E guds Neus

15.12.2023 - 09.01.2024

Le 15 décembre, nous avons traversé la frontière à pied avec l'aide d'une agence de voyage que notre hôtel nous avait recommandée. Nous avons lu tant de choses différentes sur le passage de la frontière sur Internet que nous voulions être prudents. Et cela s'est bien passé sans incident, même sans photo de passeport et dollars américains, que nous n'avions pas... Sortis du Vietnam pour une nouvelle aventure au Cambodge. Que nous réserve ce pays ? Nous n'en savions pas beaucoup et ne nous étions pas vraiment renseignés. Ce que nous savions sur ce pays : l'un des plus pauvres d'Asie, avec un taux de criminalité élevé. C'est tout. Ça arrive comme ça doit arriver, nous nous laissons surprendre et aller. La seule chose que nous avions prévu et pourquoi Flo tenait à venir ici, c'était de voir Angkor. Ce gigantesque complexe de temples s'étendrait sur plus de 200 km2 et se compose de plus de 1000 temples.

De l'île de Phu Quoc, nous avons pris un speedboat vers le continent vietnamien, puis un taxi jusqu'à la frontière vietnamienne, puis à pied jusqu'au contrôle des passeports, Xin chào, cảm ơn, et nous sommes passés la frontière, montrant d'abord notre passeport, ensuite vers le petit bureau de la frontière, empreintes digitales, photo : s'il vous plaît, ne pas sourire, notre « guide » fait cela tous les jours et a déjà rempli des papiers pour nous. Ainsi, cela a été fait assez rapidement. Toujours sourire gentiment et ensuite nous avons eu notre tampon. Un dernier jus d'orange fraîchement pressé payé en Dong et nous avons ensuite pris un minivan sur des « routes » bosselées et sablonneuses. Comme nous n'étions pas certains du temps que prendrait la traversée de la frontière, nous avons décidé de ne pas continuer directement vers Phnom Penh. Donc, une nuit à Kampot, près de la frontière, et un jour plus tard, en bus vers Phnom Penh. Là, nous avons visité la prison S21 puis les Killingfields. La triste histoire du régime de Pol Pot pendant le règne des Khmers rouges. Grâce aux guides audio, on nous a fortement sensibilisés aux atrocités auxquelles les gens peuvent être soumis. Pendant cette époque, les personnes éduquées comme les enseignants, les médecins, les artistes et les diplômés étaient torturées par des méthodes inimaginables avant d'être tuées. Pol Pot voulait transformer la société en un État agricole, égaliser tous les gens et il n'y avait pas de place pour les gens instruits. Plus tard, il a été hanté par la méfiance et la paranoïa, de sorte qu'il a aussi laissé torturer et tuer ses propres ministres. Nous ne voulons pas vous décrire plus en détail les scènes de torture et de meurtre, elles font vraiment mal. Certaines d'entre elles ont été avec nous pendant plusieurs jours (et nuits). Cela rend incroyablement furieux d'apprendre qu'à la fin, Pol Pot lui-même n'a purgé que 30 ans de prison et s'est remarié et a vu ses enfants et petits-enfants grandir. Quelle injuste monde, si un meurtrier de masse, sous la direction duquel un quart de la population cambodgienne a été exterminé de manière si cruelle, a pu encore mener une vie si comblée ? Entre 1975 et 1979, deux millions de personnes ont perdu la vie sous son règne. On a peine à croire que tout cela n'est arrivé que 44 ans plus tôt. Ce dimanche, les Cambodgiens célèbrent leur « jour de la victoire sur le génocide ».

Avec Lucas et Marjorie, un couple de voyageurs français, nous avons flâné dans les rues de la capitale le soir, à la recherche de délices économiques, bien que nous ayons déjà dégusté toute la journée de succulente cuisine cambodgienne végétarienne :-)

Puis nous avons continué en bus. Cinq heures plus tard, nous étions à Siem Reap sans nos bagages. Trop de bagages, trop petit le coffre. Nous avons dû attendre 30 minutes pour le bus suivant qui transportait nos bagages. Notre auberge de jeunesse a une superbe piscine sur le toit, mais nous n'avons pas fait attention lors de la réservation et notre chambre à lits superposés privée n'a pas une seule fenêtre. Bon, pour quatre nuits, ça ira. Le soir, nous avons acheté des vêtements typiquement légers pour les touristes pour nos prochaines visites de temples.

Ainsi, nous sommes partis un jour plus tard à vélo emprunté vers le bureau des billets d'Angkor. Des 40 guichets, aucun n'était occupé, nous étions les seuls touristes. Nous avons demandé pourquoi, car chaque jour, 4000 billets sont vendus, le matin au début et le soir, pour que l'on puisse commencer dès le lendemain. Nous sommes arrivés à 10h30. Nous avons le temps et nous nous sommes donc offert un pass de 7 jours. Donc, continuons sous la chaleur de midi cambodgienne sur nos vélos vers notre premier complexe de temples, le plus connu, l'Angkor Wat. Il faut sans cesse montrer son billet d'entrée. Et pas la première fois, on nous a demandé si nous voulions un guide. Finalement, nous avons accepté et recommandons également à tout le monde de le faire. Il avait prévu 1,5 heures. Nous avons passé presque trois heures avec lui à Angkor Wat. Absolument impressionnant de voir combien de détails ont été mis dans la construction de ce complexe de temples. Et tout cela il y a mille ans ! Depuis 1992, Angkor, le plus grand complexe de temples au monde, fait partie du patrimoine mondial de l'UNESCO. Il y avait donc beaucoup à visiter dans les jours à venir. Nous avons encore pris des visites guidées, nous étions à deux, et aussi à trois, avec Miguel, un sympathique Espagnol voyageant seul. Nous avons pris le temps de prendre des photos, de contempler le lever du soleil à Noël et également de profiter du coucher de soleil. Le parc Angkor ne comprend pas seulement des temples, mais abrite également des villages, ainsi que des écoles, et est le foyer de nombreux animaux. Il y a donc pas mal de choses à explorer autour. Nous avons beaucoup apprécié notre temps ici, parfois juste assis là à apprécier l'atmosphère. Nous avons visité certains temples plusieurs fois, selon la manière dont la lumière traverse les arbres, cela donne aux visiteurs une sensation complètement différente. Parfois, c'était presque magique.

Pour Noël, nous nous sommes également offert un hôtel un peu plus chic avec salle de bain privée, une chambre lumineuse avec balcon sur la cour intérieure, au calme et pourtant au cœur de la ville.

Ensuite, Flo est tombé malheureuse lors d'un temple, heureusement avec seulement une cheville espérons-le foulée, qui nécessite du repos et de la glace. Nous avons donc déménagé une deuxième fois à Siem Reap et passé quelques jours au lit. À côté de notre auberge, nous avons trouvé une petite boulangerie où nous avons été des clients réguliers pendant les jours suivants. Ils avaient effectivement des bretzels !!! Loin des meilleurs que ceux de chez nous, mais ils ont vraiment égayé Flo durant son temps au lit.

Le pied allait lentement mieux et nous avons quitté les petites tuk-tuks et bars à tuk-tuks de Siem Reap le 31 décembre. Ici, les derniers jours, il y avait eu beaucoup de travail et d'organisation dans les rues. On organise chaque année une compétition entre les trois plus grandes villes du pays pour voir laquelle fête le mieux le Nouvel An. Ni l'un ni l'autre ne savions que notre « nouvelle » ville où nous allions célébrait cela aussi. Quand nous sommes arrivés à Battambang, on nous a dit qu'il y avait quelques stands de nourriture au bord de la rivière et un peu de musique le soir. Les Cambodgiens célèbrent le Nouvel An trois fois par an : le Nouvel An chinois en février, le Nouvel An cambodgien en avril et le Nouvel An occidental le 31 décembre. Nous ne nous attendions donc pas à grand-chose et avons été extrêmement surpris. Il y avait une scène principale avec des musiciens et des danseurs changeants, et devant, il y avait des chaises avec des housses élégantes, une deuxième scène avec un programme à l'autre bout de la rivière, d'innombrables stands de nourriture, des attractions pour les enfants, et l'on pouvait acheter des vêtements et des accessoires. Tout compte fait, c'était comparable à nos fêtes foraines, mais en plus grand. (Le lendemain, l'internet me disait qu'il y avait 370 000 visiteurs) À certains stands, on pouvait acheter des feux d'artifice et des lanternes volantes. Nous avons acheté ces dernières encore dans l'année précédente et les avons laissées s'envoler avec un souhait de paix vers le ciel étoilé. Pourquoi l'on célèbre ici autant le Nouvel An occidental, nous ne le savons toujours pas, car toute la soirée, nous n'avons rencontré aucune quinzaine de touristes à l'apparence occidentale. Les gens nous regardaient comme si nous étions une attraction, de nombreux enfants nous saluaient en agitant la main, des hommes nous faisaient un clin d'œil et nous remerciaient pour visiter leur pays, des femmes plus âgées nous souriaient malicieusement et de jeunes adolescentes riaient lorsque nous passions à côté d'elles. Il nous semblait que beaucoup d'entre eux n'avaient probablement jamais vu de personnes à l'apparence européenne. Après avoir trouvé quelque chose de végétarien à manger, nous nous sommes assis sur la promenade au bord de la rivière, lorsque la fille à côté de Flo lui dit que son ami était assis en bas sur les marches. Nous avons été très surpris lorsque Lucas et Marjorie sont venus nous voir. La rencontre de Phnom Penh voulait en fait déjà être en Thaïlande depuis longtemps, et quelle coïncidence de se retrouver au milieu d'une si grande foule ? Ainsi, nous avons célébré le Nouvel An avec des connaissances. À minuit, il y avait un grand feu d'artifice, bien planifié par la ville, avec beaucoup de pluie dorée, et des lanternes volantes s'élevaient dans le ciel. Quelle belle expérience. L'ambiance était parfaite, c'était calme, pas trop bruyant, une atmosphère géniale pour commencer une nouvelle année pleine d'aventures. Les festivités se sont poursuivies jusqu'à une heure du matin, et la bière réfrigérée s'épuisait lentement - tout à Battambang pour le Nouvel An était sponsorisé par Ganzberg : German Premium Beer. Un maître brasseur allemand qui brasse de la bière ici au Cambodge et la commercialise bien. C'était aussi en fait la première bannière publicitaire que nous avons vue après avoir traversé la frontière. Partout, on voit l'inscription gold-rouge. Entre nous, il y a de bien meilleures bières allemandes ! Après avoir souhaité une bonne année à nos familles par vidéoconférence, les lumières se sont éteintes chez nous à 3h30, tandis qu'à la maison, ils commençaient à ranger le raclette. Encore une fois, la différence de temps est une chose drôle en soi.

Les jours suivants, nous avons parcouru la région de Battambang avec un guide tuk-tuk, mais aussi seuls en scooter. Nous avons visité une distillerie de whisky de riz (1 litre pour 1,15€ à la vente), une « usine » pour le délicieux riz gluant au bambou, les arbres à fruits étant des chauves-souris, et bien sûr, nous avons également pris le célèbre train de bambou, qui a vraiment été une belle expérience. Les rails ont été posés pour faciliter le transport de la récolte des champs. La route de Phnom Penh jusqu'à la frontière thaïlandaise n'est qu'à voie unique. Train de bambou, parce que les wagons étaient auparavant poussés avec des tiges de bambou, comme sur un bateau à rames. De nos jours, le train fonctionne encore deux fois par jour selon l'horaire et les touristes peuvent s'asseoir à tout moment sur un petit bout de planche qui est posé sur deux essieux, un petit moteur est placé à l'arrière et le « conducteur » règle la vitesse comme il peut, nous ne le saurons jamais. Quand un autre « wagon » venait en sens inverse, il y avait de vives discussions sur qui devait dégager les rails. On déplaçait alors rapidement la partie de planche et les deux essieux à côté des rails, l'un passait et ensuite on remettait l'autre sur les rails. C'était une belle sortie, mais malheureusement, nous avons dû dégager le chemin trois fois à l'aller, alors qu'au retour, nous avons pu rester assis. Le soir, nous avons grimpé dans un magnifique temple bouddhiste sur une montagne pour regarder le coucher de soleil, et pour terminer la journée, nous sommes allés aux grottes de chauves-souris : peu après le coucher du soleil, quand toutes les chauves-souris sortent en quête de nourriture et s'envolent en un énorme nuage pendant environ 30 minutes. Selon Google, il y aurait ici 15 millions de chauves-souris. Un phénomène naturel absolument fou. Lorsque nous parcourions la région seuls à scooter, ce qui s'est encore produit, c'est que les gens nous regardaient, nous faisaient signe ou même restaient à côté de nous pour nous dire « hey ». Nous avons traversé des villages apparemment très pauvres, parfois seulement des cabanes en tôle avec des petites huttes à côté pour leurs besoins. Notre objectif ce jour-là était les zones humides près du barrage dans la province de Battambang. D'énormes fermes de lotus, qui nous avaient jusqu'alors échappé, des rizières d'un vert éclatant, comme Tine n'en avait connu qu'à Bali et beaucoup de buissons et d'arbres dans les zones inondées, un habitat parfait pour différents oiseaux. Des gens vivent également ici, au-delà de l'électricité et de l'eau courante. Nous avons déjà remarqué que l'eau courante est une rareté ici. À côté des maisons, on trouve souvent d'énormes pots en béton pour recueillir l'eau de pluie. Nous sommes descendus de notre scooter et avons scruté le ciel à la recherche d'oiseaux. Nous avons pris du temps pour observer les oiseaux afin de les photographier, ou simplement pour savourer le moment lorsque un martin-pêcheur scintillant volait rapidement au-dessus de nos têtes.

Nous resterons encore ici jusqu'à demain dans cette ville plutôt endormie de 151 000 habitants.

Nous souhaitons à tous nos amis et lecteurs de notre blog une belle et aventureuse nouvelle année. Que nous puissions tous nous revoir en bonne santé ! Dans nos pensées et nos cœurs, nous partageons parfois certains moments avec vous !