Le bonheur des 10 000 ans

Quand je me suis réveillé au petit matin au Lago del Miserin, j'étais déjà tout excité. Le premier col était à venir, le Fenetre de Champorcher. Et ensuite, il allait enfin descendre. J'ai vite fait de rassembler mes affaires, et en passant devant quelques vaches profondément détendues, probablement aussi engourdies par du jazz rock psychédélique, j'ai entrepris les derniers 300 mètres de dénivelé. Ceux-ci étaient encore assez éprouvants, avec de nombreux passages raides et encombrés de pierres, mais j'ai réussi et la vue s'est largement ouverte sur le Gran Paradiso. Le 4000 le plus au sud des Alpes se dévoilait dans toute sa splendeur.

Observé avec méfiance par un troupeau de bouquetins, je me suis ensuite jeté dans la première descente de la tournée. Ça a été assez fluide à travers des épingles pas trop serrées jusqu'à la prochaine alpage dans le haut Vallone dell Urtier qui semblait plutôt désert. Un autre ascension me séparait du premier grand point fort de la tournée - le Banzai Trail. Une légende des Alpes occidentales, donc sur ma liste de choses à faire depuis très longtemps. Comme cela semblait maintenant ne pas se conquérir si facilement, les derniers mètres de dénivelé avec le vélo lourdement chargé se transforma en une lutte acharnée contre la gravité. Mais d'une manière ou d'une autre, j'ai gagné contre cet adversaire apparemment surpuissant.

Arrivé en haut, il était devant moi, le Banzai. Un monstre de sentier moelleux, qui serpentait à travers une haute vallée plate et promettait du bonheur pour d'innombrables années. La descente sur cette créature bienveillante était une balade douce comme du beurre, menant sans fin à travers des courbes douces dans une presque pente idéale. Un bonheur sans pareil. Au milieu, c'est devenu un peu rebelle, se secouant un peu, mais s'est rapidement calmé et m'a porté jusqu'aux bras d'un petit café du village de montagne de Gimillan. C'était le terminus. Je m'imaginais mériter sincèrement l'espresso et le panini. Le Banzai offrait encore bien plus que ce qu'il avait promis.

Je suis encore descendu tranquillement jusqu'à Cogne et de là, encore quelques mètres en montée jusqu'à Valnontey au fond de la vallée, dominé par les puissantes falaises abruptes et les glaciers de montagne du massif du Gran Paradiso. Un camping merveilleusement détendu invitait à rester. Avec reconnaissance, j'ai accepté, et j'ai décidé de rester ici pour les deux nuits suivantes, afin de laisser le plaisir et le bonheur des 10 000 années s'imprégner en moi. Banzai, Banzai, Banzai!