux alentours.

Il y a cette jeune famille géorgienne qui, avec diligence et détermination, se prépare à un déménagement vers l'ouest de l'Europe. Focalisés sur l'avenir et très motivés.

Et puis il y a notre auberge près de la station de métro Marjanishvili. Un monde à part.

Un refuge pour les naufragés, ceux qui n'ont pas de but et d'espoir.

Avec méfiance et réserves, nous sommes progressivement acceptés dans cette communauté. La tragédie des conséquences de l'attaque de la Russie sur l'Ukraine nous est racontée sous des perspectives auxquelles nous ne nous attendions pas.

Les gens qui vivent ici depuis longtemps sont unis dans leur exil.

Un vieil homme chrétien orthodoxe visite quotidiennement l'église pour prier pour tous ici. Un couple juif queer russe attend le feu vert pour émigrer en Israël. De jeunes universitaires russes sont submergés par l'interruption soudaine de leurs carrières. Un Kazakh méfiant aime la vie et les fêtes, mais est sans cesse rattrapé par la colère et la tristesse.

Tous vivent des vies très diverses, partageant pendant des mois leur foyer dans cette auberge un peu trash. Leurs stratégies de compensation vont du besoin compulsif de nettoyer, qui fait disparaître les choses de manière inexplicable, en passant par le jeu, l'écriture, boire et tout ce qui puisse les occuper, jusqu'à se faire tatouer et percer pour remplir le temps et pouvoir se sentir.

À la fin de la journée, tout le monde se retrouve dans la cuisine et partage ce qu'ils ont. Seul un Allemand antisémite et théoricien du complot ne sera pas accepté, même s'il est visiblement un être égaré.

Maik se sent ici rappelé aux descriptions de Paris par Henry Miller, de Munich par Oskar Maria Graf.

Tbilissi est une belle ville. Tbilissi est une ville diversifiée. Tbilissi est une ville bruyante. Tbilissi a beaucoup à offrir. Tbilissi accueille tout le monde et certains d'entre eux ne repartiront pas. Nous restons ici pour l'instant trois semaines. Nous rencontrons à nouveau nos amis français cyclistes Malie et Yann, qui poursuivent leur chemin vers l'est.

Nous planifions notre randonnée sur le Transcaucasian Trail, pour laquelle nous partirons en juillet, et la poursuite de notre voyage à l'automne. Nous nous occupons de l'entretien des vélos et de l'équipement. En dehors de toutes les vérifications, il reste beaucoup de temps pour courir et pour un peu de culture.

Et nous avons hâte de voir des visiteurs de la maison !

Au fait, il y a exactement un an aujourd'hui, nous sommes montés sur nos selles et sommes partis à vélo. Nous ne regrettons à aucun moment d'avoir laissé tout ce qui était habituel derrière nous. C'est une joie de voir à quel point notre monde est beau et combien de gens merveilleux y vivent de manière si différente !