Don Curry et la ville des bancs

Don Curry a déjà rencontré de nombreuses villes différentes au cours de ses nombreux voyages. Certaines lui plaisaient immédiatement, comme Lublin, Pskow, Madurai ou Mardin. D'autres lui semblaient presque antipathiques dès le premier instant, comme Konya ou Oyonax. Malgré la mondialisation croissante de notre monde, avec ses effets d’uniformisation culturelle, il y a heureusement encore suffisamment de villes avec une personnalité marquée, un caractère spécial.

À Tbilissi, Don Curry a remarqué hier une immense richesse de bâtiments historiques remarquables de différentes époques, mais il a également constaté un besoin urgent de restauration et d’entretien des bâtiments. Le charme désespérément en décomposition d’une époque marquée par les slogans soviétiques plutôt que par une véritable dynamique domine trop. Il n'est pas surprenant que la quête d'un avenir meilleur pour la Géorgie soit partout visible, bien loin de la Russie. Dès son premier jour, Don Curry avait vu de nombreux drapeaux ukrainiens et presque encore plus de graffitis du style 'Fuck Russia' et 'Fuck Putin'. Juste derrière la mairie se trouve un grand centre d’information sur le thème 'OTAN et UE'. Est-ce là l’essence de Tbilissi ? Cet entre-deux entre un passé en déclin et un avenir espéré ?

Bien loin de ces questions complexes, Don Curry s’est d’abord accordé une vraie grasse matinée. Après tout, le réservoir de repos de son corps devait être rechargé d’urgence. En ouvrant doucement les yeux, il a vu sur sa montre qu'il était déjà 10h00, tandis que dans son fuseau horaire d'origine, il n’était que 8h00. Don Curry devait donc encore s’adapter aux conditions de temps locales, mais d’abord, le petit-déjeuner l’attendait, servi par l'hôtel jusqu’à 11h00. Le petit buffet offrait un mélange de mets typiquement orientaux, russes et géorgiens : différents légumes et fromages, quelques variétés de confitures, diverses herbes et légumes marinés, la pâte de prunes sauvages aigre-piquante Tkmali et, en point d’orgue, le bortsch blanc ; le pain servi était une grande galette. Don Curry n'a pas pris beaucoup de temps pour le petit-déjeuner, mais il a tout de même découvert qu'il n'aimait pas du tout les tomates vertes marinées.

Un peu revigoré, il se mit en route pour de nouvelles explorations. La météo annonçait des averses fréquentes sous un ciel nuageux persistant - c’était en fait ce qu'il fallait pour la journée muséale prévue ; mais lorsque Don Curry est parti, un soleil éblouissant et chaud brillait dans le ciel sans nuage, promettant à nouveau une journée à faire suer. Les principaux musées de Tbilissi se présentent très amicalement aux touristes, alignés comme sur une chaîne de perles exclusive le long d'une grande avenue au-delà de la place de la Liberté. Entre les musées se trouve également l'église Kaschweti, qui mérite d'être vue.

Après un itinéraire un peu prolongé sous l’ardente chaleur de midi, Don Curry entra avec plaisir dans les salles fraîches du Musée national géorgien. Dans de grandes salles, des expositions présentaient les trouvailles étonnamment diversifiées des premiers hommes et de la faune géorgienne avec un presque catalogaire ludique d'animaux empaillés de toutes les espèces pertinentes. Une salle au trésor exhibe des bijoux provenant du royaume semi-légendaire de Colchide jusqu’à l’Antiquité gréco-romaine. La documentation sur l’ère soviétique est accablante, illustrée par des photos de nombreux créateurs culturels et religieux géorgiens qui ont perdu la vie à cette époque.

À seulement 100 m plus loin, Don Curry a pu laisser retomber les impressions variées qu'il avait récemment emmagasinées dans l’atmosphère paisible de la grande église Kaschweti. Au lieu de cela, il observait la vie très active au sein d’une église géorgienne. Il y avait des croyants qui affluaient par différentes entrées, allumaient des bougies, embrassaient certaines icônes, s’attardaient brièvement pour prier devant d'autres icônes et sortaient déjà de nouveau. Cependant, il ne semble pas non plus poser de problème quand le téléphone sonne au milieu de l’église. Même le prêtre répond sans problème à des appels bruyants.

Juste à côté de l’église se trouve un véritable havre de paix : la galerie nationale. Ici, Don Curry a souvent été tout seul avec les œuvres dans les différentes salles. En dehors de Niko Pirosmani, qui devient récemment populaire même en Occident, Don Curry a découvert ici uniquement des œuvres de jeunes artistes géorgiens du 20ème et 21ème siècle lui totalement inconnus. Mais même ces 'inconnus' avaient créé des peintures et des sculptures merveilleusement plaisantes, parfois même humoristiques qui correspondaient parfaitement aux goûts de Don Curry. La galerie se révélait vraiment vivante dans la salle de Pirosmani, où une classe d'école primaire s’affairait à reproduire une œuvre du plus fameux artiste géorgien. Pirosmani aurait probablement eu du plaisir à voir son style volontairement naïf encore imité de manière encore plus naïve. Sourire aux lèvres, Don Curry a quitté ce temple culturel pédagogiquement précieux, a pris place sur un banc dans le parc derrière la galerie et a observé les enfants qui peignaient si sérieusement se mettre à gambader. Et soudain, il comprit ce qui rend réellement Tbilissi si spécial...

Il lui avait déjà été souvent frappé hier, et il avait profité de cette caractéristique plusieurs fois. Aujourd'hui, c’était pareil : dans le centre-ville de Tbilissi, il y a une énorme quantité de bancs de parc et de sièges similaires. Partout où c'était possible, les planificateurs urbains de Tbilissi avaient créé des parcs de tailles petites ou grandes, offrant une rangée de bancs à 2 mètres d'intervalle. Ces bancs étaient très utilisés, mais étant donné qu'il y en avait tellement, Don Curry parvenait toujours à trouver un petit coin pour souffler quelques minutes dans la ville sous l'éclat de chaleur. Les habitants font de même. Parfois, il n'y a qu'un seul arbre sur une petite place. Pourtant, autour de cet arbre sont là au moins une douzaine de bancs. Quelle caractéristique terriblement sympathique de cette ville de millions d’habitants !

Don Curry se rappela qu'en sortant de la zone d’arrivée à l'aéroport, la phrase suivante était gravée dans le sol : 'Tbilissi - La ville qui vous aime'. En effet, la ville prend soin avec amour de quiconque doit faire une pause, a du temps pour une petite conversation ou doit attendre quelqu’un - le prochain banc est assurément prêt à accueillir.

Et un banc attendait déjà Don Curry. Il le trouva en essayant à nouveau le Café Littera. Cette fois, c'était réellement ouvert, et plusieurs serveurs se précipitaient entre les tables bien remplies. Don Curry, comme d’habitude, s'était cherché une place, mais on lui fit rapidement remarquer avec amabilité qu'il ne pouvait pas être assis seul à une table pour quatre. Au lieu de cela, on l’a conduit à une table pour deux et il fut placé - sur un banc ! En même temps, il bénéficiait d'une belle vue sur le jardin presque enchanteur du Café Littera avec ses vieux arbres et ses nouvelles fleurs de jardin sur toutes les tables.

Il commanda une soupe d’asperges avec le mélange d’épices géorgien Adjakha et ensuite le trio de tartare, accompagné d'une bouteille d’eau et d’un verre de son premier vin blanc géorgien. Tout était d'une qualité exceptionnelle. Le vin n'était pas vieilli en fût, mais dans un énorme pot en argile Qvevri et scintillait d'une couleur jaune foncé nourrissante, presque allant vers des tons orangés ; avec un arôme plein, presque semblable à celui d'un vin rouge, qui avait cependant conservé une certaine fraîcheur. La soupe lui fut servie dans une sorte de cafetière, accompagnée d'une assiette profonde, dont le fond était couvert du mélange d'herbes vertes et de quelques pointes d’asperges vertes frites. Don Curry pouvait maintenant déterminer lui-même combien de soupe il souhaitait combiner avec l'assaisonnement. À la fin, il ne laissa aucune goutte dans la cafetière.

Le trio de tartare, en fait une autre entrée, s'est révélé être un assortiment de trois bandes de tartare luxuriantes de couleur et d'origine différente, chacune encore davantage sublimée : le tartare de veau était couronné d'un jaune d'œuf de caille cru et de fines éclats de truffe blanche ; le tartare d’avocat était complété par une généreuse portion de caviar noir, et le tartare de truite avait du caviar de truite ajoutant un raffinement final. Un chef-d'œuvre visuel et aromatique ! Ce restaurant avait vraiment mérité la recommandation du Michelin. Après un espresso et un digestif (Chacha), Don Curry paya sans aucun regret 40 € pour ce plaisir complet.

Content, il remonta vers sa chambre viennoise, se permit une pause et commença à documenter ses expériences. En soirée, une forte pluie reprenait. Jusqu’à 20h00, Don Curry attendit, puis il se mit en route vers la vieille ville, vêtu de son imperméable. De la pluie, une incessante petite bruine s’était installée, cependant cela ne semblait pas déranger les habitants. Même dans les établissements de rue, les terrasses étaient occupées, et les invités continuaient à manger sans être impressionnés, alors que l’eau tombait continuellement dans leurs verres de vin et de bière - et aussi partout ailleurs. Don Curry ne vit nulle part de parapluies ou de manteaux de pluie. L’eau tombant semblait globalement acceptée comme un rafraîchissement bienvenu.

Don Curry n'était pas aussi cool. Bien qu'il n'ait aucun problème avec une courte pluie, il n’apprécie pas d’être mouillé de façon prolongée. Hier, il avait vu où il y avait suffisamment de restaurants de rue avec abri : dans la 'rue des gourmandises'. Il se dirigea donc directement là-bas, surmontant ses réticences à cette forme de tourisme de masse et cherchant une petite table pour deux libre. Après tout, il avait appris à midi. Un serveur s'approcha en trombe et lui demanda de s'asseoir à une grande table pour cinq. Pourquoi, Don Curry ne peut pas l'expliquer. Après son copieux repas de midi, il voulait juste un petit en-cas et choisit la variante khachapuri ossète : une galette farcie de purée de pommes de terre, de deux variétés de fromage ossète crémeuse et d’estragon. La galette est ensuite brièvement frite, de sorte qu'elle soit croustillante à l'extérieur, sans être du tout gorgée de graisse. L'ensemble de la galette avait la taille d'une pizza adulte. Don Curry commanda un verre du célèbre vin rouge Saperavi. Contrairement au vin épicé, la galette avait un aspect plutôt fade, mais elle aboutissait rapidement à une sensation de satiété croissante. Don Curry lut plus tard que le fromage ossète est particulièrement gras. Après avoir mangé la moitié de la galette, Don Curry dut abandonner et la laissa de côté. Il renonça aussi à l'offre de 'repas à emporter'. Pour brûler quelques-unes des calories récemment accumulées, Don Curry entreprit une longue promenade à travers Tbilissi, découvrant quasiment tous les points d'intérêt de la veille désormais magnifiquement éclairés.

Dans l'air légèrement frais du soir, il n'avait même pas besoin de banc pour se reposer - il y en avait vraiment en abondance...