6. Kauaʻi - Canyon de Waimea

D'une certaine manière, je me suis trompé de période. Je m'endors le soir vers 21 heures et me réveille à 6 heures. Les enfants se réveillent aussi généralement à 6 heures. René dort encore un peu plus longtemps. Bref, nous sommes en route avant 9 heures. En raison d'une fermeture de route, nous devons faire un détour et atteignons le Canyon de Waimea après une heure.

Le Canyon de Waimea, situé sur le côté ouest de Kauaʻi, est également connu sous le nom de « Grand Canyon du Pacifique ». La vaste gorge s'étend sur 22 kilomètres de long, 1,6 kilomètre de large et mesure plus de 1.000 mètres de profondeur. Elle se distingue par ses parois rocheuses rouges et brunes éclatantes, qui contrastent avec une dense forêt tropicale verdoyante. Au début, nous admirons le canyon dans toute sa splendeur et découvrons également une grande ressemblance avec le Grand Canyon.
Quelques kilomètres plus loin, nous garons notre voiture et commençons notre randonnée vers les chutes Waipo’o. Nous avons bien chaud, car les montées et descentes abruptes du sentier nous demandent beaucoup. Avec nos chaussures de randonnée et nos bâtons, le chemin est cependant praticable. Nous nous arrêtons de temps en temps en bord du canyon pour admirer la belle nature.
Le Canyon de Waimea s'est formé il y a des millions d'années, lorsqu'une partie du volcan central de l'île Kauaʻi s'est effondrée, laissant derrière elle une profonde faille. Au fil du temps, la rivière Waimea, alimentée par les pluies torrentielles du mont Waiʻaleʻale, a creusé profondément la roche volcanique comme un couteau. Le fer contenu dans le basalte a oxydé dans le climat tropical, conférant aux profonds canyons leur couleur rouge vif caractéristique.
Les derniers mètres descendent abruptement vers les chutes Waipo’o. C'est une gigantesque chute d'eau à deux niveaux qui plonge de manière spectaculaire à 240 mètres de profondeur dans le Canyon de Waimea. Nous nous trouvons dans la partie supérieure. Cette partie mesure 25 mètres de haut et se termine dans un bassin. Certains touristes s'y baignent. En raison des bactéries dans l'eau, nous renonçons à ce plaisir. Nous pouvons seulement deviner la plus grande deuxième partie de la chute d'eau depuis cet endroit. Nous voyons bien la bordure, mais pas la chute d'eau elle-même. Il est maintenant temps pour nous de remonter. Au bord du canyon, nous profitons de notre déjeuner et retournons ensuite à travers la forêt tropicale. C'est agréablement frais par rapport au bord du canyon.
Les derniers mètres sont à nouveau en montée et après un total de 2,5 heures, 6 kilomètres et 200 mètres de dénivelé, nous atteignons notre voiture.
Juste à côté du Canyon de Waimea State Park se trouve le Kōkeʻe State Park. Le parc a un emplacement exceptionnel en tant que paradis de la forêt tropicale frais en altitude, à une élévation de 975 à 1.280 mètres. Sa particularité est la vue sur les vallées de Na Pali
Nous allons jusqu'à la fin de la route du parc et admirons une vue spectaculaire de 1.200 mètres de profondeur sur la vallée de Kalalau, à la forme tranchante, profondément verte, et directement sur le Pacifique – une vue que l'on ne voit habituellement que depuis un hélicoptère. Malheureusement, nous manquons de temps et d'énergie pour une autre randonnée. En effet, le parc abrite avec le marais Alakaʻi le haut-marais le plus élevé de la Terre.
Nous faisons maintenant le chemin de retour et nous arrêtons à deux points de vue. À Waimea, une ville côtière, nous essayons encore le Shave Ice. Contrairement à la glace pilée normale, cette glace est râpée très finement, rendant la texture aussi légère que de la neige en poudre, et elle absorbe parfaitement les sirops tropicaux comme la mangue et le lilikoi. Couronnée d'une boule de glace à la vanille cachée au fond. Nous choisissons 3 portions de glace avec différents parfums. C'est délicieux et très rafraîchissant. Mais c'est aussi cher, pour 3 glaces, nous payons 22 euros.
Puis nous allons à Popui. Nous profitons encore du temps pour une baignade dans la mer et faisons du snorkeling dans l'eau peu profonde. Ici aussi, il y a de nombreux poissons colorés. On perd facilement la notion du temps, tant l'univers sous-marin est fascinant. Puis nous terminons notre soirée.