Deux jours aux chutes d'Iguazu

Après un séjour prolongé à Buenos Aires, il était temps pour nous de partir à nouveau. Après quelques jours passés sagement, nous avons ressenti l'envie pressante de faire nos valises et de repartir. Nous avons opté pour un bus de 18 heures qui a finalement mis 20 heures pour atteindre notre destination à Puerto Iguazu, tout au nord de l’Argentine.

Cette petite ville se trouve à un carrefour de trois pays ; on peut apercevoir le Paraguay d'un côté du fleuve et le Brésil de l'autre. Dans la ville elle-même, il n'y a pas grand-chose à voir – c'est principalement un point de départ pour des excursions vers les chutes d'Iguazu.

Le côté brésilien nous a été présenté comme étant moins spectaculaire – et donc à visiter en premier. Nous avons aimé suivre les recommandations des locaux et avons suivi ce conseil, mais malheureusement, nous avons négligé le jour de la semaine. Un très ensoleillé dimanche, nous avons donc pris le premier bus de Puerto Iguazu qui nous a emmenés en environ une heure – en incluant le passage à la frontière, etc. – vers le côté brésilien des chutes. Dès l'entrée du parc national, la foule (si tôt le matin) nous a presque écrasés. Les files d'attente devant les guichets étaient longues – très longues. Heureusement, il y a aussi des distributeurs de billets que l'on peut utiliser avec une carte de crédit et qui sont plus rapides. Nous avons donc attendu à peine 45 minutes pour notre billet d'entrée. Mais ce n'était pas tout. On ne peut pas marcher du portail d'entrée jusqu'aux chutes, il faut prendre un bus. Au point d'embarquement, nous avons dû attendre encore 1,5 heure. Nous n'étions pas pressés et grâce à notre motto de voyage dans les moments difficiles – « La fascination plutôt que la frustration » – l'attente était un petit mal.

Mais l'attente en valait la peine. Lorsque le bus nous a enfin amenés à notre destination finale, on pouvait déjà apercevoir de loin les immenses masses d'eau dévaler les pentes rocheuses. La zone de visite de ce côté est limitée à un sentier d'environ 1,5 kilomètre que l'on peut emprunter, offrant différentes perspectives sur les diverses chutes. Ici, on est – jusqu'à la fin – relativement loin de l'action, mais on a une jolie vue d'ensemble et on voit les chutes dans leur ensemble. Ce n'est qu'à la fin que l'on se fait mouiller – là où l'on peut s'avancer sur une passerelle juste devant la grande chute.

Il est vrai que le chemin et les différentes passerelles étaient presque bondés de gens. À certains endroits, il fallait même attendre un peu pour prendre une photo du meilleur endroit. Une chose est sûre : les Sud-Américains savent gérer les files. Il y a peu de bousculade ou de friction. Et nous avons donc pris cet effet de la foule plutôt avec amusement et détente.

Lorsque nous avons visité le côté argentin des chutes le deuxième jour – un lundi – nous avons eu un léger choc. Le matin, nous étions encore en route pour notre projet de Noël et nous sommes donc arrivés à l'entrée vers midi. Nous étions presque les seuls visiteurs. Il n'y avait ni personnes en attente à l'entrée, ni dans le petit train qui monte tout en haut vers le sentier le plus éloigné. Un contraste saisissant avec la veille – mais bien sûr, c'était exactement ce que nous aimions. En plus des visiteurs beaucoup moins nombreux, le côté argentin est beaucoup plus vaste. Il y a plusieurs sentiers de longueurs variées qui mènent plus ou moins près des différentes chutes, soit en haut soit en bas. Comme du côté brésilien, on croise également ici quelques animaux sauvages – par exemple, il y a des grands lézards qui se baladent, des singes ou des coatis (ratons laveurs sud-américains) qui ne sont pas du tout timides.

Nous avons beaucoup apprécié les deux côtés des chutes. Les perspectives sont différentes – du côté argentin, le terrain est simplement beaucoup plus vaste et il faut prévoir plus de temps pour la visite. Nous n'avons fait de balade en bateau sur aucun des côtés – pour nous, les masses d'eau étaient assez proches depuis les plateformes.

En plus des chutes, nous avons visité un après-midi dans la ville le centre de réhabilitation des animaux Güira Oga et la Casa de las Botellas, juste à côté. Dans le centre de réhabilitation, ils aident les animaux qui ont été sauvés du marché noir ou à la douane à retrouver la santé et à se préparer pour leur réinsertion dans la nature. Le guide explique tout ce qu'il faut savoir lors d'une courte visite – en espagnol. Nous avons principalement compris – enfin, nous croyons. La Casa de las Botellas est un projet environnemental intéressant où des gens ont construit une maison, des meubles et d'autres objets du quotidien à partir de déchets (principalement des bouteilles en PET). Une visite et un petit don en valent la peine !