Ninh Binh...

En realidad, nuestro plan era dirigirnos hacia las bahías al noreste de Hanoi y luego continuar hacia el norte hasta Sapa. Sin embargo, nos recomendaron que mejor dejáramos eso para otro momento. Se dice que el clima es muy gris y neblinoso y que el arroz aún no está tan hermosamente verde. Dado que en Sapa se trata principalmente de disfrutar de las increíbles vistas y observar las brillantes terrazas de arroz verdes, parece que en este momento realmente no tiene sentido. Especialmente considerando que tendríamos que viajar otras 10 horas en autobús. En un viaje uno aprende de todos modos que los planes están hechos para ser alterados.

En el Parque Nacional Phong Nha Ke Bang, alguien nos habló del pueblo de Ninh Binh, al sur de Hanoi. Nos gustó lo que escuchamos y decidimos eliminar Sapa de nuestro itinerario y dirigirnos a Ninh Binh en su lugar. Así que tomamos un autobús de 3 horas desde Hanoi a Ninh Binh.

Nuestro homestay, una recomendación de Mathilde y Gavin, que conocimos en la Bahía de Halong, estaba ubicado en medio de un hermoso y remoto paisaje digno de una postal. La llegada se hizo a través de un camino de tierra muy irregular y alrededor de nuestro dulce bungalow de bambú no había nada más que campos de arroz, montañas, árboles de lichi, árboles de jackfruit, ranas croando y pura naturaleza. La familia también era increíblemente dulce y cariñosa. En especial, me enamoré de la pequeña hija, Ling. Aquí se podía estar encantadoramente bien durante 3 días.

El primer día, nos montamos en bicicleta hacia las Cuevas Mua para escalar, bajo un calor abrasador, una escalera que parecía interminable hacia una montaña desde donde se esperaba tener una hermosa vista. Ya desde que las escaleras blancas se serpentearon por la montaña, era un espectáculo maravilloso. Después de algunas pausas, al llegar a la cima, pudimos disfrutar de una vista impresionante. ¡La subida realmente valió la pena!

Después, disfrutamos de las horas de la tarde en las hamacas del homestay y probamos los mejores rollitos de primavera de nuestra estancia en Vietnam. Muy orgullosos de que nos había elogiado la comida, nos dieron la receta de inmediato y un pequeño curso sobre cómo preparar todo de la mejor manera.

El segundo día, alquilamos nuevamente una moto y nos dirigimos a Trang An para hacer un paseo en bote. Compartimos una canoa con 2 damas mayores de Canadá y tuvimos maravillosas conversaciones con ellas. Conocemos a tanta gente maravillosa con historias de vida tan diferentes. Quizás deberíamos escribir todo esto en algún momento. Eso ya me ha pasado por la cabeza varias veces.

De todos modos :)

El paseo fue increíble y pasamos, en medio de templos, a través de algunas cuevas donde tuvimos que agacharnos bien para no darnos golpes en la cabeza. Notable cómo la dama, que remó bajo un calor insoportable, manejó la pequeña canoa por las estrechas cuevas como una campeona del mundo.

Cuando lamentablemente la hermosa excursión llegó a su fin, las canadiennes nos despidieron con dos grandes besos y nos dijeron que nuestros hijos seguro que serán preciosos y que deberíamos tener muchos de ellos ;).

Después de relajarnos en la canoa, nos dirigimos al mayor complejo de templos de Asia: Chua Bai Dinh. Bien, suponíamos que debía ser realmente grande, pero no esperábamos algo así. Era más como una pequeña ciudad que un templo. Sorpresivamente, éramos solo dos de muy pocos turistas occidentales y así nos embarcamos en la exploración del complejo de templos con un grupo de asiáticos.

Todo era muy bonito de ver, pero simplemente increíblemente extenso.

Agotados de esta excursión, nos dirigimos al pequeño pueblo de Tam Coc, cerca de nuestro homestay, para observar a los niños locales chapoteando en el río. Las pequeñas eran adorables y me dieron un bebé en brazos para que tomara una foto con ella.

De regreso en el alojamiento - en este punto quiero mencionar que conduje la moto brillantemente por los caminos de tierra, gracias a mi experiencia en los caminos de Hartmannsdorf con la Simson :)) ¡Gracias Papa por ello! - fuimos recibidos con sonrisas radiantes por nuestra anfitriona, quien nos preguntó si un equipo de televisión podía entrevistarnos y filmarnos. Parecía que se trataba de un anuncio/reportaje sobre el turismo en Ninh Binh y especialmente sobre nuestro encantador homestay. No pudimos resistir las sonrisas y amables preguntas y accedimos. Luego, durante una hora, nos filmaron en diversas situaciones. Relajándonos en la hamaca, conversando con la anfitriona, charlando en la terraza de nuestro bungalow y nos entrevistaron. Fue muy divertido ya que la reportera no hablaba inglés. Así que nuestra anfitriona siempre nos traducía al inglés lo que nos iban a preguntar y luego comenzaba la acción. La reportera hacía sus preguntas interminables en vietnamita y nosotros respondíamos en inglés, sin saber si nuestras respuestas realmente tenían algo que ver con la pregunta que se acababa de formular ;). De todos modos, nos divertimos mucho y hicimos un gran favor a la familia. Lamentablemente, parece que nunca veremos el resultado. Nos hubiera encantado ver cómo se superponían nuestras respuestas en inglés con el vietnamita.

Ninh Binh, eres hermosa y versátil, lamentablemente se te menciona muy poco en guías de viaje y similares. Así que gente, ¡vayan a Ninh Binh! Realmente es genial allí.