Éléphants

À côté de la lodge se trouve un « musée des éléphants ». Nous y voyons d'impressionnants os de grande taille, découvrons des récepteurs spéciaux dans les pattes avant qui permettent aux éléphants de percevoir les vibrations des congénères, des humains ou même des tempêtes approchantes, et lisons que les jeunes doivent d'abord s'entraîner à manipuler leur fascinant trompe – ce que nous avions déjà soupçonné lors de nos observations. 😊

Il y a certes beaucoup d'éléphants ici à Chobe et au Botswana en général, mais la carte de l'Afrique est vraiment inquiétante : au cours des 250 dernières années, l'habitat des éléphants en Afrique a été réduit de près de 70 %.

Cela donne une autre signification à la destruction de la végétation, qui attire toujours mon attention. Il n'y a pas simplement « trop d'éléphants ». En réalité, dans certaines régions, de nombreux animaux se concentrent sur un habitat de plus en plus restreint et morcelé. De plus, le changement climatique, avec ses chaleurs et ses périodes de sécheresse prolongées, fait en sorte que l'eau et la nourriture deviennent rares. Là où il y a moins d'herbe disponible, les éléphants se tournent davantage vers les arbres et les buissons.

La déclaration de notre chauffeur de taxi « Les éléphants détruisent tout » apparaît alors sous un autre jour. Elle est aussi l'expression d'un conflit entre l'homme et l'animal, qui ici a même un nom : HEC – Conflit Homme-Éléphant.

Lors de nos trajets terrestres et aquatiques, nous sommes également passés devant des zones anti-braconnage strictement sécurisées. Pour leur propre protection, nous explique le guide, l'accès et la photographie y sont interdits. Les unités anti-braconnage doivent protéger leurs emplacements, leurs méthodes de travail et probablement aussi leur identité ou leurs mouvements. Le braconnage reste un problème majeur.

Sur les panneaux, nous lisons aujourd'hui qu'au cours des 15 dernières années, environ 30 000 éléphants africains ont été tués illégalement chaque année pour leur ivoire – ce qui fait plus de 82 par jour en moyenne. Bien que le commerce commercial international d'ivoire soit largement interdit par la CITES depuis 1989, le commerce illicite se poursuit.

Ainsi, l'image initialement assez simple de l'éléphant à protéger devient plutôt complexe : le changement climatique, la réduction et la fragmentation de l'habitat, les conflits entre humains et éléphants et le braconnage sont interconnectés.

Bien sûr, beaucoup de cela vaut également pour de nombreuses autres espèces animales grandes et petites, dont les habitats sont sous pression.

Et tandis que nous avons parfois l'impression qu'il y a des éléphants partout ici à Chobe, la carte montre à quel point cette impression est en réalité exceptionnelle. 🐘

Demain, nous quittons Chobe et prenons un petit avion pour le delta de l'Okavango. Le temps semble vouloir me choyer : je suis un peu nerveux et je n'attache pas tellement d'importance à des turbulences supplémentaires. Je suis tellement impatient ! 🤩