Don Curry arrive

Don Curry n'aime pas s'approcher lentement et progressivement d'un nouveau pays, d'une nouvelle ville. Il préfère plonger directement dans le vif du sujet. C'est pourquoi, après la nuit apparemment courte passée dans sa chambre d'hôtel à Tbilissi, il avait prévu un programme complet pour la journée qui l'occuperait du petit-déjeuner à l'hôtel jusqu'au soir. Le décalage horaire et les difficultés d'adaptation au climat ne devraient absolument pas avoir de place. Le temps alloué de deux jours entiers pour la capitale de la Géorgie était beaucoup trop limité pour être perdu.

Son passage d'hier à l'aéroport d'Istanbul a encore aggravé cette situation. Cependant, la journée d'aujourd'hui se révélait beaucoup plus agréable. Fatigué et épuisé, Don Curry attendit d'abord jusqu'à 5h10 pour que la porte d'embarquement de son nouveau vol pour Tbilissi soit annoncée. La porte était directement à côté de son oasis de repos avec des arbres artificiels. Il put donc d'abord somnoler un peu et reprendre des forces avant de se diriger vers la porte. Le vol a vraiment décollé à l'heure - un autre signe positif, et malgré la courte durée du vol de peu plus de deux heures, un petit-déjeuner a même été servi.

Dès que Don Curry eut récupéré ses bagages et quitté la zone intérieure de l'aéroport, il se trouva face à un homme portant une pancarte avec son nom. Le service de transfert à l'hôtel fonctionnait donc également à merveille. Son chauffeur, qui parlait bien anglais, ne resta toutefois que quelques minutes avec Don Curry. Il l'aida à monter dans un taxi qu'il avait commandé, paya le conducteur et avait accompli sa mission. Le conducteur ne parlait et ne comprenait que le géorgien, ce qui permit à Don Curry de se concentrer pleinement sur l'environnement et la circulation, même si se 'concentrer' n'était pas particulièrement facile après une si longue période d'insomnie.

Le trajet vers la capitale était relativement court, l'aéroport se trouvant juste à la périphérie de Tbilissi. Don Curry remarqua rapidement que la conduite ici était bien méridionale : tempétueuse, légèrement agressive et avec un usage fréquent du klaxon. Cela ne pouvait en aucun cas être comparé à la situation en Inde, mais des pays comme le Maroc ou même l'Albanie pouvaient tout à fait revendiquer une culture de circulation similaire. Don Curry vit même un accident de la route impliquant quatre voitures durant la première heure de son arrivée en Géorgie, en plus d'une proportion excessive de voitures de police, qui étaient bien réparties sur le bord de la route avec leurs feux clignotants allumés, probablement pour éviter que le pur chaos n'éclate dans les rues. Don Curry observa également que l'on pouvait conduire de manière extrêmement créative en Géorgie. Lorsque le conducteur de taxi rata l'angle pour tourner vers l'hôtel, il fit simplement marche arrière sur 50 mètres dans la rue à sens unique jusqu'à atteindre le tournant vers l'hôtel.

Les bagages furent rapidement déchargés, un employé de l'hôtel était déjà prêt à l'accueillir. Comme toujours, Don Curry aime les hôtels avec une belle vue, et comme toujours, cela signifie que ces maisons sont construites au-dessus des autres, parfois même au-dessus de presque toutes les autres maisons. En conséquence, le bagagiste a dû porter les bagages de Don Curry en haut de plusieurs marches avant d'atteindre enfin le bâtiment de l'hôtel juste à côté de l'église de la Nativité. Dans l'hôtel, il fallut également escalader encore quelques marches, mais enfin, Don Curry était arrivé à destination : il était arrivé dans le premier hôtel de ce voyage. Et il avait choisi quelque chose de particulier pour ce début. Un petit hôtel raffiné avec peu de chambres, situé dans un bâtiment résidentiel médiéval. Ce qui fascina encore plus Don Curry, c'est que chaque chambre est décorée selon un thème particulier. Aucune ne ressemble à une autre. La chambre de Don Curry s'appelle 'Vienne' et est entièrement décorée dans le style Art nouveau viennois autour de 1900. Des meubles, des lampes, des tapis et de nombreuses œuvres d'art en grand format enrichissent la pièce. Pour un effet très spécial, il est également à noter que les deux mètres supérieurs des murs de la chambre sont entièrement miroités ; ainsi, la pièce semble presque infinie dans toutes les directions. Ici, Don Curry pouvait se sentir chez lui. Et il regrettait beaucoup que Turkish Airlines l'ait privé d'une (même si courte) nuit dans ce cadre magnifique.

Vers 11h00, il était arrivé à son hôtel, testa rapidement le lit pour un peu de sommeil de récupération et, frais et reposé après une douche, lança vers 13h00 le programme de la journée qu'il avait initialement prévu. Il souhaitait commencer par un déjeuner au célèbre Café Littera, l'un des très rares restaurants de Géorgie recommandé par Michelin. Malheureusement, il était surprise fermée, alors Don Curry se laissa simplement emporter dans la vieille ville toute proche, où il se retrouva bientôt dans une sorte de 'rue de la gastronomie'. Sur environ 100 m de long, des dizaines de restaurants de rue avaient conquis une venelle de la vieille ville, si bien qu'il ne restait qu'un mètre de large au milieu des zones de restaurant pour les piétons qui passaient. Les employés de chaque restaurant s'efforçaient avec enthousiasme d'inviter les passants dans leurs établissements. Cependant, cela semblait trop touristique à Don Curry. Il tourna dans la rue adjacente suivante et se retrouva soudain devant le pont moderne de la paix enjambant la rivière Kura. Directement au bord du pont, le restaurant 'Narikala' attirait avec une terrasse ombragée. Avec plus de 30°C et un soleil brûlant, Don Curry avait besoin d'une oasis rafraîchissante, il commanda une bière géorgienne Natakhtari pression, une bouteille d'eau et deux classiques de la cuisine géorgienne : Pkhali et Khinkali. Le premier est une entrée froide faite de différents légumes, finement hachés, bien épicés et joliment disposés avec de nombreuses graines de grenade ; le second représente des pâtes de taille bouchée sous forme de petits sacs, avec différents types de garnitures. Don Curry choisit la variante aux champignons et enjoyed cette garniture extrêmement épicée et juteuse. Plus tard, il découvrit que ce restaurant avait des évaluations terriblement mauvaises, mais Don Curry ne pouvait exprimer aucun commentaire négatif sur le service ou la qualité des plats. Il était très satisfait de son premier repas géorgien, qui lui coûtait au total 18 €.

Bien regonflé, il poursuivit son chemin à travers la vieille ville, admirant l'église médiévale de Sion, monta vers la seule mosquée active de Géorgie, erra dans la pittoresque région des bains de soufre, qui était cependant devenue pour beaucoup un chantier, traversa ensuite la Kura pour monter de nouveau vers l'église de Metekhi qui surplombe la rivière. Puis il prit le téléphérique jusqu'à la puissante forteresse de Narikala, haut perchée au-dessus de Tbilissi, nommée d'après son restaurant de midi (ou vice versa). De vastes panoramas remercièrent Don Curry et les nombreux autres touristes qui s'étaient rassemblés ici. Au même niveau, Don Curry poursuivit sa promenade jusqu'à la Mère de la Géorgie, une immense statue en métal qui se dresse au-dessus de nombreuses capitales de l'ex-Union soviétique. D'ici, de nombreuses marches raides descendaient vers l'église de la Nativité supérieure puis directement vers l'église de la Nativité inférieure à côté de son hôtel. Peu après son retour, une pluie torrentielle se mit à tomber, tandis que Don Curry pouvait enfin vraiment profiter de sa magnifique chambre.

Après un autre court repos, il se remit en route vers 20h00 pour le Café Littera, pour se permettre un excellent dîner. Cette fois, il était effectivement ouvert, mais en raison d'un événement littéraire, aucun service de restaurant n'était assuré ; Don Curry pouvait se passer sans problème de la lecture certainement culturellement précieuse d'un écrivain géorgien. Sur son chemin vers la vieille ville, il se retrouvait soudainement dans un tournage d'équipe de cinéma. Il entendit juste le mot 'Action', vit ensuite les caméras à ses côtés et essaya de se retirer rapidement et discrètement de la scène enregistrée. Que Don Curry ait potentiellement sa grande apparition en tant que 'passant' dans un documentaire ou une soap-opéra géorgienne, il ne le saura probablement jamais.

Il se laissa alors entraîner au restaurant actuellement le plus en vogue de Tbilissi selon TripAdvisor : le Rum Roof Kitchen, au sommet de l'Hôtel Ibis. Il y fut accueilli dans un établissement entièrement stylisé, extrêmement branché et jeune, où il se sentit presque un peu trop vieux. Le clou du restaurant est un VW Combi de première génération, entièrement transformé en un bar coloré et original. Il se spécialise donc dans des cocktails tropicaux et des plats plutôt non géorgiens. Don Curry choisit un burger de la Barbade, une limonade maison à la litchi et un peu d'eau pour bien se préparer au gigantesque cocktail de fin de soirée 'Alo Cubano'. En savourant ce dernier, le toit du restaurant se ferma et Don Curry, installé sous le ciel géorgien, pouvait vraiment se sentir comme dans une nuit tropicale des Caraïbes.

Enjoué, il retourna à son hôtel, gravit encore une fois les nombreuses marches et se réjouit : Don Curry était arrivé. Non seulement en Géorgie, à Tbilissi, mais aussi dans ce sentiment tant attendu de vacances et de détente. Qui se souvient encore de la dernière nuit à l'aéroport d'Istanbul ? Don Curry avait plutôt en tête toutes les choses qu'il allait vivre et admirer demain. Le voyage avait vraiment commencé...