Tana Toraja

Tana Toraja est le nom de la région où vit le peuple Toraja. Ce lieu est souvent associé à des maisons dont les toits ressemblent à des bateaux, ainsi qu'à un culte des ancêtres unique. Après que Charlotte, Aaron et moi soyons arrivés le matin vers 6 heures en bus de nuit de Rammang Rammang à Tana Toraja et que Lynda nous ait amenés dans son magnifique Homestay Villa Luna, nous avons même pu prendre possession de nos chambres immédiatement. Malheureusement, je n'ai pas pu me rendormir, alors je suis simplement allé prendre le petit-déjeuner. Et c'était une bonne décision, car j'ai rencontré Melany et Etienne ainsi que Khaoula et Antoine, deux couples venus de France, avec qui j'ai passé les jours suivants.

Le premier jour, nous avons fait ensemble une excursion à moto et avons visité Ke'te Kesu', Tampang Allo, Suaya et Buntu Burake. Ke'te Kesu' est un village typique des Toraja, mais qui n'est plus habité, il est désormais entretenu uniquement pour les touristes. Cet endroit se compose de deux rangées de maisons opposées : au nord, les Tongkonans (maisons) qui, selon la croyance toraja, représentent les femmes, et au sud, les Alangs (greniers à riz) qui représentent les hommes. Le nombre de cornes de buffles accrochées aux pignons des Tongkonans ainsi que le nombre d'Alangs sont considérés comme des signes de richesse de la famille. De plus, les Tongkonans sont aussi un symbole d'identité pour chaque membre des Toraja, car leur maison et leur famille se trouvent là où se dresse leur Tongkonan.

Lorsqu'un membre de la famille décède, celui-ci est célébré lors d'une cérémonie funéraire qui dure plusieurs jours, où des dizaines de cochons et plusieurs buffles d'eau sont sacrifiés. Jusqu'à la cérémonie funéraire, la personne décédée - appelée 'Sick Person' - est traitée avec du formol et exposée à la maison, car selon le statut social et les attentes d'une grande cérémonie, cela peut prendre plusieurs années avant qu'elle n'ait lieu. Les sépultures sont des grottes et des tombes rocheuses, qui sont nettoyées une fois par an lors du festival Ma'Nene. À cette occasion, les membres de la famille décédés sont également sortis de leurs tombes, habillés à nouveau et parfois même portés à travers le village.

Si un bébé meurt avant d'avoir eu ses dents, il reçoit une sépulture particulière dans un arbre, pour laquelle des figuiers particulièrement riches en résine sont utilisés. Les Toraja croient que la résine des arbres nourrit les bébés de manière similaire au lait maternel et que ces arbres sont capables de refermer eux-mêmes les trous creusés pour l'enterrement dans le tronc en quelques années. Les bébés grandissent donc avec les arbres.

À Ke'te Kesu', Tampang Allo et Suaya, nous avons également visité différentes grottes et tombes rocheuses. Dans les grottes, les cercueils sont souvent simplement posés, mais il existe également des sépultures suspendues qui, comme leur nom l'indique, pendent aux parois des grottes. Les cercueils ressemblent à des bateaux, des buffles ou des cochons et sont parfois estimés à plus de 500 ans. Parfois, des Tao Tao se tiennent sur les balustrades des tombes et des grottes. Ce sont des figurines des défunts, soigneusement sculptées dans du bois et habillées, mais qui ont malheureusement pour la plupart été victimes de pilleurs de tombes (les Tao Tao qui existent encore sont généralement des répliques).

Buntu Burake est la statue du Rédempteur sur une colline au nord-est de Makale, la capitale du district de Tana Toraja. Avec une hauteur totale de 40 m, c'est le symbole de Makale et la plus grande statue du Christ au monde. Lorsque nous sommes montés sur la colline où se trouve la statue en fin d'après-midi, elle se tenait illuminée par le soleil couchant. C'était vraiment magnifique !

Lors des deux jours suivants, nous avons exploré avec le guide local Yohanis (au cas où quelqu'un voudrait s'y rendre et aurait besoin d'un guide : +62 852 3685 3571). Il nous a emmenés à une cérémonie funéraire et nous avons fait une randonnée ensemble à travers les rizières. Nous avons assisté au deuxième jour de la cérémonie, appelé 'Receiving of the Guests'. Chaque invité apporte des cadeaux, dont un registre est soigneusement tenu, afin qu'un cadeau de valeur similaire puisse être offert si jamais un membre de la famille de l'invité décède.

Yohanis nous avait conseillé d'apporter du thé, du sucre et des cigarettes comme cadeaux (nous avons décidé de ne pas prendre de cigarettes, mais en réalité le sucre est tout aussi malsain...). De nombreux invités ont apporté des cochons, certains même des buffles d'eau qui seront sacrifiés au cours de la cérémonie. À notre arrivée à la cérémonie, nous avons été accueillis avec du thé et des biscuits et avons pu nous renseigner un peu avant de passer à table pour le déjeuner.

Le jour du 'Receiving of the Guests', traditionnellement deux buffles d'eau et de nombreux cochons sont sacrifiés. Le premier buffle d'eau était en train d'être découpé lorsque nous sommes arrivés, et après le thé, des cochons ont été abattus sur tout le site, la peau brûlée avec un chalumeau et le cochon ensuite découpé. Il était difficile de ne pas regarder et on avait toute l'heure l'odeur d'œufs brûlés dans le nez... Rien de tout cela n'est fait pour les âmes sensibles !

Le grand objectif du lendemain était un petit endroit dans les rizières où une fête de la récolte était en cours. Nous sommes arrivés juste à temps pour le déjeuner avec du riz et du poulet cuit dans des tubes en bambou. C'était vraiment, vraiment bon ! Ensuite, Yohanis nous a présenté un homme dont le père attend ses cérémonies depuis sept ans et son frère depuis six mois. Nous avons eu la possibilité de rendre visite aux deux 'Sick People', ce qui était assez surréaliste : ils étaient allongés dans une pièce dans leurs cercueils, qui avaient été ouverts spécialement pour nous, un autre membre de la famille dormait à côté par terre et nous avons même pu prendre des photos. Cela serait impensable chez nous.

Le lendemain, j'ai un peu de nostalgie en continuant mon voyage avec Melany et Etienne. J'avais déjà hâte de faire une pause à Makassar et Lynda est une hôte formidable ! Mais pour l'instant, il est encore mieux de rester en mouvement.