Don Curry fait une expérience de frontière

Don Curry était déjà conscient depuis hier : le jour d'aujourd'hui apporterait un grand changement. Après seulement quelques jours en Géorgie, il était temps de passer la frontière vers l'Azerbaïdjan. Don Curry a soigneusement rassemblé tous les papiers : passeport, visa, carte grise, acte notarié pour conduire la voiture géorgienne en Azerbaïdjan. La seule question restait : combien de temps les formalités douanières allaient-elles le retenir ? Il avait déjà pris contact avec Jabir, le propriétaire de l'appartement de vacances à Bakou, qui avait prédit une arrivée entre 18h00 et 19h00. Jabir allait attendre, a-t-il écrit.

Ce matin-là, Don Curry a été réveillé par le chant perçant de nombreux oiseaux. En dehors de l'hôtel et du ranch, il n'y avait pas d'établissement humain à des kilomètres à la ronde. Quelle joie de percevoir uniquement des bruits naturels. Mais attendez, Don Curry n'entend pas soudainement le cliquetis des couverts et de la vaisselle ? Cela ne pouvait signifier qu'une chose : c'était l'heure du petit déjeuner.

Dans une opulence presque anatolienne, la table devant lui a été dressée avec des assiettes, des bols et des petits plats remplis : tomates, concombres, différents types de fromages et de caillé, une sorte de bulgur, une salade chaude d'œufs durs grossièrement coupés dans une sauce tomate, de la compote de pommes, divers fruits, du miel, du beurre et bien sûr le pain super croustillant, fait maison, dont il avait déjà goûté la veille au dîner. Un départ réussi pour une journée pleine de surprises !

Rapidement, ses bagages furent chargés dans Xerra, le GPS programmé sur sa première destination en Azerbaïdjan, et il pouvait prendre la route. Sur d'abord de bonnes routes, il se dirigeait vers l'est, mais après 40 km, l'asphalte s'est soudain transformé en une large piste de gravier. Après 10 km supplémentaires, Don Curry devait tourner sur un mauvais chemin de terre en direction de la frontière. Un chemin de terre vers la frontière internationale ? Don Curry se rendait compte qu'il avait trop fait confiance à Google Maps. Ce passage frontalière non officiel était certes le plus proche, mais il était réservé aux agriculteurs et aux habitants de la frontière. Donc, Don Curry devait presque faire tout le chemin en arrière et avait perdu un total de 2 heures de son temps.

Un peu frustré, Don Curry a finalement choisi le vrai chemin menant au passage frontalier, qui consiste en des routes bien asphaltées. Étonné et ravi, Don Curry a remarqué qu'il n'y avait que quelques camions devant lui à la frontière. Cela devait se faire rapidement. Mais à peine s'était-il approché des installations de contrôle qu'un agent de la douane géorgien a crié 'Stop!' Un policier de la frontière géorgien s'approcha de lui et essaya de lui faire comprendre avec quelques mots d'anglais que la frontière était fermée pour les minibus. Don Curry ne considérait en aucun cas Xerra comme un minibus et ne se sentait donc pas concerné. Il montra au policier son visa pour l'Azerbaïdjan, les papiers de la voiture ainsi que le permis de conduire notarié pour le pays voisin, mais tout cela n'impressionna pas le policier. 'La frontière est fermée !' persista-t-il. Don Curry devait s'en aller.

Cependant, Don Curry ne lâche pas facilement l'affaire. Il se déplaça seulement de quelques mètres pour permettre aux camions de passer. Puis il contacta son ange gardien sur WhatsApp, Platon, et demanda si la frontière était effectivement fermée. Platon répondit rapidement qu'il allait se renseigner. Pendant ce temps, le policier de la douane avait trouvé un Géorgien qui parlait mieux anglais. Celui-ci a pu au moins faire comprendre que non seulement les minibus n'avaient aucune chance, mais tous les véhicules sauf les camions. Il aurait besoin d'une autorisation écrite de l'ambassade d'Allemagne pour traverser la frontière. Tous les autres papiers seraient inutiles. Peut-être y avait-il une chance à l'unique autre passage frontalier, à 200 km. Mais il ne pouvait pas non plus justifier la fermeture de la frontière. C'est ce que le gouvernement azéri a décidé !

Don Curry voyait peu à peu ses projets azerbaïdjanais s'effondrer. Puis Platon revint avec des nouvelles : c'était effectivement vrai. Tous les points de passage vers l'Azerbaïdjan sont fermés pour les véhicules privés ! Pourquoi ? Aucune idée.

Assez frustré, Don Curry quitta la zone frontalière et conduisit un peu dans le parc national voisin de Lagodekhi. Lors d'une promenade en forêt, il réfléchit à ses options, vérifia également les vols entre Tbilissi et Bakou, qui étaient effroyablement rares et menaient souvent à travers Istanbul. Cela ne représentait pas une véritable option non plus. Alors il annula rapidement tous les hôtels et logements réservés à l'avance. Même Jabir comprit cela, bien qu'il ne pourrait certainement pas trouver un nouveau client ce jour-là. Don Curry devrait rester en Géorgie, bien que le mot 'devrait' soit une formulation trop dure.

Mais déjà, Don Curry eut des idées pour rendre cette journée agréable malgré tout. Il décida d'abord de rattraper l'église de la Toussaint de Gurdgiani qu'il avait retiré de son programme hier. Pour cela, il devait retourner à Sighnaghi, monter en épingle en haut du petit village de montagne, puis descendre serpentins à l'autre bout. En route, il regrettait un cycliste solitaire qui était justement en train de grimper les pentes et n'avait même pas parcouru la moitié de la grande montée. L'église visée se trouvait dans les forêts à l'extérieur de Gurdgiani, et Xerra grimpa jusqu'à un parking sur de mauvaises pistes. Pendant que Don Curry se plongeait dans un guide de voyage, un moine d'apparence plutôt bougonne frappa soudainement à la fenêtre de Xerra. Lorsque Don Curry ouvrit et lui parla en anglais, il se déroba à nouveau. Il voulait probablement dire à Don Curry qu'il pouvait conduire les 300 mètres restants jusqu'à l'église, car en sortant, Don Curry vit que le grincheux était à la fois moine et gardien de la porte. Il laissait passer une autre voiture.

Cependant, Don Curry était très heureux de pouvoir marcher à travers la magnifique forêt géorgienne jusqu'à l'église. Le guide de voyage l'avait qualifiée de plus curieuse église de Géorgie, et jusqu'à présent, des recherches approfondies n'avaient pas encore pu élucider l'histoire de construction de ce bâtiment étrange. Il servait probablement à la fois de lieu de culte et de palais princier, et avait donc reçu deux tours symétriques au milieu du toit. Le moine au regard amical à l'intérieur de l'église ne s'opposa pas lorsque Don Curry sortit son appareil photo et prit des photos de certaines parties de l'intérieur. Malheureusement, dans les églises géorgiennes, les icônes modernes colorées sont beaucoup plus populaires que les images fanées des siècles passés. Elles s'imposent toujours et couvrent l'art traditionnel. Les amateurs d'art comme Don Curry doivent chaque fois scruter intensément pour découvrir les véritables fresques derrière les icônes accrochées. Mais Don Curry avait maintenant beaucoup de temps !

En quittant l'église de la Toussaint, il commença à pleuvoir légèrement. Lorsqu'il revint à Sighnaghi, la pluie légère se transforma en une pluie torrentielle. Don Curry avait décidé de passer la nuit à Sighnaghi. Mais pas parce qu'il y aurait d'excellents logements, mais parce qu'il y a un bar à vin exceptionnel, au moins célèbre dans toute la Géorgie : le 'Pheasant Tears'. Il voulait s'y arrêter le soir pour en savoir plus sur les vins géorgiens et les déguster. À quelques mètres du bar à vin, malgré la pluie, Don Curry aperçut une simple pancarte 'Hotel Three Gracias'. C'était pratique ! Il demanda donc aux Gracias s'il restait une chambre à l'hôtel. L''hôtel'' s'est avéré être un grenier aménagé, dans lequel trois petites chambres avaient été créées, accessibles par un escalier extérieur et une grande véranda commune devant les chambres, avec une vue magnifique sur la vieille ville de Sighnaghi. Une dame âgée - l'une des Gracias ? - confirma qu'il y avait effectivement une chambre libre et la lui montra. Bien qu'il ne puisse se tenir droit que difficilement à l'intérieur, il disposait d'une petite salle de bain privée, ce qui n'est pas encore une norme partout en Géorgie. Pour une nuit et étant donné l'emplacement parfait juste à côté de 'Pheasant Tears', c'était tout à fait convenable. Don Curry accepta - et apprit le prix : avec le petit déjeuner, cela équivalait à 17 €. Il n'avait pas même payé aussi peu pour une nuit en Anatolie.

Bien qu'il pleuve encore un peu, Don Curry fit les quelques pas jusqu'au 'Pheasant Tears', qui était déjà bien rempli peu après 18h00. Néanmoins, une place fut trouvée pour Don Curry, et il reçut la carte des vins et la carte des plats. Le serveur parlait couramment anglais et pouvait décrire chaque vin à merveille. Tous étaient des vins bio provenant de la cruche Qvevri, expliqua-t-il, et il recommanda à Don Curry un vin blanc robuste et terreux. Bien qu'il ne se montrait pas aussi exceptionnel que le vin du café Littera, il était excellent. En accompagnement du vin, Don Curry choisit dans la carte des plats relativement succincte une soupe de haricots, une salade, une Pkhlovani (une sorte de Khachapuri, farcie au fromage et aux herbes sauvages) et bien sûr du pain et de l'eau. Tout a plu à Don Curry, un rouge presque sucré a clôturé cette soirée de recherche.

En fait, l'échec à la frontière avait complètement ruiné sa journée, et pourtant cette vive expérience de frontière avait ouvert de nouvelles possibilités. Une visite au 'Pheasant Tears' n'aurait autrement pas pu être prévue par Don Curry.

Il devait penser à l'ancienne sagesse : 'Si une porte se ferme devant vous, une autre s'ouvre ailleurs.' Une expérience de frontière peut d'abord sembler un recul, mais elle oriente aussi le regard vers de nouveaux chemins...