Don Curry en tant que sauveur de tortues

Don Curry doit parfois réfléchir longtemps pour trouver le titre du jour qui convient. Il doit résumer la journée de manière concise ou au moins mettre en avant le moment fort, il doit susciter la curiosité et ne doit pas avoir été utilisé auparavant. Pour la journée d'aujourd'hui, le problème n'était pas de trouver un titre laborieusement, mais de choisir parmi trois titres appropriés. En effet, la journée aurait également mérité les titres 'Don Curry de retour dans le Haut Caucase' ou 'Don Curry lors du repas familial'. Cependant, ayant compris que les titres du jour avec des animaux attirent toujours plus de lecteurs, il a choisi le titre sur les tortues. Mais ne vous inquiétez pas, l'autre titre apparaîtra également dans le rapport.

Comme tous les jours précédents, le temps à Bakou s'est encore détérioré. D'épaisses nuages gris ne laissaient pas passer le moindre rayon de soleil, la nuit avait semblé avoir de nouveau déversé la pluie. Vers 10h00, un membre du personnel de Jabir frappa à la porte pour inspecter brièvement l'appartement et recevoir la clé avec grande satisfaction. En réalité, Don Curry aurait aimé rester un peu plus dans cet appartement idéalement situé, mais il voulait aussi découvrir le reste de l'Azerbaïdjan, et pour cela, il devait se déplacer.

La journée d'aujourd'hui était presque exclusivement consacrée aux merveilles naturelles du pays, ce qui rendait encore plus désagréable pour Don Curry le temps misérable. Pourtant, plus il avançait vers le nord, plus le soleil faisait son apparition. Déjà, son premier objectif, les Candycane Mountains, se découvraient sous le soleil éclatant. Il avait déjà rencontré des paysages similaires à l'ouest des États-Unis et également en partie en Géorgie, mais les montagnes scintillantes, fascinantes grâce à leurs couches de pierres colorées, dans le nord de l'Azerbaïdjan pouvaient seulement être qualifiées d'extraordinaires. Certaines couches formaient de véritables spirales, rappelant en effet les motifs des cannes de sucre. Don Curry s'est aventuré à travers ce paysage surréaliste, qui aurait sans aucun doute enthousiasmé et inspiré des artistes de Van Gogh à Dali.

En continuant, Don Curry a freiné brusquement en apercevant une tortue assez grande qui s'apprêtait à traverser la route. Il s'est approché prudemment de l'animal par derrière pour l'encourager à se hâter. Mais 'tortue' et 'hâte' sont deux concepts provenant de mondes très différents. Et quand Don Curry s'est trop approché, le reptile s'est rétracté dans sa carapace et n'a plus bougé. Il était enfin au milieu de la route, lorsqu'au loin une voiture s'est précipitée sur la voie qui se trouvait encore devant l'animal. Dans un élan de détermination, Don Curry a saisi l'être perplexe, qui s'est immédiatement indigné en sifflant et ne semblait pas apprécier son vol gratuit. Il l'a reconduit de l'autre côté de la route. La tortue a hâtivement disparu, sans avoir remarqué sa sauvetage. Don Curry, pour sa part, a continué son chemin avec un excellent sentiment.

Le prochain objectif était visible de loin. D'une chaîne de montagnes à gauche de l'autoroute se dressait une formation rocheuse marquante qui non seulement ressemblait à un château, mais qui avait également été artificiellement agrandie et utilisée comme tel : Beshbarmaq. Sur une piste de gravier aventureuse, Kia suivait en quelque sorte les traces de Xerra, sans bien sûr pouvoir montrer la puissance et la souveraineté de tout-terrain. Au moins, Don Curry est arrivé sain et sauf au pied des rochers, où les restes d'un mur massif de château étaient encore bien reconnaissables. À partir de là, de nombreux escaliers menaient vers le haut; à certains endroits, Don Curry devait s'engouffrer à travers des passages rocheux étroits. Près du sommet du plus haut rocher se tenait un abri en pierre où un garde-parc était confortablement allongé sur un divan improvisé, téléphonant sans arrêt. Don Curry chercha un autre endroit pour profiter tranquillement de la vue spectaculaire sur la plaine côtière et la mer Caspienne. Après une descente tout aussi raide à pied et en Kia, Don Curry poursuivit son chemin sur la route bien aménagée vers le nord jusqu'à Quba. Là, une route secondaire bifurquait dans les montagnes vers son véritable objectif.

Jusqu'à présent, Kia avait parfaitement tiré parti du plein de carburant fourni par le loueur. L'indicateur de carburant signalait que le carburant suffirait encore pour 145 km. Le GPS indiquait 45 km jusqu'à la destination, donc Don Curry supposait qu'il pourrait faire le plein tranquillement demain après son retour des montagnes. Malheureusement, les indicateurs de carburant peuvent parfois être trompeurs. Don Curry allait bientôt faire l'expérience de cela lui-même.

Au début, la route se poursuivait à travers une forêt clairsemée pleine d'arbres à feuilles caduques. Ici, une série de restaurants Qutab s'étaient installés, chacun ayant installé de nombreux pavillons et bancs dans la forêt, afin que les invités puissent déguster leurs Qutabs en groupes sans être dérangés. Don Curry avait bien sûr de l'appétit, mais il lui importait plus d'arriver à destination pendant la lumière du jour. Même un jeune cavalier, qui proposait de géantes noix aux noix, ne pouvait conclure de bonne affaire. Après la forêt de Qutab, la route s'est progressivement rétrécie et a commencé à prendre de l'altitude. Don Curry a constaté avec effroi qu'après 5 km de route, l'indicateur de carburant ne garantissait plus que 115 km de distance restante. Si ça restait comme ça, cela suffirait tout juste pour un retour en toute sécurité des montagnes. Mais ça ne resta pas comme ça...

Alors que le paysage environnant devenait de plus en plus impressionnant, l'autonomie restante de Kia chutait rapidement. La route suivait une rivière tumultueuse à travers un puissant canyon, pour ensuite s'élever le long d'un de ses murs. Bien que jusqu'à présent la région ait été marquée par des forêts automnales, Don Curry laissait bientôt la limite des arbres derrière lui. Ça et là, des salons de thé et de petits restaurants se trouvaient en bord de route, mais sur les 30 derniers kilomètres, Don Curry ne croisa qu'un minuscule village de montagne, mais plusieurs troupeaux d'animaux composés d'un mélange coloré de moutons, chèvres, vaches, chevaux et ânes. Parfois, il devait traverser le troupeau, et Kia a été heurtée à plusieurs reprises par des vaches maladroites.

Derrière le village de montagne déjà mentionné, Don Curry atteignit enfin un col avec un monument à l'aigle, qui l'a conduit définitivement dans un paysage de haute montagne. Il était de retour dans le Haut Caucase ! Rapidement, face aux sommets enneigés, les souvenirs de Touchetie, de Svanétie et de Tchouvchétie lui sont revenus. Pendant de nombreux kilomètres, la route serpentait le long d'un cours d'eau, jusqu'à ce qu'un dernier et intense dénivelé l'emmenât à 2100 mètres d'altitude. Et là se trouvait le but devant lui : le village de Xinaliq au pied du mont Xinaliq, habité par les Xinaliqs, les seuls au monde à parler la langue Xinaliq. En bref : un monde à part !

L'indicateur de carburant ne permettait désormais plus que 20 km de distance restante. Don Curry allait donc devoir rester ici s'il ne réglait pas ce problème. Mais d'abord, un autre problème se posait : où se trouvait son hébergement réservé, la Maison d'hôtes Ecomama. Don Curry savait d'après les critiques de la Maison d'hôtes qu'elle ne se trouvait pas à l'endroit où elle était indiquée sur Google Maps. Mais alors où ? Il conduisit prudemment sur les pistes de plus en plus mauvaises jusqu'au point le plus élevé accessible du village. Il sortit de la voiture et se dirigea vers une maison de thé. Une vieille femme en tenue traditionnelle assise là ne pouvait pas le comprendre, mais appela - probablement - son fils, qui comprenait un peu l'anglais. Au mot 'Ecomama', il savait immédiatement de quoi il s'agissait et montrer du doigt le bas du village et son téléphone. Il téléphona et, satisfait, déclara : 'Ecomama coming!'

Peu de temps après, une petite voiture blanche parvint sur la piste, d'où sortit un homme chaleureux aux cheveux gris, qui se présenta comme Rahman et invita Don Curry à le suivre simplement avec sa voiture. Ainsi, il redescendit d'abord, puis emprunta une autre piste un petit peu à la montée. Là, Kia pouvait rester, et Don Curry fut conduit dans la maison, dont l'entrée nécessitait d'abord de retirer ses chaussures. Derrière le hall, se trouvait la salle à manger, composée en gros d'une longue table avec environ 20 chaises. Derrière se trouvait la chambre de Don Curry avec un lit double moelleux, une table et 4 chaises. Juste à côté se trouvait la chambre des propriétaires ainsi qu'une autre chambre d'hôtes, qui ne pourrait accueillir que trois Néerlandaises le lendemain. Ce qu'il n'y a pas dans les maisons de tout Xinaliq, ce sont des cuisines et des toilettes. Les deux se trouvent dans de simples abris à l'extérieur de la maison, la toilette étant constituée d'un trou de 40 cm de long et 10 cm de large dans le sol, que l'on devait viser soigneusement lors des besoins. Les propriétaires fournissent des seaux d'eau, il n'y a de la lumière que si l'on laisse la porte ouverte pendant la journée ou - solution préférable - si l'on a une lampe de poche ou un smartphone à disposition.

Rahman raconta à Don Curry que les Allemands ou les Britanniques pouvaient s'accommoder de ces conditions simples sans problème, tandis que les Chinois, Iraniens et Arabes se plaignaient du manque de confort. Il invita immédiatement Don Curry à un thé commun du samovar et commença à philosopher sur les bonnes et mauvaises personnes partout dans le monde, sur la commercialisation croissante dans tous les domaines, et il rêvait d'un avenir où chrétiens et musulmans se seraient rendu visite dans leurs lieux de culte pour glorifier et louer Dieu ensemble. Ensuite, il montra à Don Curry la vidéo de la dernière conférence de l'UNESCO mi-septembre, lors de laquelle Xinaliq avait été officiellement inscrit au patrimoine mondial. Une autre vidéo montrait Rahman lui-même, en train de montrer Xinaliq et ses environs à une reporter de la télévision iranienne. Pendant ce temps, le verre de thé était déjà rempli une troisième fois, lorsqu'une petite fille d'environ trois ans sortit de la chambre des propriétaires, mais elle retourna rapidement en arrière en voyant Don Curry. Rahman raconta ensuite sa famille, sa fille décédée il y a 5 ans et ses deux autres enfants. 'Et votre petite-fille', ajouta Don Curry, tombant alors dans le piège. 'Oh, c'est ma plus jeune fille', précisa Rahman. 'Elle s'appelle Nubar.'

Quand il fut temps de manger le soir, Don Curry et Rahman ne furent pas les seuls à s'assoir à la longue table. Nubar vint également, l'examinant de nouveau avec attention, puis choisit en riant joyeusement la chaise juste à côté de lui. Sa mère apporta alors le plat : il y avait des köftes, des frites maison, des tranches de concombre frais et du pain plat pour tous, et pour Nubar et Don Curry, une soupe aux lentilles avec beaucoup de sumac ; et bien sûr, du thé du samovar continuait à être servi. Finalement, la mère put aussi s'asseoir avec Nubar, et un dîner familial détendu s'installa. Rahman parlait anglais avec Don Curry, en Xinaliq ou en azéri avec sa femme, et Nubar parlait un peu de tout.

Bientôt, Don Curry se retira dans sa chambre pour permettre un véritable moment familial. Bien qu'il ait apporté une bière, il renonça à tout autre apport de liquide. Il ne voulait absolument pas avoir à sortir la nuit pour utiliser le trou. De plus, l'application météo annonçait une température minimale nocturne de -1°C pour Xinaliq. Heureusement, son lit était bien garni de coussins en plumes et il portait également un pull par-dessus son pyjama. Il se réjouissait encore d'avoir sauvé la tortue. Il ne pouvait pas encore se douter qu'une encore plus grande opération de sauvetage l'attendait demain...