Tag 28 : Chutes de Multnomah, Écluse et Barrage de Bonneville et Parc d'État de Paradise Point

Heureusement, nous pouvons dormir un peu plus longtemps aujourd'hui. Rene dit qu'il trouvait cela trop bruyant. La proximité de l'aéroport se fait sentir. Des avions décollent régulièrement et causent du bruit. Je dors bien et ne me laisse pas perturber. Nous faisons un peu de ménage puis quittons Portland. Notre route nous mène à la gorge de la Columbia River, une chaîne d'érections basaltique le long de la rivière Columbia. Nous souhaitons faire une randonnée aux chutes de Multnomah. En fait, il était prévu de passer par l'ancienne route, nous ignorons simplement le panneau avec l'indication de fermeture et nous sommes contraints de faire demi-tour, malheureusement, nous prenons à nouveau la direction opposée car il n'y a pas d'accès à notre itinéraire souhaité. Un grand parking est disponible juste au bord de la route. Nous marchons jusqu'à la cascade et apprenons qu'un grand incendie a ravagé l'endroit en septembre dernier, détruisant beaucoup de choses. Il n'a pu être complètement éteint qu'en novembre. Nous voyons les restes de troncs calcinés, la nature s'est étonnamment bien remise. La cause de l'incendie était un corps de feu d'artifice. Pratiquement tous les sentiers de randonnée ont été détruits ou ne sont pas sécurisés. Une randonnée le long de plusieurs cascades n'est plus possible. Le seul chemin restant est celui menant aux chutes de Multnomah. De nombreux visiteurs sont présents et le parcours est facile. Nous atteignons rapidement notre destination et regardons la cascade haute de 170 mètres. Elle tombe en 2 étapes et est selon l'affichage la 3ème plus grande cascade des États-Unis, fonctionnant avec de l'eau toute l'année. Mais comme c'est le cas avec les records, peut-on vraiment leur faire confiance ? La vue est agréable, il y a encore un pont plus haut, Rene pense qu'il y a trop de monde dessus, alors seuls Erik et moi y montons. Le soleil brille directement devant la cascade, ce qui rend les photos très lumineuses. Peu de temps après, nous sommes de retour au point de départ. Quelques kilomètres plus loin se trouvent l'Écluse et le Barrage de Bonneville. C'est un barrage qui est en partie accessible aux visiteurs. Nous sommes contrôlés pour voir si nous avons des armes ou des feux d'artifice en notre possession, et le gardien de sécurité jette un coup d'œil dans notre voiture. Qu'il le fasse ou non, peu importe, car qui laisserait clairement cela à découvert ? Il y a un centre de visiteurs avec plusieurs étages. Nous observons un couple d’ospreys avec un jeune grâce à des jumelles. Les ospreys ressemblent à des aigles à tête blanche et sont souvent confondus avec eux. La rivière est particulièrement utilisée par les saumons qui nagent vers l'amont en provenance de la mer et par les petits saumons à l'inverse.
Un escalier à poissons est aménagé dans le barrage pour les aider à progresser. Dans le centre de visiteurs, il y a des vitres pour observer les poissons. Sur les vitres se collent des spécimens anguilliformes appelés lampreys du Pacifique. Il y en a beaucoup qui sont serrés les uns contre les autres. Ils ont même des dents, ce qui est un peu effrayant. Nous voyons aussi des saumons, l'eau est agitée et trouble, ce qui rend les désignations exactes difficiles. Dans la zone extérieure, nous observons tout en haut. L'escalier est long et le chemin pour les animaux n'est certainement pas facile. Je pensais qu'ils sautaient aussi, mais ce n'était pas le cas. Mais ils comptent tout de même annuellement 5,6 millions de poissons Shad, 270 000 saumons de différentes espèces et 23 000 lampreys. Qui sait combien il y en aurait sans le barrage. Dans la salle des turbines 1, nous avons la possibilité de jeter un coup d'œil à ce qui se passe, incluant une petite exposition. Enfin, nous visitons une ferme piscicole avec des bassins de jeunes saumons d'élevage et d'esturgeons. Nous admirons également des bassins avec des poissons plus gros. Un énorme esturgeon vit là. Hermann, âgé de 70 ans, mesure presque 3 mètres de long et pèse 75 kg. C'est très impressionnant de regarder cet animal derrière une vitre. À propos de poissons, dans le nord-ouest des États-Unis, c'est sans doute l'activité la plus prisée. En cours de route le long des rivières et des lacs, des pêcheurs apparaissent toujours, beaucoup avec des bateaux. Pratiquement chaque supermarché et même les stations-service proposent des fournitures pour les pêcheurs. Les poissons semblent ici mordre particulièrement bien.

Il est déjà l'après-midi et nous traversons la rivière Columbia via un pont à péage et nous voilà dans l'État de Washington. L'itinéraire nous ramène vers Portland le long de la rivière, mais de l'autre côté. Juste avant Portland, nous nous dirigeons vers le nord le long des vignes. À cinq heures et demie, nous atteignons le Parc d'État de Paradise Point. Malheureusement, le parc est situé juste à côté de l'Interstate et les bruits sont très marquants. Nous faisons un barbecue et David engloutit une tomate entière. Il finira sans doute par adopter mes habitudes alimentaires. Ensuite, nous jouons au football et David observe avec joie notre jeu depuis sa chaise haute. Erik semble également s'amuser beaucoup. Nous entendons de temps en temps des détonations dans le voisinage, mais ne parvenons pas à les identifier. Le soir, des feux d'artifice peuvent être aperçus. Pourtant, le 4 juillet n'est qu'à 5 jours.