Slovénie : Maribor, Ljubljana, Bled

Jour 34 - 9 juillet : Szentgotthard - Frontière avec la Slovénie - Bad Radkersburg - Mureck - Maribor 105 km - Total : 3160 km

C'est notre dernier jour sur l'EuroVelo 13, car après 17 km et une montée épuisante à 13 %, nous atteignons la frontière avec la Slovénie et prenons à droite en direction de Kuzma. Le IronCurtainTrail fait un détour à gauche en direction de Hodos. L'année prochaine, nous espérons nous revoir. Le passage de la frontière vers la Slovénie est le sixième de ce voyage, et nulle part il n'y avait de barrière et personne ne nous a contrôlés. Nous n'avons dû montrer nos papiers d'identité que de temps en temps dans les hébergements. Nous ne sommes jamais allés en Slovénie et sommes impatients de voir ce qui nous attend. Certainement des montagnes et des lacs, bien que les montées nous préoccupent plus que les possibilités de baignade. La Slovénie est une élève modèle de l'UE, membre depuis 2004. Un faible taux de chômage et une forte croissance économique assurent la prospérité, et récemment le gouvernement populiste de droite a été destitué, faisant de la Slovénie un exemple dans le domaine du développement durable. Notre première vue nous rappelle un peu le Bas-Rhin, avec ses collines et son vert luxuriant. Jusqu'à Kuzma, c'est en descente, puis sur de petites routes secondaires, nous retrouvons rapidement le côté autrichien et atteignons la paisible Bad Radkersburg avec sa belle vieille ville. Les 30 km suivants se déroulent bien sur le Murradweg, qui fait ici partie de l'EV 9. Avec un petit ferry, nous traversons vers le côté slovène. Là, nous attend une rude montée de 16 %, qui nous demandera beaucoup d’efforts. Nous sommes récompensés car jusqu'à quelques kilomètres avant Maribor, il ne s'agit que d'une légère descente. Pour Maribor, nous avons décidé de monter à nouveau la tente au camping, ce qui ravit Dominique et me permet de mieux comprendre les épreuves des montées (avec la tente dans les bagages !).

Jour 35 - 10 juillet : Jour de repos à Maribor

C'est dimanche et ce matin il pleut fortement - idéal pour une journée de pause à vélo et pour visiter Maribor, la deuxième plus grande ville de Slovénie. De notre camping, directement au Pohorje, la montagne de Maribor qui accueille aussi des courses de la Coupe du Monde de ski, nous roulons vers la vieille ville. Entre-temps, la pluie a cessé et au fil de la journée, le soleil apparaît de plus en plus. Comme première visite, nous avons le grand square avec la belle mairie baroque tardif rénovée et les maisons bourgeoises bien entretenues. Maribor a été capitale européenne de la culture en 2012 et a manifestement investi dans la préservation des vieux bâtiments, fournissant également des panneaux d'information attrayants. Juste au coin, se trouve la cathédrale dans un style gothique avec une longue et haute nef principale. À travers de belles ruelles, nous atteignons le château de la ville, qui a donné son nom à la ville (Marburg). Il abrite aujourd'hui le musée de la ville, qui est malheureusement fermé le dimanche. Juste à côté se trouve la place de la Libération avec le monument de la Libération, qui rappelle les plus de 700 victimes tuées par les nazis pour des soupçons d'activités communistes. Il est conçu comme un ancien casque et montre de grandes photos stylisées des victimes dans les ouvertures du casque.

Nous nous promenons sur l'un des ponts au-dessus de la Drave, d'où l'on a une belle vue sur la vieille ville. Sur les rives se trouve le vieux cep de vigne, qui devrait porter des raisins depuis 400 ans. Nous nous laissons ainsi tenter par un verre de vin blanc au bar voisin.

Jour 36 - 11 juillet : Maribor - Celje - Šempeter 80 km

Nous partageons le chemin vers Ljubljana sur deux jours et empruntons de bonnes petites routes à travers la campagne, qui nous rappelle souvent la Suisse ou la Forêt-Noire. Malgré quelques montées, nous avançons bien et, après une pause à Celje, qui n'a pas grand-chose à offrir, nous arrivons en fin d'après-midi au camping, où nous sommes accueillis chaleureusement et en bon allemand. Nous remarquons à quel point la population parle bien l'anglais et l'allemand, surtout dans le secteur du tourisme.

Jour 37 - 12 juillet : Šempeter - Kamnik - Ljubljana 65 km

Avec un temps idéal, nous partons de bonne humeur et avançons bien. Sur une petite route, nous devons monter à 650 m et pouvons ensuite nous laisser descendre jusqu'à Kamnik, car c'est presque uniquement en descente. Kamnik se trouve au pied des Alpes de Kamnik, qui sont également une chaîne de montagnes frontalière entre l'Autriche et la Slovénie. Nous arrivons à Ljubljana peu après 14 heures et avons maintenant le temps pour une longue promenade à travers la vieille ville impressionnante. Nous rencontrons immédiatement la place Prešeren avec l'église franciscaine rose et les Trois Ponts, qui sont le point de rencontre et la clé de la ville. Ils relient les collines boisées avec le château et toutes les ruelles importantes de la vieille ville. Déjà au Moyen Âge, il y avait un pont stratégiquement important reliant l'Europe du Nord-Est aux Balkans. Le pont en pierre construit plus tard a été complété par deux ponts piétonniers et doté de balustrades en pierre, un coup de génie architectural. Aujourd'hui, les trois ponts ne sont ouverts qu'aux piétons et rayonnent d'une atmosphère particulière. De là part également la rue Čopova, où se trouvent de magnifiques maisons de style Art nouveau comme le grand magasin Urbanc. Nous nous promenons le long de la rivière Ljubljanica à travers les ruelles pittoresques, puis visitons la cathédrale baroque du début du XVIIIe siècle. De là, il ne reste plus qu'à gravir la colline jusqu'au château, qui trône depuis environ 900 ans sur la colline au-dessus du centre-ville. De là, vous avez une vue magnifique sur la vieille ville et les collines environnantes. De retour dans la vieille ville, nous traversons le pont de Šuštar et arrivons à la grande place du Congrès avec le magnifique bâtiment universitaire. Non loin se trouve le bâtiment de la Philharmonie slovène. Dans les ruelles, d'innombrables bars et cafés invitent à un apéritif, ce que nous acceptons avec plaisir.

Jour 38 - 13 juillet : Ljubljana - Kranj - Radovljica 55 km

Le soleil brille à nouveau et nous laissons rapidement la ville bruyante derrière nous. Jusqu'à Kranj, le chemin est bien indiqué et facile à parcourir. Ensuite, il reste encore quelques collines à franchir avant d'arriver à Radovljica, un petit endroit en bordure du parc national de Triglav. Nous faisons une pause de deux jours ici pour explorer la région, en particulier le parc national avec les vélos sans bagages. De notre chambre, il y a une vue magnifique sur les Karawanken et les Alpes juliennes avec le Triglav, le plus haut sommet de Slovénie à 2864 m. Nous explorons Radovljica, une belle petite ville avec des maisons des XVIe et XVIIe siècles ainsi qu'un château baroque.

Total : 3360 km

Jour 39 - 14 juillet : Tour vers la Pokljuka dans le parc national de Triglav (sans bagages) 60 km

La destination aujourd'hui est la Pokljuka, un plateau alpin, avec le stade de biathlon à 1345 m. Comme notre point de départ Radovljica se trouve à environ 500 m, nous attend une longue et pénible montée, qui est quelque peu allégée par le joli décor environnant. Ce qui est mentalement difficile cependant, c'est qu'une coureuse de montagne avec un chien me dépasse dans la première montée. Il n'y a qu'une seule règle : ne pas réfléchir et continuer à pédaler. Et cela pendant un bon moment. Et comme souvent, la vue s'ouvre sur un beau plateau avec de petites cabanes, des prairies et quelques vaches. Petite pause et puis nous attaquons les six derniers kilomètres jusqu'au stade. À part un hôtel et le stand de tir, il n'y a pas grand-chose à voir là-bas en été. Cependant, le stationnement est plein, car vous pouvez partir en randonnée à partir de là, y compris vers le Triglav.

Pour le retour, nous choisissons des ruelles étroites, qui heureusement sont rarement empruntées par des voitures. C'est une descente très raide vers la vallée à travers les prairies et les forêts et nous sommes contents que nos freins fonctionnent toujours bien. De là-haut, on voit déjà au fond de la vallée notre ville d'arrivée, Bohinjska Bistrica, mais nous faisons un détour vers le plus grand lac slovène, le Bohinjsko jezero à 530 m. Maintenant en plein été, c'est un lac populaire pour la baignade. De là, il ne reste que quelques kilomètres jusqu'à Bohinjska Bistrica, où nous prenons le train pour Bled et faisons le trajet de la gare au lac de Bled pour revenir à Radovljica. Le soir, une formation sud-américaine joue devant le château - nous apprécions beaucoup d'écouter à nouveau de la musique en direct.

Jour 40 - 15 juillet : Tour au pied des Karawanken (sans bagages) 60 km

Aujourd'hui, nous avons décidé de faire un programme séparé et de nous retrouver ensuite à Begunje. Dominique y visite le musée du célèbre musicien populaire slovène Slavko Avsenik, qui, avec ses originaux Oberkrainers, était l'un des plus grands stars de la musique folklorique. Sa famille gère une grande auberge à Begunje, à laquelle le musée est annexé. Quand j'arrive enfin là-bas, j'ai de nouveau quelques altitudes dans les jambes, mais aussi de jolis panoramas en mémoire. À Begunje, une visite au musée alpin de la marque de ski Elan est incontournable. L'entreprise a été créée juste après la Seconde Guerre mondiale et produisait d'abord 400 skis en bois par an pour le ski alpin, le saut à ski et le ski de fond. Le marché a ensuite été élargi en accord avec le gouvernement socialiste vers la Belgique et les États-Unis. Le nom Elan est étroitement associé à Ingemar Stenmark, qui n'a utilisé que des skis Elan tout au long de sa carrière. À cette époque, il était encore possible pour quelqu'un de skier toute une saison avec une seule paire de skis. Aujourd'hui, Elan a quitté le monde de la course et ne fabrique plus que des skis pour le secteur des loisirs.