Ho-Chi-Minh-City - Día 1

Había reservado un traslado al aeropuerto a través del hotel. Durante el viaje, decidí con el apoyo decidido de mi asesor de viajes cancelar mi vuelo reservado a Haiphong y, en su lugar, volar espontáneamente a Ho-Chi-Minh-City (HCMC), anteriormente Saigón. ¡Era necesario experimentar finalmente condiciones veraniegas con más de 30 grados y sol! El corto vuelo se aprovechó para escuchar el último episodio de la muy recomendable serie de tres partes del podcast de historia 'Lo que ha sucedido hasta ahora' sobre la guerra de Vietnam. Tras el aterrizaje, sonó en el avión por los altavoces 'The Ballad of Ho Chi Minh', una canción de protesta de los años 60, que llegó inesperadamente pero de alguna manera resultó apropiada. Al salir, entonces la certeza: Sin lluvia y muy caluroso. Compartí un taxi con dos compañeros de viaje de Bélgica hasta el Distrito 1 de la metrópoli de 9 millones de habitantes. Después de disfrutar de la mejor Phở que había probado hasta ese momento, hice el check-in en mi hostal. Tomé un Grab hacia Cholon, donde se encuentra el Chinatown de Saigón. Las calles inicialmente se parecían a un enorme ferretería: herramientas, cables de acero y muchos otros artículos de ferretería se ofrecían en toda la extensión de las calles. Justo después, había mercados de alimentos cuyos puestos se extendían más allá de las aceras hasta la calle.

Después de un tiempo, me di cuenta de que mi (¿connotada racialmente?) noción de un Chinatown no se correspondía en absoluto con la realidad. Esperaba calles sombrías, fuegos artificiales, animales exóticos, armas... En realidad, solo encontré tiendas con hierbas medicinales tradicionales, cigarrillos y boletos de lotería; además de las tiendas y restaurantes normales. Era llamativo en HCMC y en realidad en la mayoría de los lugares de Vietnam, que había muy pocos peatones. Las aceras eran ocupadas por puestos de venta y las áreas de asiento de restaurantes y puestos de comida. La gente generalmente llega en motocicleta directamente a su destino. Después de una cerveza en la calle, tropecé con una especie de festival cultural chino, que ofrecía además de puestos de comida y un templo con un escenario locamente decorado. 

Tomé un Grab hacia el mercado nocturno de Flores y Comida. Aquí había realmente cosas salvajes para comer: En muchos acuarios nadaban peces y criaturas marinas esperando aterrizar en los platos de los numerosos visitantes. Se ofrecían muchas variedades de mejillones, caracoles, mariscos, cochinillas gigantes (supuestamente mejor que la langosta), junto con ratas de campo fritas y pies de pollo (ambos manjares) y otras especialidades a la parrilla. Opté por algunos pinchos de carne ordinarias, pulpo a la parrilla y cerveza.

Continué paseando sin rumbo y me encontré con un parque muy concurrido y bellamente iluminado. Conocí a Rick, un veterano de EE. UU. que había servido en Vietnam en 1967 y que simplemente se me acercó. Él y su esposa de apariencia vietnamita eran muy amables. No me atreví a hacerle preguntas críticas sobre su tiempo en la guerra. En el camino hacia el hostal, me acerqué inesperadamente a la Bùi Viện Walking Street - claramente la zona de fiesta de la ciudad. Aquí, una banda de covers tocaba éxitos occidentales, bailarinas y bailarines animaban a la gente y la iluminación de neón creaba un ambiente colorido. Se podían observar turistas incómodos, prostitutas buscando clientes y fiesta people recibiendo tragos directamente en la garganta en las entradas de los clubes. Observé la escena desde un quiosco, donde conocí a Nora de Malasia, quien también viajaba sola. Juntos observamos el bullicio colorido y reímos del caos presentado. Después de un snack de buenas noches, finalmente me dirigí al hostal.