Publié: 27.11.2018
Déjà durant mes 10 jours au centre de méditation, il me devient clair que je n'aurai pas beaucoup de temps pour visiter Sri Lanka paisiblement avant l'expiration de mon visa. Cependant, n'étant pas très motivé pour retourner directement à Colombo, où je pourrais prolonger mon visa, je décide de ne rien changer à mon plan élaboré pendant les heures interminables de méditation et de continuer à voyager depuis Kandy sur la route touristique habituelle.
Mais d'abord, je devais passer un peu de temps à traîner à Kandy. Ce n'était probablement pas la meilleure idée de réserver une chambre dans un immense dortoir de 20 lits. Parfois, la frugalité est surestimée. Heureusement, durant la première nuit, tous les lits n'étaient pas occupés, et de plus, j'aurais raté ma rencontre intéressante avec Vladimir, un Russe qui vit cependant à Varanasi en Inde depuis 17 ans et qui y enseigne, comme il le dit, quelque chose en botanique à l'université. Le nom de Wladimir ne lui plaît pas beaucoup non plus, et il préfère se faire appeler Klaus, son surnom allemand. Vladimir est également à Kandy pour attendre un nouveau visa pour l'Inde, ce qui n'est pas la première fois en 17 ans. Je lui demande un conseil sur où je peux dîner, et - comme s'il savait que j'adore le Masala Dosa - il me conduit sur son chemin vers le marché dans un petit restaurant où je reçois pour quelques centimes le plus grand Dosa de ma vie jusqu'à présent.
Malheureusement, je n'ai réussi qu'à en manger la moitié.
Plus tard, je me retrouve dans la cuisine commune de l'auberge avec Klaus Vladimir. Il parle beaucoup, je ne comprends qu'à moitié, peut-être un peu plus. Il raconte sa fille de 19 ans qu'il n'a pas vue depuis des années, car il ne va pas en Russie et sa mère ne la laisse pas voyager seule en Inde ; de sa vie à Varanasi, que j'ai du mal à imaginer ; de l'escalade de montagnes sous l'influence de toutes sortes de substances ; et de son hobby, collectionner des fruits de Rudraksha. À partir de leurs graines séchées, on fabrique les traditionnelles colliers de prière, mala, utilisés à la fois par les hindous et les bouddhistes. Je n'avais jamais vu ces fruits auparavant et j'étais émerveillé par leur magnifique couleur.
Plus tard, je lis qu'ils sont également appelés 'larmes de Lord Shiva', ce qui leur va à ravir. Klaus dit les avoir trouvés quelque part dans un endroit secret dans les collines de Kandy. Dans son sac à dos, il a une multitude de perles de Rudraksha séchées de différentes tailles. Il porte autour de son cou le plus grand mala que j'ai jamais vu. Il pèse un kilogramme. Après un moment, il me donne une perle et dit qu'elle veut m'appartenir. Je dois juste promettre de ne jamais la donner à quiconque. Bien sûr, je fais cette promesse. Ce n'est pas le premier cadeau de ce genre que je reçois durant mon voyage, et il me rappellera certainement cette rencontre intéressante encore plusieurs fois.
Le lendemain matin, je me rends ensuite au centre de service visa pour déposer mon passeport. Je n'ai pas encore d'informations sur l'obtention ou non de mon visa, je dois attendre jusqu'à 16 heures. Le jardin botanique royal n'est pas très loin du centre des visas, et je décide de passer le temps d'attente là-bas.
En route, je passe devant un temple bouddhiste et je remarque que des gens montent continuellement dans des bus, des voitures, ou des motos, se précipitant vers l'entrée du temple, pour ensuite repartir immédiatement. Je m'arrête un moment pour observer la scène et vois la petite fente dans le mur. Chaque bus s'arrête brièvement ici, le vendeur de tickets sort, glisse quelques roupies dans la fente, et s'en va.
De là, j'atteins le jardin botanique en cinq minutes, où je passe ensuite des heures à admirer de magnifiques, énormes et très anciens arbres.
Trois arbres poussent ici à partir de la même racine :
Mais il n'y a pas seulement de beaux arbres ici :
Six heures et 300 photos plus tard, il est temps de récupérer mon passeport. Je suis désormais très curieux et je réfléchis à ce que je ferai si je ne reçois pas de nouveau visa. Clairement, je resterai un peu plus longtemps au Sri Lanka et probablement passer Noël en Allemagne. Peu de temps après, cette considération sera cependant résolue.
J'ai récupéré mon passeport, dans lequel un deuxième visa pour six mois en Inde est maintenant collé. Et bien que l'idée de célébrer Noël avec ma famille soit agréable, je suis heureux de pouvoir entrer à nouveau en Inde.
Mais d'abord, le Sri Lanka est à l'ordre du jour. Encore une dernière nuit à Kandy, puis je peux enfin continuer mon voyage. Le lendemain matin, je pars relativement tôt en direction de la gare et prends le train pour Hatton. De là, je prends le bus jusqu'à Dalhousie.
J'adore prendre le train et le bus.
Un tuk-tuk de boulanger. Malheureusement, je ne peux pas jouer la musique qui l'accompagne ici. Je l'ai déjà entendue tous les jours au centre de méditation et je n'ai jamais su comment la classer. Cela résout également cette énigme.
Sur le chemin de la gare au bus, je rencontre Emily et Keiran du Pays de Galles, qui ont le même objectif que moi. Par coïncidence, nous avons même réservé nos chambres dans le même endroit. Tous deux sont vraiment sympathiques et nous profitons ensemble du trajet dans le bus bondé, où, après à peine un moment debout, des places nous sont proposées. À l'hôtel, nous recevons un fort thé de Ceylan pour nous réchauffer - il fait déjà assez frais ici à 1200 mètres d'altitude sous un ciel nuageux. Après un moment, les nuages se dissipent pendant un instant et nous permettent de voir l'Adam's Peak. Nous retenons tous les trois notre souffle en même temps : 'Oh, nous voulons monter là-haut ce soir ? Sérieusement ?' Emily maudit brièvement son ami, à qui elle a confié toute la planification du voyage, et se demande ce qui se passerait si elle restait simplement au lit. Mais cela n'est bien sûr pas permis.
Oui, nous voulons monter cette nuit-là, très tôt le matin, les environ 5200 marches jusqu'à l'Adam's Peak pour y voir le lever du soleil. La montagne est probablement l'endroit de pèlerinage le plus important du Sri Lanka entre décembre et mai. La montagne est sacrée dans toutes les religions, et surtout durant les jours de pleine lune, des milliers de personnes se rendent au temple qui se trouve au sommet. Pour l'instant, celui-ci est encore fermé, comme les points de vente de thé et de nourriture, où l'on pourrait normalement se restaurer sur le chemin. Je préfère l'ascension en basse saison. Il y a encore quelques autres personnes dans l'auberge, et après que le propriétaire nous ait décrit très précisément le chemin à l'aide d'une carte, nous convenons de nous retrouver à 2h30 du matin et allons nous coucher.
Munis de lampes frontales, de vêtements chauds, d'eau et de bananes, nous sommes prêts à y aller.
Le Bouddha couché - nous sommes sur la bonne voie.
Dans l'enceinte du temple, qui est malheureusement encore fermé pour l'instant, il y aurait une empreinte de pied associé à diverses légendes. Les bouddhistes croient bien sûr que le Bouddha y a laissé son empreinte. Les chrétiens et les musulmans disent qu'elle appartient à Adam, qui a été déposé par Dieu ici pour lui faciliter l'arrivée sur Terre après son expulsion du paradis. La vue d'ici est assurément impressionnante.
Le triangle à droite sur l'image est l'ombre de l'Adam's Peak.
Il fait assez froid ici en haut, et maintenant humide de notre ascension éprouvante, que nous avons tous d'ailleurs bien et à temps réussi, nous commençons lentement à avoir froid et redescendons lentement les marches.
De ce point de vue, je n'arrive pas à imaginer que j'étais encore là-haut. Emily et Keiran, avec qui je pensais initialement partir le même jour, Décident, après cette arduous ascension, de rester une nuit de plus à Dalhousie. Je me sens toujours un peu sous pression du temps et reste déterminé à mon plan : après une douche chaude et un petit déjeuner copieux, je vais prendre le bus de retour à Hatton et de là, je prends le train pour Ella. En arrivant à l'arrêt de bus, on me dit que le bus ne part que dans 45 minutes. Je réalise donc qu'il devient extrêmement juste et en fait presque impossible de rattraper le dernier train. Malgré cela, je ne me laisse pas convaincre par le chauffard de tuk-tuk qui me propose de m'emmener à la gare, ce qui coûterait 1500 roupies au lieu de 100 roupies pour le ticket de bus. J'essaie ma chance et je suis trop fatigué pour réfléchir à une autre solution. Je m'asseois donc simplement à l'avant du bus déjà prêt, apprécie la décoration intéressante et m'endors.
À 14h15, le bus arrive à Hatton. Il faut dix minutes à pied de l'arrêt de bus à la gare, avec des bagages et des jambes lourdes après l'ascension, cela prendra peut-être un peu plus. Mon train part selon le plan à 14h30. Je marche. D'une manière ou d'une autre, j'ai un bon pressentiment. Au guichet, que j'atteins à 14h25, on me dit que je ne peux acheter un ticket que dans cinq minutes, car le train pour Ella a une demi-heure de retard. Quelle chance. Au guichet, je rencontre Alex et Marius de Duisbourg. Tous deux étaient également le matin sur l'Adam's Peak et ont le même but que moi.
Environ 30 minutes plus tard, le train arrive et nous voilà en route pour Ella, sur une ligne de chemin de fer considérée comme la plus belle du pays. Malheureusement, il fait brumeux et pluvieux, donc plutôt sombre. Il y a peu à voir quand on regarde par la fenêtre ouverte.
Observer les autres personnes dans le train - ici en troisième classe - est donc plus intéressant.
Alex et Marius réservent spontanément une chambre dans la même auberge où j'ai réservé pour les deux prochaines nuits. Lorsque nous arrivons à Ella après un long trajet, il est huit heures du soir et il fait complètement noir. Comme à Kandy, par exemple, il peut être difficile d'obtenir à manger à cette heure-ci, nous sommes tous les trois un peu nerveux. Mon estomac gronde déjà, je suis fatigué et il fait en plus frais - une combinaison peu optimale. En arrivant à Ella, cependant, nous réalisons immédiatement que les choses se passent un peu différemment ici qu'à Kandy. Dans la rue principale, il y a un restaurant à côté de l'autre, il y a beaucoup de gens en mouvement et tout est bien éclairé. Intérieurement, je me demande où je me suis retrouvé, ayant effectivement attendu un petit village tranquille avec beaucoup de nature selon les descriptions d'autres voyageurs. Quoi qu'il en soit, je suis heureux qu'il y ait encore quelque chose à manger, même juste à côté de notre auberge, qui est un peu à l'écart de la rue principale. Ensuite, je tombe simplement au lit et dors tranquillement au matin suivant.
Mes deux compagnons de voyage temporaires sont également réveillés en même temps. Nous avons un délicieux petit-déjeuner et décidons ensuite d'aller à la 'Nine Arch Bridge', qui est surtout un joli motif photographique et rappelle beaucoup Harry Potter. Le mal de muscles se manifeste chez nous tous à différents endroits avec différentes intensités.
Nous avons même de la chance et un train arrive juste à ce moment-là.
Après cette longue promenade, nous réalisons tous les trois que nous sommes assez fatigués. Personne n'est vraiment motivé à escalader l'une des deux montagnes qui se trouvent à Ella, bien que toutes deux ne devraient pas être comparables en termes d'effort avec l'Adam's Peak. Mais les nombreux petits salons de massage sur le chemin du retour vers l'auberge semblent beaucoup plus attrayants que d'autres randonnées, et nous nous offrons spontanément un massage des pieds et des jambes. Au déjeuner, nous réalisons que pour le jour suivant, nous avons aussi par coïncidence le même but, le parc national d'Udawalawe. Je montre aux deux le logement dans lequel j'ai déjà réservé ma chambre et il y a aussi encore une autre chambre de libre. J'ai donc encore de la compagnie pour un autre jour. Le soir, nous sortons dans l'un des nombreux bars d'Ella avec de la musique live, buvons une bière fraîche et nous allons nous coucher tôt, car nous voulons partir le lendemain matin vers huit heures pour prendre le bus en direction d'Udawalawe. Je remarque désormais que la façon dont j'ai voyagé ces trois derniers jours ne me satisfait pas vraiment. Même si j'ai toujours rencontré des gens sympathiques, il m'est arrivé de me sentir un peu seul malgré la compagnie. Lors du lever du soleil sur l'Adam's Peak, je pensais qu'il serait agréable de partager ce moment avec quelqu'un avec qui l'on pourrait se souvenir à nouveau de ce moment extraordinaire. Visiter des sites touristiques typiques et des attractions n'est pas vraiment ce que je recherche non plus, et je décide spontanément de chercher sur workaway une option de travail contre le gîte et le couvert. Si je trouve quelque chose de spontané, c'est le plan, je me rendrai à Colombo pour prolonger mon visa et rester deux ou trois semaines de plus au Sri Lanka que prévu. J'écris donc à partir d'Ella à trois prestataires qui semblent intéressants et quelques heures plus tard, j'ai effectivement reçu des confirmations de mes deux favoris - génial. Avant de décider définitivement où je veux aller, je vais d'abord avec Marius et Alex à Udawalawe. Déjà dans le jardin de notre logement, nous pouvons observer les premiers animaux sauvages.
Comme nous sommes arrivés le matin, nous pouvons rapidement réserver une excursion en safari pour l'après-midi. Avec un énorme jeep et deux autres femmes d'Allemagne (je n'ai jamais rencontré autant d'Allemands lors d'un voyage qu'au Sri Lanka), nous partons pour le parc national, principalement connu pour sa grande population d'éléphants. Nous avons également vraiment de la chance - nous sommes certains d'avoir tous bon karma et ça se multiplie - et voyons les premiers pachydermes après seulement environ cinq minutes dans le parc. Et cela se poursuivra en fait ainsi pendant les trois heures suivantes jusqu'à ce qu'il commence à pleuvoir vers la fin de la tournée.
Mais il n'y a pas que des éléphants ici, mais aussi d'autres animaux. Heureusement, nous avons pris un guide à l'entrée du parc, qui a découvert certaines espèces que notre chauffeur et nous n'aurions sûrement pas remarquées. Par contre, je ne vois jamais un martinet, ici un Martin-pêcheur à poitrine blanche.
Un Rouleau indien, qui me rappelle un peu notre geai des chênes :
Je suis désormais surnommé 'Bird Nerd' par les autres dans le jeep car je connais les noms de certains oiseaux. Le garde du parc est également curieux et demande d'où je le sais. Je ne peux que dire : Merci aux guides touristiques du Eco Village dans les Sundarbans !
Il y a bien sûr aussi des lézards.
Et puis nous avons encore de la chance et quelques chacals traversent notre chemin.
Et encore plus d'éléphants. Même avec un bébé. J'ai le reste de la journée en tête une chanson d'oreille...
J'ai appris aujourd'hui que les éléphants mangent entre 200 et 300 kilogrammes par jour. Ici, principalement de l'herbe et des feuilles. Bien qu'ils aiment beaucoup les fruits, cela n'existe pas ici dans le parc. De plus, je sais maintenant que les buffles d'eau sauvages ont les cornes droites tandis que celles des domestiqués sont recourbées. Ils viennent aussi durant la journée dans le parc national car il y a ici un énorme lac. Le soir, cependant, ils rentrent généralement sagement chez eux.
En saison sèche, le lac a peu d'eau et l'on peut le traverser en véhicule tout terrain. Alors on voit probablement plus de crocodiles, mais j'en ai vu au moins un, le garde du parc en a vu deux ou trois mais je ne les ai juste pas trouvés.
Après la tournée, nous allons manger dans la petite ville. Alex et Marius partent le lendemain matin en direction du sud, et ainsi nos chemins se séparent après trois jours ensemble. Je reste un jour de plus dans mon logement confortable et tranquille, envisage de participer à un safari tôt le matin mais décide de ne pas le faire. Pour cela, je décide que si j'obtiens mon visa prolongé à Colombo, je me rendrai de là pendant deux semaines dans un hôtel écologique dans la jungle pour donner un coup de main là-bas. La description semble vraiment merveilleuse et la jungle était de toute façon l'un de mes objectifs que je voulais intégrer dans mon emploi du temps déjà serré. Maintenant, j'ai la chance d'y passer deux semaines. Je me sens bien et le dernier soir à Udawalawe, je me fais plaisir avec un délicieux repas préparé par la propriétaire. J'avais en fait dit qu'un peu de riz avec des légumes suffirait. Je ne sais pas si j'ai l'air de mourir de faim, mais ce repas aurait pu être partagé avec au moins deux adultes. Cependant, personne d'autre n'était là.
Le dimanche matin, je retourne donc à Colombo. Quand j'ai quitté la ville la dernière fois, je pensais que je reviendrais uniquement pour partir quelque part. Mais maintenant, je trouve cela très agréable que je puisse passer encore une journée ici. L'endroit et les rues environnantes semblent presque un peu familiers. Le matin du lundi, je prends le tuk-tuk pour me rendre au centre de service des visas et j'y reçois une agréable petite surprise. Lorsque je rentre dans le petit bureau, il n'y a pas encore de personnel, mais un couple qui attend également de prolonger son visa. Quand les deux se retournent, je vois des visages familiers. Au cours du stage de méditation, ils étaient là pour aider. Ils distribuaient de la nourriture et du thé, servaient de point de contact en cas de questions en cas d'urgence et apportaient un certain réconfort juste par leur présence lorsque je pensais être sur le point de m'enfuir. Comme je n’avais pas trop envie de parler après avoir rompu le silence précieux, nous n'avons pas beaucoup discuté à ce moment-là. Maintenant, nous sommes assis, exactement une semaine après la fin du cours, ensemble au centre de visa et attendons. Les deux - pour être honnête, j'ai encore oublié les noms - viennent d'Australie et voyagent depuis plus d'un an. En janvier, ils partiront pour l'Inde. Je leur ai en tout cas recommandé de venir me rendre visite dans les Sundarbans. Qui sait, peut-être que nous nous rencontrerons pour la troisième fois.
Un peu plus tard, un employé sympathique arrive. Contrairement à la demande de visa pour l'Inde, tout se passe très rapidement. Je dois juste donner mon adresse allemande, signer un formulaire, payer un montant en espèces et remettre mon passeport pour le reste de la journée. Je peux le récupérer dans l'après-midi. Pour cette fois, la tension n'est pas si forte. Je me promène par quelques détours dans les rues de Colombo en retournant vers l'auberge.
Les femmes se réjouissent beaucoup de mon passage pour un thé au lait. Malheureusement, je n'ai pas faim et je dois refuser le déjeuner proposé,
Alors que je me remets en route à pied dans l'après-midi pour aller chercher mon passeport, un énorme arbre de Noël est installé derrière mon auberge. Cela me dérange un peu, car rien ici ne semble du tout proche d'être festif. Mais ensuite, je me rends compte que c'est presque le premier dimanche de l'Avent. Je me souviens des nombreuses crèches que j'ai vues lors de ma promenade dans les rues de Mumbai le premier janvier de cette année et je me demande comment je vais passer Noël cette année.
Mais pour le moment, j'ai d'autres projets. Demain, je pars vers le sud, dans la jungle. Je rappelle encore un instant Karina, qui gère l'hôtel avec son mari Sam, et demande si tout va bien. Ensuite, je vais me coucher avec un mélange de joie, de curiosité et d'excitation.
...désolé mais ça ne peut pas se faire sans la photo de chat obligatoire.
La prochaine fois, je vous raconterai mes expériences ici dans la jungle. Mon lieu de travail n'est de toute façon pas mauvais :
