Don Curry voit l'Ararat

Don Curry sait que voyager signifie toujours dire au revoir. Celui qui veut s'accrocher, qui veut préserver, est condamné à l'immobilité. La dynamique du voyage continue et laisse des lieux, des personnes et des expériences derrière. Pourtant, on ne part jamais les mains vides ou le cœur vide - de chaque étape d'un voyage, on emporte des expériences, on recharge des souvenirs et on avance ainsi. Et parfois, on revient. Parfois, il y a des retrouvailles...

Don Curry est toujours heureux quand il a l'occasion de visiter le buffet de petit-déjeuner dans un hôtel plusieurs fois. Au premier jour, il explore avec curiosité l'inconnu, au deuxième jour, il peut choisir ce qui lui plaît réellement. Ainsi, il a à nouveau pris des ragoûts de saucisses, accompagnés aujourd'hui de pommes de terre à l'aneth, avec un peu d'omelette, de lavash, de beurre et de fromage. Il a ensuite tout emballé et a quitté sa petite cabane au bord du lac. L'hôtel Lavash peut être considéré comme l'un des logements les plus abordables durant ce voyage, mais aussi comme l'un des plus impressionnants.

Les 50 premiers kilomètres de l'itinéraire d'aujourd'hui étaient déjà connus de Don Curry depuis le jour précédent. Ce n'est qu'à l'angle sud-ouest du lac Sevan que Xerra a tourné pour entrer dans les montagnes. Sur une route d'abord très mauvaise, qui était partiellement en travaux, Don Curry avançait lentement jusqu'à ce qu'il atteigne une section nouvellement finie de la route. Dans ces hauteurs dénudées, des prairies de fleurs sauvages s'étendaient à perte de vue, apportant des couleurs supplémentaires au vert agréable du paysage. Peu après le plus haut col de l'itinéraire, Don Curry est arrivé à son premier site touristique de la journée, le caravansérail Orbelian, situé à 2480 mètres d'altitude. Dans cette région d'Arménie complètement inhabitée, cet établissement devait servir au Moyen Âge, dans le cadre de la route de la soie, de halte sécurisée et d'hébergement pour des groupes de marchands et des caravanes. Le bâtiment orné de reliefs comprend deux grandes salles presque caverniques avec peu d'ouvertures pour les fenêtres, afin de protéger au mieux des intemperies de la nature.

Dans la vallée suivante, marquée par des formations rocheuses fascinantes, Don Curry a dirigé vers le village de Jeghegis ; ici et dans les environs, trois églises médiévales se sont conservées, toutes au-dessus de la route principale et accessibles uniquement par des pistes étroites. Don Curry a décidé de garer Xerra sur la route principale et de faire à pied le chemin de 1 km vers la plus importante de ces églises. Pourquoi les églises doivent-elles toujours être si haut placées ? se demandait-il, essoufflé. De plus, il s'inquiétait de la manière dont il allait gérer d'éventuels chiens de village agressifs qui ne comprendraient pas les étrangers intéressés par l'art. Mais le seul chien actif du village l'attendait juste devant l'église. Comme en Géorgie, les chiens ici n'ont aucune peur du contact. Ils adorent saisir les lacets de chaussures, ce qui fait qu'on se prend presque les pieds dans le tapis lorsqu'ils se frottent contre nos jambes. Mais ce n'est qu'une expression de leur curiosité et de leur besoin de jouer ; tant qu'on ne montre pas de peur, on s'en sort bien avec ce genre de chiens. Le chien ne voulait pas monter les marches de l'église et a donc laissé Don Curry tranquille rapidement. L'église de Zorats possède une caractéristique unique parmi toutes les églises d'Arménie. Elle semble avoir été une sorte d'église en plein air au milieu de la nature envoûtante environnante. S'il reste des fondations d'un espace d'église clairement identifiable, seul l'autel avec l'abside dispose d'un toit en pierre solide. On ne sait pas si le reste de l'église avait autrefois un toit en bois ou en paille. Ainsi, aujourd'hui, sur la colline se dresse une église de largeur et de hauteur habituelles, mais qui ne fait que 5 m de long et est complètement ouverte d'un côté. Même Don Curry trouve toujours des choses uniques et inégalables lors de ses voyages.

Il avait déjà constaté que le paysage avait fondamentalement changé. Alors que le nord de l'Arménie jusque dans le lac Sevan est caractérisé par des forêts et des prairies riches en végétation et montre une verte éclatante comme couleur de base, la teinte dominante dans le sud naissant du pays est un jaune-brun sec et pailleux. Dans cette partie de l'Arménie, les précipitations sont assez rares, surtout pendant la moitié de l'été, si bien que la végétation est déjà largement desséchée, et le caractère d'une vaste steppe vallonnée s'impose. Dans un tel paysage inhospitalier se trouve le monastère de Tanahat, qui à son apogée était un centre spirituel important. Aujourd'hui, seule l'église est encore debout, tous les autres bâtiments étant tombés en ruines. L'ensemble du complexe de bâtiments est construit en pierres de basalte noir, si bien que Tanahat apparaît presque quelque peu sinistre et repoussante dans son emplacement isolé. À cette impression s'ajoutait que Don Curry était le seul visiteur aux alentours. Ce n'est qu'au moment où il s'apprêtait à partir qu'un autre véhicule est apparu sur le parking.

Il n'était pas question de solitude à la prochaine destination. Dès que Xerra a tourné dans la route menant au monastère de Noravank, plusieurs autocars et encore plus de voitures particulières étaient garés sur le bord de la route. On peut y visiter une célèbre grotte. Et tous ces véhicules suivront sûrement les 10 km de la route jusqu'au monastère. Ce monastère est également entièrement solitaire, mais dans un environnement totalement différent. Déjà, la route menant à la sortie passait par une magnifique gorge rocheuse, qui dans sa première partie laissait juste assez de place pour la route entre ses murs. Plus tard, elle a progressivement élargi, jusqu'à ce qu'un peu plus haut sur le côté gauche et à mi-hauteur de la paroi rocheuse, deux clochers s'élèvent : le monastère de Noravank. Adapté à la nature écrasante dans laquelle il s'est installé, Noravank fait aussi un impressionnant impression architecturale. Contrairement aux perles du monastère du nord aux bâtiments variés et imbriqués, il y a ici deux églises clairement séparées, chacune ayant son propre Gawit. La grande particularité de l'église de la Mère de Dieu est qu'il s'agit d'une véritable église double, c'est-à-dire que deux églises sont superposées. Pour atteindre l'église inférieure presque complètement sombre, il faut descendre des marches raides ; l'église supérieure est accessible par 10 marches de pierre larges de seulement 20 cm, directement sur la façade de l'église, sans aucune sécurité. Jusqu'à récemment, on pouvait entrer dans l'église supérieure par ces marches, mais il y a eu probablement tant d'accidents et de chutes que cette possibilité n'existe plus. À l'église principale, l'église du Baptême, en plus du Gawit, une chapelle funéraire pour le prince Smbat Orbelian est également adjointe. Tous les bâtiments ont des ornements sculptés riches à l'intérieur et à l'extérieur. À cet endroit merveilleux, Don Curry aurait aimé passer plus de temps, si seulement il n'y avait pas eu de nouvelles foules se précipitant sans cesse, qui se sentaient également attirées par Noravank.

Bravement, Xerra a ensuite lutté à travers la région montagneuse se trouvant entre l'Arménie du Sud et la plaine de l'Ararat. Des lacets en montée, des lacets en descente. Xerra connaissait cela déjà suffisamment. Et soudain, il est apparu au loin : LA montagne des Arméniens, qui n'appartient pas à l'Arménie d'aujourd'hui. Il y a deux ans, Don Curry avait déjà admiré un autre côté de ce puissant volcan, lors de son voyage à l'est de la Turquie. Aujourd'hui, il regardait le côté est de l'Ararat enneigé et du Petit Ararat, son compagnon. Le monastère de Chor Virap est l'un des lieux qui se trouvent sur le territoire arménien le plus proche de l'Ararat. Il fait partie des clichés obligatoires de tout voyage en Arménie : le monastère au premier plan, l'Ararat en arrière-plan. Don Curry ne pouvait pas échapper à cette obligation. Cependant, il a pris le temps de rendre hommage au monastère lui-même. Dans l'église du monastère se déroulait une cérémonie religieuse, où un jeune homme était au centre de l'attention. Le prêtre, en robe à capuche arménienne typique, le bénissait plusieurs fois, une équipe de caméras professionnelles filmait tout le rituel. Don Curry est ensuite monté sur un rocher au-dessus du monastère. Aujourd'hui, l'Ararat ne s'est pas montré totalement dégagé, mais il pouvait tout de même faire une belle toile de fond pour le monastère.

Le soleil a progressivement commencé à se retirer, la soirée commençait, et Don Curry devait encore atteindre son hôtel au cœur d'Erevan. À travers un trafic dense et des embouteillages occasionnels, il a avancé. GoogleMaps l'a fait tourner trop tôt juste avant sa destination. Avec les nombreuses routes à sens unique d'Erevan, cela signifiait un chemin supplémentaire de près de 15 minutes. Mais ensuite, Don Curry est arrivé à l'hôtel 14th Floor, qui dispose d'un parking privé. Le nom est programmatique ici : la réception est au rez-de-chaussée, mais toutes les chambres sont au 14ème étage de l'immeuble. Au-dessus, il y a également la salle du petit-déjeuner avec une vaste terrasse sur le toit. Bien sûr, Don Curry n'a rien laissé au hasard et a réservé une chambre avec vue sur l'Ararat.

Une autre raison pour choisir cet hôtel : juste à côté se trouve la brasserie artisanale 'Dos' avec un restaurant attenant. C'est là que Don Curry voulait passer la fin de sa soirée. Il avait demandé à la réceptionniste ses recommandations de restaurant ; elle a énuméré quelques noms, mais a souligné que Don Curry devrait réserver une table pour être sûr. Dans une brasserie, cela semblait peu probable, pensa Don Curry, et il aurait tort. Dès son entrée dans le 'Dos', un serveur est arrivé vers lui et a expliqué qu'il n'y avait plus de table disponible. Le centre d'Erevan déborde presque de restaurants, mais partout, la même image se présentait : soit des tables pleines, soit des panneaux réservés sur les vides. Ensuite, Don Curry a découvert une sorte de cantine où il pouvait acheter des salades prêtes et d'autres plats à emporter. Ils proposaient également divers sandwichs, burgers et hot-dogs. Un sandwich au poulet, commanda Don Curry. Sandwich au poulet non, dit la serveuse. Un sandwich fajita, essaya Don Curry. Sandwich fajita non, dit la serveuse. Un autre sandwich ? demanda Don Curry. Sandwich non, dit la serveuse. Un hot-dog ? demanda Don Curry. Hot-dog non, dit la serveuse. Burger non ? proposa Don Curry. Burger non, confirma la serveuse et dut sourire. Alors, Don Curry devait chercher sa chance ailleurs. Il la trouva dans un petit magasin de shawarma qui ne comptait que deux tables. Là, il commanda à emporter un shawarma au poulet avec tout pour 1000 dram (2,50 €). Un shawarma, sœur orientale du döner, n'est pas un plat arménien, mais convenait bien au climat encore chaud de 30 °C de cette soirée. Don Curry déposa son shawarma brièvement dans Xerra près de l'hôtel et acheta dans le supermarché Carrefour voisin un fût de bière en plastique d'un litre et d'autres boissons.

Ensuite, il s'assit au 14ème étage sur son petit balcon, rincant son shawarma avec de la bière et ne voyait pas l'Ararat. Il faisait déjà trop sombre. Mais demain, comme il le savait, demain il y aurait des retrouvailles...