Don Curry et les perles des monastères

Don Curry s'est réveillé tard dans son premier hôtel arménien. Le calme presque tushetien des environs a eu un effet très positif sur sa qualité de sommeil, bien qu'il n'ait pas été vraiment silencieux. Cependant, le chant joyeux des oiseaux, le bruissement du vent dans les arbres et les aboiements d'un chien lointain avaient une telle origine naturelle qu'ils n'étaient pas perçus comme des nuisances. Ce n'est qu'à 8h30, lorsque de nombreux moteurs furent mis en marche, que cette connexion apaisante avec la nature prit fin. Les Américains quittèrent l'hôtel. Il semblerait qu'ils aient réservé une visite guidée en auto et se mirent en route en convoi avec une douzaine de véhicules tout-terrain.

Le chemin de Don Curry le mena d'abord au petit-déjeuner, servi sous forme de buffet à l'hôtel Qefilian. Don Curry était ravi de ne pas avoir à renvoyer encore une fois autant de nourriture qui lui était servie sur la table. Ici, il choisit ce qu'il pouvait réellement consommer. Parmi les éléments inhabituels du buffet, il y avait une version copieuse du 'Chevalier arménien', une sorte de salade de pain épicée préparée dans un œuf brouillé. De plus, un samovar était à disposition. Depuis son voyage en Russie, Don Curry savait bien s'en servir et appréciait le thé fort au petit-déjeuner ; un jus d'abricot plutôt sucré devait être allongé avec un peu d'eau minérale.

Bien qu'il ait déjà visité le monastère de Haghpat de manière très approfondie la veille, il ressentait le besoin d'y retourner aujourd'hui. Dans des conditions d'éclairage complètement différentes, certains bâtiments semblaient modifiés. Un chatschkar particulièrement majestueux était partiellement exposé à la lumière du soleil hier, si bien qu'il avait pu être insuffisamment photographié ; aujourd'hui, ce problème n'existait pas. Ainsi, Don Curry consacra à ce monastère une part appropriée de son programme quotidien.

Cependant, il lui fallait continuer. De nombreux monastères remarquables sont disposés les uns à proximité des autres dans le nord de l'Arménie, tels des perles de collier. Don Curry souhaitait admirer ces perles de monastères progressivement aujourd'hui. Cependant, la route provinciale de Haghpat au prochain monastère se transformait de plus en plus en un autre cauchemar de circulation. La route asphaltée étroite se changea en chemin de gravier, qui dégénéra progressivement en sentier champêtre pour devenir un chemin forestier non revêtu menant à des virages en épingle à cheveux abrupts. Alors que Don Curry passait juste avant la fin de cette 'route de l'horreur' près d'une exploitation, la fermière s'étonna beaucoup de ce véhicule surgissant des montagnes.

Pour le monastère d'Achtala, une route bien aménagée le menait, qui ne devint un peu plus bosselée qu'à partir du dernier kilomètre. Achtala a une particularité marquante parmi les églises arméniennes, car elle a été entièrement peinte un jour et conserve encore aujourd'hui une partie substantielle de ses fresques. L'église arménienne s'était précocement et de manière cohérente alignée sur l'interdiction chrétienne des images, s'abstenant pendant des siècles de représentations figuratives. Le monastère d'Achtala osa braver ces restrictions. Certains murs sont encore entièrement peints, mais certaines scènes qui ne sont plus à leur place sont présentées dans l'église. Malheureusement, la grande Vierge à l'Enfant dans l'abside n'a pas de visage. Une plus petite reconstruction de l'état d'origine a été placée derrière l'autel. Encore une fois, Don Curry tomba sous le charme des couleurs riches et des visages expressifs des figures bibliques.

De Achtala, il fit route retour à travers la vallée de Debed pour ensuite se diriger vers le sud dans la soi-disant Suisse arménienne. La région ressemble en effet à un paysage alpin avec des montagnes enneigées en arrière-plan. Sur ce chemin, une pierre frappa un moment son pare-brise, ce que Don Curry ne prêta pas vraiment attention. Il passa devant Dilijan, bien que la vieille ville soit censée être pittoresque. Il préférait se diriger directement vers le prochain monastère. Tout à coup, il remarqua que la pierre avait laissé un dégât en forme d'étoile dans le coin inférieur gauche du verre. Cet endroit ne le dérangerait cependant pas.

Le monastère de Haghartsin se situe, comme la plupart des monastères géorgiens, en hauteur dans une forêt dense. Il a été construit en pierres très claires, de sorte qu'il semble être une étoile brillante dans l'environnement vert foncé. Plusieurs églises et un grand réfectoire ont traversé les siècles. Le monastère semble être un site de loisirs populaire, car des dizaines de véhicules occupaient déjà le parking. Après la visite, Don Curry dut payer un droit de parking de 500 dram (1,20 €), le gardien l'aida à faire demi-tour. Et puis Don Curry vit qu'à partir du petit dégât causé par la pierre, une fissure de 10 cm s'était formée. Il y avait donc un nouveau problème auquel il allait devoir faire face.

Cependant, un autre monastère préoccupa d'abord Don Curry : Goschawank. Ce monastère avait également été placé en hauteur sur une colline, mais il se trouve aujourd'hui au milieu d'un village. À peine Don Curry s'approcha, le gardien de parking local bondit vers lui et le guida vers une place libre ; il précisa en même temps que Don Curry devrait payer ici 200 dram (0,5 €) à la fin du stationnement. Au lieu de la forêt, de vastes prairies dominent le paysage autour du monastère. À l'intérieur de son complexe, plusieurs chatschkars extrêmement artistiques attirent particulièrement l'attention de Don Curry.

Don Curry devait à présent faire demi-tour et prendre la direction du sud par Dilidjan. À travers un long tunnel, il atteignit bientôt les rives du lac de Sévan, le plus grand lac de la région du Caucase. Situé à une altitude de 1900 m, il est deux fois plus grand que le lac de Constance. Au cours des dernières décennies, le niveau d'eau a considérablement baissé, et cela fait seulement quelques années que l'Arménie tente d'y remédier. Le dernier monastère de Don Curry de la journée était autrefois situé sur une île du lac de Sévan, qui est désormais devenue une péninsule. Le monastère de Séwanawank bénéficie de l'attention touristique la plus importante de tous les monastères précédemment visités. Le vaste parking au pied du monastère est presque entièrement entouré de boutiques de souvenirs. De plus, les nombreuses marches menant au monastère sont bordées de stands mobiles de vendeurs de souvenirs et de boissons. Deux églises du IXe siècle sont conservées dans le monastère lui-même. En plus de leur architecture ancienne, la vue splendide sur le lac de Sévan et ses environs impressionne surtout.

À quelques kilomètres seulement, Don Curry était déjà au monastère Lavash, où il passerait deux nuits. Ce complexe, situé directement au bord du lac, dispose de nombreuses cabanes dans le style folklorique de la région. La petite cabane de Don Curry était à quelques mètres de la plage et, grâce à la grande fenêtre panoramique, offrait une vue directe sur le lac. Un petit balcon supplémentaire accentuait encore la proximité du lac. Comme avantage supplémentaire, le restaurant 'Teekanne' pouvait être cité, spécialisé dans la cuisine arménienne régionale. Si près de l'eau, Don Curry commanda une soupe de poisson avec le pain pita arménien Lavash, puis un barbecue de poisson avec des pommes de terre frites et une salade de carottes et de pommes ; comme boisson, le serveur lui proposa Dilidjan à la pression, cette bière qu'on lui avait refusée la veille. Avec un vodka de merisier fait maison, il conclut ce délicieux repas et se laissa emporter par le bruit régulier des vagues dans sa cabane, complété d'ailleurs par les cris fréquents des mouettes, car la zone du lac de Sévan est le principal habitat des mouettes arméniennes.

Don Curry pouvait relier cinq perles de monastère à un programme quotidien merveilleusement contemplatif. Chacune avait prouvé à sa manière être unique. Don Curry savait qu'il y aurait encore plusieurs monastères lors de son voyage à venir. Mais c'est précisément en eux que la culture arménienne a pu se préserver et se maintenir à travers de nombreuses périodes difficiles de répression et de persécution. Pas étonnant que les Arméniens se rendent en si grand nombre en pèlerinage dans leurs monastères. Ils font partie intégrante du trésor historique de leur identité nationale, des précieuses perles de leur conscience de soi. Don Curry resterait également à la recherche de ces perles...