Dans l'arrière-pays des Pouilles sur les traces de Frédéric II de Souabe

Après Tarente, nous quittons la région côtière pour visiter les villes historiquement intéressantes de Sassi di Matera, Altamura et Castel del Monte. Nous suivons les traces de Frédéric II de Souabe. Ici, on croise sans cesse des cafés, des restaurants, des bâtiments et des histoires qui portent la mention svevi en référence à la maison des Hohenstaufen, l'aristocratie souabe dont était issu Federico.
29 septembre : Tarente - Crispiano - Motolla - Laterza - Matera 100 km 
Nous quittons la ville portuaire de Tarente en direction du nord et passons par l'usine sidérurgique Ilva, qui, en raison de graves violations environnementales, est considérée comme l'une des plus polluantes d'Europe, mais continue à produire de l'acier et demeure le principal employeur de la région. Jusqu'à Crispiano, la route monte légèrement sous un ciel nuageux. Ensuite, nous traversons de grands oliviers chargés d'olives vertes et noires en direction de l'ouest. Pour atteindre Motolla, nous devons pédaler vigoureusement. Jusqu'à Palagianello, c'est en descente que nous accédons à une piste cyclable bien aménagée sur une ancienne voie de chemin de fer. Juste à côté, la nouvelle ligne est en cours. Nous profitons du trajet sur de vieux ponts de chemin de fer et des vues impressionnantes sur le ravin de Gravina. À travers le Parco delle Gravine, qui est lié par une longue montée à travers des forêts de pins, nous atteignons Laterza. Maintenant, ce n'est plus très loin jusqu'à Matera, la célèbre ville des Sassi, des habitats troglodytes sur les pentes escarpées de la vallée de Gravina. Le soir, nous faisons une promenade dans la ville haute et sommes très impressionnés par la vue sur le paysage rocheux avec les maisons et églises illuminées. La place de la cathédrale est également très belle, entourée d'une cathédrale flanquée d'un imposant clocher.
30 septembre : Matera - Santeramo in Colle - Altamura 45 km
La randonnée d'aujourd'hui est courte, afin que nous ayons suffisamment de temps le matin pour visiter les Sassi. Il y a deux colonies, Barisano et Caveoso, séparées par l'éperon rocheux sur lequel se trouve la cathédrale. Les deux quartiers sont habités depuis la préhistoire. Des logements et des maisons ont été construits directement dans et sur la roche, représentant une œuvre architecturale particulière. Bien sûr, cela inclut également les églises troglodytes comme la prééminente Santa Maria di Idris, avec de nombreuses fresques du XIe siècle. Dans les années 1950, les Sassi de Matera ont été complètement évacués en raison des conditions sanitaires et 30 000 personnes ont été relogées de force dans des appartements modernes. En 1986, les Sassi ont été redécouverts et classés monuments historiques. Ensuite, la restauration a commencé, des restaurants, des ateliers, des petits magasins et des hôtels ont vu le jour, et depuis 1993, ils sont classés au patrimoine mondial de l'UNESCO. Dans l'après-midi, nous prenons la route vers Altamura. Il est encore temps pour une petite déviation par Santeramo in Colle. L'ajout de nom indique clairement que le lieu est situé sur une colline. Dominique pense qu'après une montée abrupte avec deux épingles, j'ai probablement trouvé le seul col entre Tarente et Bari pour travailler un peu ma condition. Santeramo est ville partenaire de Bad Säckingen, mais n'a rien d'intéressant à offrir. Le gelato sur la place principale est cependant excellent. De Santeramo, nous descendons, et Altamura se trouve naturellement sur une colline. L'attraction principale est l'église Sainte-Marie, le seul bâtiment culte soutenu par Frédéric II. Presque rien ne reste de l'édifice original, car il a été détruit par un tremblement de terre. Nous sommes au bon moment à Altamura, car après trois ans de pause à cause de la Covid, Federicus, une fête médiévale en l'honneur de Frédéric II, est célébrée à nouveau. Le soir, la fête est inaugurée, la porte de la ville est ouverte pour les soldats et les nobles en compagnie du roi, toute la ville est en émoi.
1er octobre : Altamura - Gravina di Puglia - Castel del Monte 55 km
Par des routes secondaires, nous atteignons Gravina, où se trouve un château de Frédéric II, qui servait de pavillon de chasse et est toujours conservé en ruines. Malheureusement, l'accès était fermé. Nous continuons à travers le parc national de l'Alta Murgia, nommé d'après le plateau calcaire rocheux sur lequel nous pédalons la plupart du temps. Un paysage aride avec quelques « fromageries », de vastes plaines et la solitude. Du haut, on aperçoit déjà flamboyant, puissant et massif le Castel del Monte, la couronne de pierre des Pouilles. C'est avec une grande satisfaction que nous nous rapprochons de cet édifice particulier et impressionnant à vélo. Cela rend la visite encore plus intéressante et impressionnante de notre point de vue. Il est fascinant que quelqu'un ait fait construire un château à la base octogonale au milieu de cette solitude, avec chaque angle abritant une tour octogonale et une cour intérieure octogonale. Quel était le but du château ? Il avait probablement une fonction symbolique, montrant le pouvoir, était autonome et imprenable, orienté vers l'est le portail de la cathédrale, un affront contre le pape, les pierres en marbre et en brèche corallienne symbolisent également le pouvoir et la beauté. Et pourtant, l'empereur n'a probablement jamais visité cet édifice. Nous le faisons ensuite abondamment et avec intérêt. Par le portail principal, on accède à la cour intérieure et on admire les huit tours de 26 m de haut. Les chambres, réparties sur deux étages, sont toutes de la même taille, de la même hauteur et de la même obscurité. Elles sont toutes vides, car elles ont été pillées. Ainsi, on ne peut que supposer à quoi servaient ces pièces.
2 octobre : Castel del Monte - Trani - Barletta - Margherita di Savoia 70 km
Le matin, nous profitons une dernière fois de la vue depuis le côté donnant sur la mer sur le Castel del Monte. Par des routes secondaires, nous descendons légèrement à travers des oliveraies jusqu'à la mer - nous sommes de retour sur l'Adriatique. Nous faisons un arrêt à Trani, une belle ville avec un vieux centre historique au port. Tout est dominé par la cathédrale avec sa magnifique façade crème en calcaire, qui sert d'orientation aux marins en mer Adriatique depuis de nombreux siècles. À seulement 100 m se trouve un autre Castello svevo, une forteresse construite par Frédéric II. Ce château est construit en forme carrée avec de gigantesques tours d'angle également carrées. Il est situé au milieu de la baie de Trani et a sans aucun doute servi à défendre et contrôler la ville. À Barletta, à 20 km au nord, nous rencontrons une autre forteresse côtière de Frédéric II. Le long de la côte, nous atteignons cet après-midi notre destination : Margherita di Savoia. La ville, cependant, n'est pas aussi belle que son nom. Tous les Bagnos sont fermés, la plage est vide. On a l'impression que les Italiens terminent définitivement l'été à partir du 1er octobre, sortent leurs vêtements d'hiver et se promènent bien emmitouflés sur la promenade de la plage.