Navegando río arriba hacia Muang Khua (Día 84 del viaje alrededor del mundo)

27.11.2019

Ayer nos metimos en la tienda a las 19:30 horas, ya que hacía demasiado frío afuera, y aun así esta mañana "solo" nos levantamos a las 7:00^^ Mientras preparábamos el desayuno y untábamos la baguette para el viaje, también reservamos directamente el alojamiento para la siguiente noche. ¡Siete es seguro, cuando uno tiene una gran conexión Wi-Fi! ;-)

A las 9:20 nos dirigimos a la embarcación, que estaba a 30 minutos a pie, y compramos una botella de agua de camino. La salida del barco había sido programada para las 10:30, pero nosotros, típicos alemanes, llegamos a las 9:50.

Sin embargo, no fuimos los únicos^^ A nuestra llegada ya había otros ocho turistas allí, y con el tiempo se unieron más :O Además de nuestro destino, Muang Khua, también se detiene en el pueblo de Muang Ngoi, que está a solo una hora de distancia, mientras que nuestro viaje duraría casi seis horas.

Simplemente confiábamos en que la mayoría de los otros querían ir a Muang Ngoi, pero cuando vimos que ambos barcos partían al mismo tiempo, quedó claro que todos estaríamos en el mismo barco :p

Hacia las 10:30 se nos permitió comenzar a bajar las escaleras hacia el barco. Como había leído de antemano que en la parte trasera del barco era especialmente ruidoso y, por lo tanto, incomodoso, me apresuré para conseguir un buen lugar :D

Al llegar al barco, nos quitaron las mochilas y luego tuvimos que escalar por las "ventanas" para entrar. Para las aproximadamente 30 personas había seis asientos que consistían en asientos de automóvil, y además había cuatro tablas de madera de forma transversal. Así que era como una clase de madera ;-) No pude convencerme a sentar en uno de los limitados asientos reales, así que nos apretujamos con los demás en las tablas...

Así que uno podía sentarse de manera bastante incómoda sobre una estrecha tabla de madera y también tener que mantener las rodillas cerca del pecho, porque el ancho del barco es de un máximo de 1,50 m :D Mientras nos cargaban con pasajeros, el barco ya se mecía un poco, y Jonas temía que podría sentirse mal. ¡Eso sería un problema! :O :p

En algún momento, los conductores se dieron cuenta de que necesitábamos un segundo barco. Este fue luego llenado con exactamente seis personas, uno por cada lugar oficial. Nadie en nuestro acogedor barco entendió por qué no hicimos un reparto equitativo para que todos tuvieran más espacio, pero hey, ¡todos buscamos la aventura! :D :D

Cuando finalmente partimos a las 11:00, Jonas se dio cuenta con alegría de que el río estaba tan tranquilo que el barco ya no se mecía (más), así que al menos uno de nuestros temores no se había cumplido.

El confort, como se esperaba, dejaba mucho que desear, pero de alguna manera también era un poco divertido^^ Uno podía distraerse mirando a la derecha e izquierda, donde se veían las colinas verdes y las rocas. Un paisaje realmente encantador :)

Después de casi una hora llegamos a Muang Ngoi y, para nuestra sorpresa, aparte de Jonas y yo, ¡solo quedaba otra persona! ¡Yay! Inmediatamente nos aseguramos uno de los asientos mientras una anciana también se unía a nosotros. Así que continuamos con cuatro pasajeros y un “capitán” :)

En Internet había leído que el barco también transporta lugareños y mercancías, pero mantuvimos el barco solo para nosotros durante todo el viaje. Uno podía estirar las piernas, Jonas puso los pies en alto y sí… fue bastante cómodo de repente. Así podríamos soportar bien las próximas horas^^

A pesar de la "preocupación" de que el viaje podría volverse aburrido, el tiempo pasó bastante rápido. Además de la naturaleza, de vez en cuando veíamos botes de pescadores, vacas, cerdos que flotan y muy raramente alguna aldea. Es probable que haya muchos más pequeños pueblos detrás de los árboles, ya que algunos de los botes de pescadores estaban desiertos en la orilla. Alguien debe querer usarlos desde allí ;-)

Solo tomó aproximadamente otra hora antes de que nos detuviéramos de nuevo, esta vez porque llegamos a una presa. Similar a la de Luang Prabang, la presa es un proyecto de China Power y está en fase de construcción. No hay esclusa (y probablemente no está prevista), pero también estábamos preparados para ello gracias a otros blogs^^

Salimos y tuvimos que esperar en una pequeña cabaña en el embarcadero hasta que un Tuk-Tuk viniera a recogernos y nos llevara al otro lado, más allá de la presa, para tomar un nuevo barco. En la cabaña, que también es una pequeña tienda de alimentos, había algunos lugareños sentados en mesas comiendo algún platillo. Cuando preguntamos si podíamos pedir uno también, la dueña simplemente sacudió la cabeza en señal de disculpa. Una pena, pero de acuerdo^^

Los otros dos (que simplemente asumimos que son belgas o luxemburgueses, porque hablan francés, alemán e inglés, pero entre ellos estaban hablando en algo que sonaba flamenco) compraron papas fritas y galletas, y Jonas y yo dimos cuenta de nuestros bocadillos, especialmente de la imitación de KitKat, que, sin embargo, no era tan deliciosa :( :D

Sin información clara sobre cuándo continuaríamos, pasamos alrededor de media hora en la cabaña y luego vino el Tuk-Tuk con gente que quería volver a Nong Khiaw. Así que subimos a la carretera y nos montamos en el Tuk-Tuk.

Durante esto, Jonas vio un cartel de Power China que advierte a los lugareños sobre los cambios/restricciones que surgirán debido a la presa y el consiguiente aumento del nivel del agua. ¡Al menos! ;-)

Mientras Jonas fotografiaba la señal, un niño de unos 12 años caminó alrededor del Tuk-Tuk. “Ese es nuestro conductor. ¡Sube!” le grité a Jonas. Solo se rió, pero unos minutos más tarde, cuando el niño tomó el volante, Jonas ya no se rió :O :D :D

En el asiento del copiloto había otro laosiano, pero en realidad estuvimos conducidos por un niño, en una estrecha y bacheada carretera. ¡Increíble! Después de unos diez minutos, llegamos a salvo detrás/en frente de la presa y cuando salimos, Jonas estaba seguro de que el niño probablemente era mayor de lo que parecía, tal vez ya tenía 15 o 16 ;)

Después de la presa, nos montamos, como se esperaba, en un nuevo barco con un nuevo conductor, pero aquí también solo estábamos nosotros con los belgas, así que cada uno nuevamente obtuvo un asiento (de auto) cómodo. ¡Yay!

El motor, que ya había sido muy ruidoso en el primer barco, aquí era aún más fuerte, pero después de un tiempo uno se adapta al ruido ;-) Justo cuando partimos, vimos una (¿oxidada?) antigua máquina elevadora que había caído del muelle al río y que los niños del pueblo ahora usaban como un lugar de juego para saltar al agua. ¡Genial!^^

Las siguientes dos horas no pasaron muchas cosas. Jonas escuchó música, yo disfruté de la vista y me abrigué, porque a la sombra ya se sentía un poco fresco :p De vez en cuando, también había pequeños rápidos, que eran completamente inofensivos, pero al menos ofrecían variedad a la aburrida y tranquila navegación :D :D

En algún momento, nuestro conductor de repente le gritó algo a un laosiano en un barco pesquero. Los dos aclararon algo y luego nuestro motor se detuvo. Primero pensé que el pescador tenía problemas con su barco y que nosotros iríamos a ayudar o algo así, pero cuando ambos barcos se detuvieron en la orilla, conocimos la razón real: ¡Nuestro conductor quería comprar pescado fresco! :D :D

Esto es también algo aquí en Laos que es bastante divertido y genial. Los conductores de autobuses, o evidentemente también los capitanes de barco, siempre tienen tiempo para compras personales durante el recorrido. Por ejemplo, antes, de camino a la cascada en Luang Prabang, nuestro conductor se detuvo para comprar verduras para la cena o algo así. Simplemente muy humano, el trabajo y la vida privada no están tan estrictamente separados ;-)

En la mayoría de las tiendas y restaurantes, siempre se pueden ver mantas o corralitos donde los bebés y niños pequeños duermen o juegan, en medio de la sala de ventas y para que todos los vean. Esto es algo normal aquí :)

El pescador llenó una red para nuestro conductor con lo que presumiblemente era toda su captura del día. Luego, nuestro capitán se acercó al barco, levantó una tabla del medio y sacó una balanza manual, que funcionaba como una balanza de equipaje pero era bastante más antigua y, curiosamente, tenía una campana :D

El precio se determinó según el peso y cuando nuestro capitán buscó en su bolsillo de pantalón por billetes, solo encontró un billete de 100.000 Kip. Esto equivale aproximadamente a 10€ pero es el billete más grande que hay aquí en Laos^^

Como los peces eran más baratos, el capitán rápidamente preguntó si uno de nosotros podía hacer el cambio. ¡Genial! Me imaginé cómo sería en Alemania si un conductor de autobús se detuviera en una panadería para comprar un croissant y luego le preguntara a los pasajeros si alguien podría darle cambio en un billete de 50€. Seguro que los alemanes mirarían raro :D :D

Afortunadamente, Jonas y yo pudimos ayudarle y le cambiamos su dinero por dos billetes de 50.000. Ahora, el conductor solo necesitaba una bolsa. Miró la bolsa de plástico en la que el belga transportaba su comida y la pidió amablemente. El belga se encogió de hombros y le entregó su bolsa (y recibió del conductor una más pequeña a cambio) y con la aportación conjunta, la compra de pescado fue exitosa ;-)

Cuando partimos, el pescador lanzó a mano un pequeño pez que había pasado por alto. Nuestro conductor atrapó el pez con la mano y lo colocó junto a los otros en su nueva bolsa de plástico. Cada pez cuenta^^

La última hora en el barco fue realmente fría. Me abrigué más mientras que Jonas, como siempre, como si nada, sostenía que no tenía frío en camiseta, pantalones cortos y chanclas. ¡Loco! :D

Aproximadamente a las 16:30 finalmente llegamos a Muang Khua. El lugar está cerca de la frontera vietnamita y recibe generalmente un aumento turístico solo de viajeros en tránsito que pasan máximo una noche aquí.

Como nuestro visado para Vietnam no es válido hasta el 29.11 (de alguna manera nos equivocamos al calcularlo cuando lo solicitamos en Luang Prabang...^^), pasaremos aquí un total de DOS noches.

Supuestamente, el lugar no tiene nada que ofrecer, pero mañana queríamos verlo más de cerca ;-)

Primero, sin embargo, buscamos un lugar para quedarnos por la noche. El primero que encontramos en el camino era de apariencia muy chic desde afuera y parecía caro, pero por curiosidad decidí preguntar el precio. 15€/noche por una habitación doble. En Alemania probablemente hubiéramos afirmado de inmediato, pero aquí primero seguimos mirando :p

El siguiente alojamiento tenía exactamente una habitación doble libre, que costaba 7€ por noche. Nos enseñaron la habitación (parece que así se hace :p) y dado que se veía limpia y había agua potable gratuita (¡ahorradores!^^), ¡decidimos quedarnos! :) Aunque no teníamos baño privado, se puede hacer algún tipo de sacrificio por 3,50€/noche/persona :D :D :D

Después de registrarnos, salimos bastante hambrientos. Aquí hay un pequeño "mercado", que no tiene nada que ver con los mercados nocturnos que ya habíamos visto^^ Así que pedí un "restaurante real" y Jonas estuvo de acuerdo de inmediato :)

El restaurante que elegimos (está a 20 m de nuestra posada) es un auténtico restaurante familiar. La familia está formada por el padre, la madre, dos hijas (estimamos 13 y 10) y un hijo (quizás de 3 años). Las tareas también parecen estar claramente distribuidas, la madre está en la cocina, la niña de 10 años reparte el menú y pone la mesa, el padre toma los pedidos y la hija de 13 sirve. El niño pequeño estaba allí sentado en una mesa con una consola como entretenimiento (¿Nintendo o algo así?).

Jonas pidió sopa y arroz glutinoso y yo simplemente pedí arroz con verduras y una batido de piña o una cerveza para Jonas. Las niñas no parecían muy entusiasmadas mientras servían, pero podía entenderlo. A esa edad, tal vez no estés tan entusiasmado por ayudar a tus padres, cuando lo que antes era diversión se convierte en una obligación. Cuando uno tiene 6 años, prefiere ayudar que cuando está en la (pre)pubertad ;)

Después de que se sirvió nuestra comida, la familia se sentó a una mesa libre y comió sopa y arroz, así que ya supuse que la madre de Jonas y mi plato solo había cocinado una mayor cantidad para que su familia pudiera comerlo como su propia cena. ¡Eso sería realmente inteligente!

Desafortunadamente, su comida se interrumpió cuando, de repente, seis alemanes de edad avanzada entraron al restaurante. De inmediato, las hijas tuvieron que levantarse y cumplir con sus tareas y como el padre todavía quería comer y también fumar un cigarrillo o intercambiar los últimos tonos de llamada con un amigo, la hija mayor tuvo que empezar a tomar los pedidos.

Los otros alemanes se divirtieron con que en el menú de bebidas había un ítem llamado "Alcohol". A Jonas y a mí también nos pareció gracioso, pero el grupo aún quería pedir eso. Esto parecía abrumar a la niña y uno de los hombres bromeó en alemán "¡No se le permite el alcohol, ¿verdad?!"

A más tardar en ese momento, Jonas y yo comenzamos a sentir un ligero rubor ajeno. Ellos desestabilizaron totalmente a la pobre chica con sus pedidos. Preguntaron si hablaba inglés y ella sacudió la cabeza, pero aun así, los clientes continuaron hablando en inglés con ella. Una mujer dijo algo en francés, la otra en español. ¡Ay, ay, ay!

Finalmente llegó la madre para ayudar a la hija, pero ella también hablaba poco inglés. "Alcohol" era algo de la destilación local. El grupo quería probarlo y pidió un poco de eso. Luego, la niña fue al refrigerador para conseguir cerveza y cuando llegó a los refrescos, de repente el padre intervino.

Llamó algo a través de la tienda y ella miró de nuevo en el refrigerador. Mientras ella buscaba algo, la hermana menor se unió, pero tampoco pudo ayudar. Entonces, el padre finalmente fue al refrigerador y le entregó una lata a la hija mayor. Juntos, fueron a la mesa. "No Sprite" explicó el padre y ofreció la alternativa buscada.

En lugar de aceptar la bebida, las personas preguntaron nuevamente por el alcohol. ¡Oh Dios! A Jonas y a mí nos dio tanta vergüenza estar presentes, pero todavía teníamos que pagar y cuando le dijimos a la chica más joven, probablemente no nos entendió. Así que esperamos un poco más, vimos a otro grupo alemán entrar (¡oh no!) y finalmente, pudimos pagar.

Todo el comer y las bebidas costaron 5,50€ - así que mucho por el tema de "cenar caro" :D :D Visitar un restaurante en Laos también es muy asequible, al menos si comes vegetariano como nosotros. En el menú también había carne de res y steak, que, por supuesto, costaba aproximadamente 5€ por plato ;-)

Después de la cena, regresamos a la posada y terminamos nuestros chocolates, ¡para que mañana finalmente podamos comprar galletas! :O Sin ellas, no podemos estar aquí^^

Estamos emocionados por el día de mañana. Explorar una ciudad sobre la que hay pocas informaciones en línea puede ser bastante divertido ;-)