Première randonnée gravel commune : Winterthur - Appenzell - Wetzikon

Après avoir acquis de magnifiques gravel bikes l'année dernière (je les ai offerts en cadeau d'anniversaire pour mes 70 ans), nous souhaitions les utiliser pour des tours de bikepacking sur plusieurs jours. Le matériel nécessaire, comme les sacs de siège, de cadre et de guidon, avait été acheté après de nombreuses recherches et était prêt à l'emploi. Les prévisions météorologiques pour le milieu de juillet étaient très bonnes, il ne restait donc plus qu'à planifier la tournée. Après avoir pesé différentes possibilités, nous avons opté pour une randonnée vers l'est de la Suisse. Étant donné la météo annoncée, nous sommes partis avec un très léger bagage.

Jour 1 (18 juillet) : Bad Säckingen - Frick - Brugg - Baden - Winterthur 85 km

Nous traversons le Rhin depuis l'Allemagne par le vieux pont en bois jusqu'en Suisse et pédalons tranquillement jusqu'à Frick. Vient ensuite la première montée de gravel jusqu'au Bözberg avec le Linner Linde. De là, on peut profiter de la belle vue avec la Habsbourg en arrière-plan. Au sommet, nous rencontrons deux jeunes bikepackers allemands qui ont encore 180 km à parcourir aujourd'hui jusqu'à l'ascension du Flüelapass. Leur destination est Bolzano. Derrière Brugg, nous traversons l'Aare et suivons la Limmat jusqu'à Baden. Toujours légèrement au nord de Zurich, nous passons près de Wallisellen, qui a rendu célèbre le Stiller Has. Ensuite, nous montons à nouveau sur des chemins de gravier et empruntons des sentiers étroits dans la vallée et vers notre destination Winterthur. Nous visitons la vieille ville impressionnante, qui est très animée par temps estival. Nous sommes étonnés de voir à quel point la vieille ville est grande, qu'elle est presque entièrement piétonne et qu'il y a tant de restaurants et de bars. Un moment à savourer !

Jour 2 (19 juillet) : Winterthur - Dietfurt - Waldstett - Urnäch - Appenzell 85 km

Il reste encore du temps le matin pour une visite au Kunstmuseum de Winterthur avec une impressionnante collection d'œuvres des XIXe et XXe siècles. Giacometti, Klee, Monet, Arp, Picasso, Mondrian, etc. sont bien représentés dans les salles classiques. À cette heure matinale, nous sommes les seuls visiteurs et profitons de l'exclusivité.

Rapidement, nous sortons de la ville avec nos vélos et nous nous retrouvons dans la verdoyante campagne environnante. À travers des zones boisées sur des chemins gravillonnés, nous faisons des montées faisant suer. À un embranchement, il n'y a pas le chemin proposé par komoot. Sur un étroit sentier de randonnée, nous luttons pour grimper jusqu'à ce que nous rejoignions une route. Après un tronçon plus plat, il y a des montées et des descentes jusqu'à Urnäch. Le paysage autour de nous est magnifique. D'Urnäch, il reste encore 10 km jusqu'à Appenzell. En arrivant là-bas, on est impressionné par le centre avec ses belles maisons, ses ruelles étroites, et ses magasins magnifiquement aménagés. Et tout cela dans un paysage de rêve. En récompense pour les nombreuses montées, il y a le soir du Käshörnli et de la bière Appenzeller.

Jour 3 (20 juillet) : Appenzell - Schwägalp - Toggenburg - Obersee - Wetzikon 85 km

Le matin, nous nous rendons dans la vallée de la Sitter jusqu'à Weissbach et prenons l'ascension asphaltée jusqu'à Lehmenhaus. Il y a de nombreux touristes qui prennent le téléphérique pour le Schafler. Mais pour nous, commence une montée longue et difficile sur gravier, toujours dans le petit braquet et souvent uniquement praticable avec des douleurs dans les cuisses. Nous espérons toujours que la montée deviendra plus douce, mais cela continue de grimper fortement. Plus de 6 km jusqu'à 1400 m. Le dernier kilomètre est un peu plus détendu, bien qu'il reste raide, mais avec les vaches dans les prairies et la vue sur le col, c'est un peu plus supportable. Le refuge SAC Chammhalden à 1400 m d'altitude est l'endroit idéal pour se ressourcer et admirer la vue indescriptiblement belle sur les Alpes et les environs. La descente est très raide et il y a un léger remontée jusqu'à ce que nous atteignions Schwägalp - un hotspot touristique. Nous ne restons pas longtemps et dévalons du col de Schwägalp à 70 km/h dans la vallée de la Thur, dans le Toggenburg. Sur de belles pistes cyclables avec des vues magnifiques, nous parlons à Ebnat-Kappel jusqu'à Wattwil. Là, un dernier défi avec une montée sévère par le col de Ricken nous attend. Bientôt, nous sommes récompensés par une superbe vue sur l'Obersee du lac de Zurich. Après une descente rapide, nous pouvons pédaler directement le long du lac. Juste avant Jona, nous tournons à gauche et devons encore gravir quelques mètres sur des chemins de gravier jusqu'à ce que nous puissions prendre le S-Bahn à Wetzikon et, à Zurich, monter dans le train pour Bâle.