Les temples d'Angkor

Deux billets de trois jours, une E-Vespa rouge, de la crème solaire, Heat-It et des parapluies. Voilà notre équipement pour la visite des temples d'Angkor. Depuis Siem Reap, on se dirige vers le sud en direction du site temple, se rapprochant ainsi d'Angkor Wat. Angkor Wat, l'attraction principale qui a même trouvé sa place sur le drapeau national du Cambodge, a donc été notre première étape. Nous y avons passé plus d'une demi-journée, juste pour nous imprégner de ce que (probablement) le roi Suryavarman II a fait construire pour ses sujets il y a environ 900 ans.

Angkor Wat est considérée comme le plus grand complexe de temples au monde, dédiée au Dieu Vishnu et représente la cosmologie hindoue. Pour accéder aux temples, on traverse d'abord le fossé, qui représente l'océan primordial, puis on se trouve directement devant la massive porte d'entrée. Rien que le bâtiment d'entrée mesure plus de 200 m de large et toutes les murs intérieurs sont ornés de reliefs de dansantes Apsaras. Après avoir passé la porte d'entrée, on emprunte un chemin sur une digue, d'où partait auparavant le réseau routier de la ville, pour rejoindre le temple principal. Même dans le temple principal, les murs intérieurs sont décorés de reliefs où les habitants pouvaient s'informer sur leur roi et des légendes hindoues. J'ai particulièrement aimé la légende de la 'barattage de l'océan de lait', que nous avons croisée à plusieurs reprises sur le site d'Angkor. Le sanctuaire central possède quatre tours d'angle et une tour principale légèrement surélevée, qui symbolisent la montagne sacrée Meru. De cette tour, on a une vue superbe sur Angkor Wat et la jungle.

Ensuite, nous avons visité les temples de Ta Prohm, construits il y a environ 700 ans sur ordre de Jayavarman VII. Ce sont ces temples bien connus, couverts d'arbres et de figuiers étrangleurs, qui ont également servi de décor au film 'Lara Croft: Tomb Raider'. Malheureusement, certains arbres ont dû être abattus car devenus si grands et lourds qu'ils pouvaient faire s'effondrer les temples. Pour d'autres arbres, il suffit encore de couper les racines. Au fil de l'après-midi, il a commencé à pleuvoir, nos parapluies, utilisés le matin comme protection solaire, sont devenus notre protection contre la pluie et une ambiance mystique s'est installée sur le site temple... Heureusement, il y a eu une petite pause entre les averses, ce qui nous a permis de retourner.

Le deuxième jour, nous avons commencé par le complexe temple vieux de plus de 1 000 ans de Phnom Bakheng, construit par le roi Yasovarman I. 'Phnom' signifie montagne en khmer, il n'est donc pas surprenant que ce temple soit situé sur une montagne. Auparavant, on y accédait par un escalier assez raide à l'est et à l'ouest. Aujourd'hui, on ne peut plus emprunter les escaliers, mais il y a deux sentiers de randonnée à travers la jungle (un à gauche et un à droite de l'escalier) pour accéder au complexe temple. Une fois en haut, la vue sur la jungle et Angkor Wat est magnifique.

Nous avons passé le reste de la journée jusqu'à la tempête de pluie du soir dans le vaste complexe d'Angkor Thom. Cet ensemble a été construit à la fin du 12e/début du 13e siècle sur ordre du roi Jayavarman VII comme nouvelle capitale du royaume d'Angkor, sur une superficie carrée de 3x3 km, entourée d'un fossé de 100 m de large. On y trouve le gigantesque temple montagneux de Baphuon, le temple d'État de Bayon avec sa forêt de visages en tours, le palais royal avec la pyramide temple de Phimeanakas, la terrasse des éléphants, la terrasse du roi lépreux et bien plus encore. Malheureusement, en dehors des temples et des terrasses, tous les bâtiments, même le palais royal, ont été construits en bois et ont donc succombé à la végétation au fil du temps.

Après une journée de pause temple, nous avons visité Preah Khan et Neak Pean. Preah Khan est probablement un vestige de la capitale provisoire d'Angkor que Jayavarman VII a fait construire immédiatement après son couronnement, avant la création d'Angkor Thom. Ce qui impressionne, ce sont les longs corridors dans toutes les directions, où l'on voit des ouvertures de porte de dimensions variées en quantité apparemment infinie.

Neak Pean est également une œuvre commandée par Jayavarman VII, c'est une île au centre de l'étang artificiel de Northern Baray. Avec le temps, le système de canaux et les installations hydrauliques des Khmers se sont détériorés et le Baray s'est asséché. Mais il y a quelques années, ces installations ont été réparées et depuis, il y a de l'eau dans le Baray et l'île n'est accessible que par un pont.

Pour conclure en beauté, nous sommes retournés à Angkor Wat et avons dû rentrer à nouveau sous une pluie torrentielle. Cette fois, nous étions mieux préparés avec nos capes de pluie.