Pulau Papan et le lac aux méduses

Lors de la deuxième excursion d'une journée avec Waldemar, Ali et Fifi, nous avions prévu de visiter deux spots de snorkeling, Pulau Papan et le lac aux méduses. Le premier spot de snorkeling était un récif corallien qui était vraiment magnifique. Énormément de coraux mous et durs, de nombreux poissons et une visibilité d'environ 30 mètres. L'heure que nous avons passée à snorkeler là-bas est passée à toute vitesse.

Le deuxième spot de snorkeling - Karina Beach - n'était malheureusement pas si beau. De loin, c'était une plage vraiment idyllique, mais plus nous approchions en bateau, plus j'ai découvert de déchets dans les buissons et malheureusement, il faut nager un bon bout de temps depuis la plage avant de laisser les déchets derrière soi dans l'eau. Mais c'est là le grand problème (ou l'un des nombreux) : chaque jour, un tas de déchets s'accumule et si la section de plage n'appartient à aucun hébergement, elle n'est pas non plus nettoyée (plusieurs fois) par jour.

Pulau Papan est l'un des nombreux villages des Bajau. Ce sont une ethnie indigène du Sud-Est asiatique et ils appartiennent en fait aux nomades marins en raison de leur mode de vie traditionnel en bateau. Cependant, le nombre de Bajau nés en mer et y vivant continue de diminuer. La majeure partie de leur histoire, ils ont gagné leur vie par le commerce et la pêche. Cela leur a probablement été bénéfique d'avoir une capacité génétique à retenir leur souffle plus longtemps et à mieux voir sous l'eau.

Les maisons du village de Pulau Papan sont en partie sur pilotis dans l'eau et en partie sur la petite île de Papan devant Malenge. La vue sur de nombreuses autres îles et l'eau cristalline est pittoresque. En marchant du quai vers le village, on voit à gauche et à droite des coraux, des poissons, des étoiles de mer,... Vraiment paradisiaque ! Malheureusement, aux maisons sur pilotis dans l'eau, les déchets s'accumulent maintenant et l'eau y est plutôt noire.

Depuis quelques années, Pulau Papan a un pont d'environ 1 km de long qui relie le village à l'île de Malenge. Par ce pont, les enfants Bajau vont à l'école et rentrent chez eux de manière autonome. Sinon, on remarque aussi que le village est désormais préparé pour les visiteurs : il y a de nombreux petits magasins et les enfants demandent des fournitures scolaires. Mais c'est néanmoins mieux que la plupart des autres enfants indonésiens qui m'ont sans honte crié 'Donnez-moi de l'argent !'.

Le lac aux méduses sur Pulau Katupat est un lac d'eau salée naturel, séparé de la mer par une éruption volcanique ou un glissement de terrain il y a des milliers d'années. Certaines méduses ont été également séparées de la mer et comme elles n'avaient plus de prédateurs naturels, elles n'avaient plus besoin de leurs filaments. Avec le temps, ceux-ci ont régressé au point de ne plus piquer lorsque l'on les touche. On peut donc se baigner sans souci avec elles dans le lac.

Pour être honnête, je n'avais pas trop d'attentes pour le lac aux méduses. D'une part, les images Google ne sont pas aussi spectaculaires que le guide de voyage le décrit. D'autre part, plusieurs personnes avaient déjà dit auparavant qu'on ne voyait presque pas de méduses.

Probablement en raison de mes attentes modestes, j'étais tellement émerveillé en plongeant dans le lac. Partout, il y avait ces méduses transparentes et parfois une plus grosse méduse flottait à côté de moi. Je n'avais jamais vu autant de méduses ensemble et bien que j'aie parfois accidentellement touché certaines d'entre elles, je n'ai pas ressenti cette sensation de brûlure familière. Incroyable !