La (casi) interminable llegada :D (Día 86 del viaje alrededor del mundo)

29.11.2019

Anoche cenamos, pero esta vez elegimos un restaurante diferente. A las 19:00 terminamos y queríamos hacer una rápida compra de snacks para el día siguiente, ¡pero para nuestra sorpresa, la mayoría de las tiendas ya estaban cerradas! :O El mercado estaba completamente cerrado y solo había una tienda pequeña abierta. Al menos nos dimos un capricho con una nueva caja de galletas y nos quedamos con 10.000 Kip (esto es 1€) como "reserva" para comprar baguettes a la mañana siguiente.

Mi despertador debía sonar a las 6:00, pero como siempre en días de viaje, ya estaba despierto antes ;-) A las 6:30 nos dirigimos durante 5 minutos a la estación de autobuses planeada y encontramos un autobús con "Dien Bien" en la ventanilla, ¡el lugar en Vietnam que está más allá de la frontera!

Todavía no estábamos seguros de que estábamos en el lugar correcto, porque en realidad el autobús debería salir frente a un banco específico. Sin embargo, no encontramos ninguna sucursal por ningún lado. Quizás simplemente ya no exista :D

Después de unos minutos, vi a un laosiano salir de un garaje y, cuando le preguntamos, resultó que efectivamente estábamos en el lugar adecuado. ¡Yay! Nos abrió el compartimento de equipaje del autobús y guardamos nuestras mochilas. A las 6:45 llegaron los primeros otros pasajeros. Ya casi creíamos que la ruta no era tan concurrida, pero por supuesto no era el caso^^

Además de una pareja (ella suiza, él italiano) que hablaba francés, había una pareja de Malasia y luego había tres chicas universitarias: dos belgas y una holandesa, que había conocido a las otras dos el día anterior en el barco de Nong Khiaw ;-) Sí, el camino es clásico/similar^^

Luego conversamos un poco con las tres chicas sobre nuestros destinos de viaje pasados y futuros, y Jonas amablemente fue a comprar baguettes en el mercado que ya había abierto muy temprano (lo que quizás explique el cierre temprano de las tiendas ;-) ). Normalmente, un baguette cuesta 2.000, así que esperábamos conseguir 5 con nuestro dinero restante pero, en realidad, conseguimos 7 baguettes, que nos parecieron más que bien :p

Las dos belgas, por cierto, tenían una historia de un viaje anterior que fue bastante interesante. Habían estado hace un tiempo en Azerbaiyán, pero nadie les había informado (y en el sitio web del Ministerio de Relaciones Exteriores no estaba indicado) que debían registrarse en una oficina en Azerbaiyán dentro de un plazo de 10 días.

Cuando quisieron salir, las retuvieron en el aeropuerto y tuvieron que pagar 200€ de multa por persona. Por supuesto, no llevaban ese dinero en efectivo y tuvieron que ir a un cajero automático para retirar el dinero y luego introducir los billetes en otro cajero para pagar la multa. Un manejo bastante interesante :D

Si alguna vez somos lo suficientemente aventureros o podemos hablar/entender ruso, la "tierra de los -stans" me atrae un poco y creo que a Jonas también :p, pero ya veremos. En este viaje, no están en nuestro itinerario :)

A las 7:30 (la salida estaba programada para las 7:00, según lo anunciado, pero el conductor y el cajero tenían que desayunar, lavarse los dientes y asearse, y ya habían anunciado 7:30 cuando llegamos) todos subieron al autobús, pero la salida fue 20 minutos más tarde^^

Una vez más, el diseño interno del autobús era diferente al habitual. Hay dos asientos de un lado, y solo uno del otro. Si es necesario, se puede desplegar un cuarto asiento por fila, pero eso no fue necesario al momento de la salida. Además, en la parte trasera hay una especie de "zona de descanso" con cuatro respaldos, originalmente para cuatro personas. Al frente, al lado del conductor puede sentarse un pasajero y detrás hay otra pequeña zona de descanso y dos asientos normales a cada lado.

Las ventanas tienen cortinas decoradas con perlas y sí, todo se ve bastante bonito^^ (¿Por qué me tomé el tiempo para describir el diseño? Su explicación vendrá después :p).

No recorrimos ni un kilómetro cuando el autobús se detuvo por primera vez. Una laosiana tenía un par de bolsas de plástico con carne cruda en la mano y las almacenó en el autobús. ¡No hay problema! :) Durante el trayecto nos detuvimos varias veces para recoger productos de pequeñas tiendas que parecían garajes: desde un paquete del tamaño de una mano hasta un gran saco de arroz, las opciones eran variadas^^

En algunas paradas de autobús sonó la bocina para recoger posibles pasajeros, pero en una de ellas nuestro conductor no se detuvo, solo desaceleró ligeramente, sonó la bocina y continuó. Unos segundos después, sonó su teléfono móvil y tuvimos que dar marcha atrás en la estrecha carretera para recoger a los olvidados :D :D

La ruta, por cierto, era totalmente sinuosa y pasaba por las montañas junto a las tribus de las colinas, donde las mujeres llevan sombreros plegables especiales y mucho adorno. Con solo buscar en Google ya conoces sus imágenes ;-) En Muang Mai, la última gran aldea antes de la frontera, recogimos a una familia de ellos y, como temíamos, no era nada agradable para los estómagos de los locales deslizarse en esas curvas. Los pobres :( Uno no llegó a la frontera sin una bolsa de plástico o la cabeza fuera de la ventana...

Al llegar a la frontera con Laos, todos descendimos y tuvimos que hacer fila en una ventanilla para mostrar nuestra tarjeta de salida y el pasaporte. Los habitantes del pueblo parecen no tener pasaporte ni otros documentos “inadecuados”, porque tuvieron que ir a una sala separada para tomarse una foto :)

La proporción en el autobús fue de 50:50 entre turistas y locales. Los turistas y la pareja de Malasia pasaron primero por el control, pero nosotros siete europeos éramos los últimos en la fila (no menos porque el autobús no había hecho una parada de baño y todos tuvimos que salir primero :p).

Los tres flamencos fueron los primeros entre nosotros los europeos, pero desde atrás llegó una “crew” laosiana de motocicletas :D :D Eran dos parejas de mediana edad que querían cruzar la frontera en motocicletas cargadas con (probablemente) productos alimenticios. Con una bufanda y la mano en la visera para usar el casco, se mezclaron con nosotros en la fila y el primero de ellos pasó sin rodeos frente a nosotros y se coló.

Un poco indignados, sonreímos y los laosianos también se rieron. Que hacer trampa no "está bien" parecía completamente desconocida para ellos, lo cual me recordó directamente a la India^^ Ellos no lo hacen con mala intención. Simplemente son muy... enérgicos :D

Entonces, habilidosamente bloqueamos el paso a los demás de la “crew” para que no pudieran colarse también, y en ese momento una mujer de atrás simplemente arrojó su pasaporte hacia adelante para que su compañero pudiera entregarlo.

Ese fue el momento en que nuestro cajero/guía de autobús intervino. No quería que los demás pasajeros del autobús tuvieran que esperar más debido a esta acción^^

Afortunadamente, el oficial de fronteras laosiano pensó igual. Tomó los pasaportes de los colados y nos atendió primero. ¡Ja! :D :D :D

Así que, después de que dejamos oficialmente Laos, nos dirigimos de regreso al autobús durante unos 4 km hasta la frontera vietnamita como ingreso. Al llegar, nos dirigimos a la casa de la frontera, donde las cosas iban casi tan lentamente como antes con la salida de Laos.

En internet habíamos leído algunas reseñas sobre este cruce fronterizo y que frecuentemente hay tarifas adicionales arbitrarias. 5 USD, porque tu país de origen específico debe pagar un complemento. 1 USD, porque es fin de semana. O, 1 USD adicional para que te pongan el sello... Si consideras que para el visado pagas alrededor de 50-80€ (dependiendo de cuál quieras^^), son cosas insignificantes, pero aun así. Se trata del principio :p

En las reseñas también se mencionó a un cierto oficial de fronteras vietnamita y precisamente él estaba hoy sentado detrás del vidrio. ¡Vaya! Antes de que los europeos (una vez más los últimos en el autobús) pasaran, la crew de motocicletas apareció nuevamente y se coló de nuevo. Aquí también protestó nuestro cajero, y el oficial pidió a los colados que se formaran al final de la fila.

Ahora era el turno de la suiza y el italiano. El oficial examinó su visado y luego afirmó que aún tenían que pagar 5 USD por persona. Y así, efectivamente, se exigían cantidades arbitrarias :O El italiano estaba preparado y dijo de inmediato: “No, hemos pagado por el visado. No hay tarifas adicionales.” El oficial alegó que la tasa era por el visado electrónico (nosotros otros teníamos una etiqueta en el pasaporte y ellos “solo” un documento impreso), lo cual era una tontería.

A lo que el italiano respondió secamente: “He hablado con mi embajada. Puedo llamarlos. No se requieren tarifas.” Incluso ya tenía su teléfono en la mano. No sé si estaba blufando o no, pero ¡funcionó! El oficial hurgó un poco entre sus documentos. “Suiza... Italia...” Se puso pensativo, como si revisara las normas de los países nuevamente y luego, sí, entonces sacó su sello y estampó el pasaporte sin ninguna tarifa adicional...

En retrospectiva, me alegré de que ellos le hubieran abierto el camino a todos nosotros otros europeos por el momento :D No sé si nos habríamos atrevido a hacerlo nosotros mismos si se hubiera exigido tarifas. Uno se siente inseguro en un país extranjero, donde nadie te comprende^^

Bueno. Cuando Jonas y yo llegamos, la crew de motocicletas apareció nuevamente. Pasaron sus pasaportes a través de un segundo vidrio y cuando allí había un billete, los pasaportes de Jonas y el mío fueron dejados a un lado. ¡Vaya! :p Habíamos leído sobre esto y quizás incluso lo habíamos esperado, pero era la primera vez que presencié la corrupción y su familiaridad en vivo. Claro, fue solo un pequeño gesto, pero sí. Con dinero se avanza más rápido... ;-)

Al salir de la casita, otro oficial uniformado revisó nuestros pasaportes. En mi caso fue bastante rápido, pero con Jonas se tomó su tiempo, comparando la foto del pasaporte con su apariencia real, evidentemente para intimidarlo, ya que era relativamente absurdo...

Después de la frontera, no quedaba mucho hasta Dien Bien Phu, la estación final del autobús. El camino bajaba por la montaña/colina, pasando por campos de arroz y trataba de decidir si la imagen de Laos era diferente. Era muy similar, pero se podían reconocer algunas diferencias.

Por un lado, los campos de arroz eran más grandes y parecían más “profesionales” ¿No puedo explicarlo con precisión, pero sí. Los niños llevaban camisetas blancas con corbatas rojas y algunos niños llevaban camisetas rojas con una estrella amarilla, que es el símbolo de la bandera de Vietnam. Se podía notar un poco de patriotismo ;-)

Además, la ciudad era de alguna manera más moderna. Había muchas más tiendas de electrónica, una especie de zona industrial antes de la ciudad (en Laos, no habíamos visto nada de industria) y hasta un poco de publicidad iluminada. ¡Oh! Y había más señales de tráfico^^

Al llegar a la estación de autobuses en Dien Bien Phu, taxistas prácticamente entraron directamente en el autobús o asomaron la cabeza por la ventana desde afuera para reclutarnos :D :D ¡Eso fue bastante... agresivo! :p

Uno de ellos gritaba “Sapa, Sapa” - este es nuestro primer destino en Vietnam. La suiza y el italiano también querían ir allí y habíamos oído hablar de un autobús sleeper que realmente queríamos tomar.

El reclutador de Sapa tenía una oferta para tomar un autobús directamente ahora. Era un poco escéptico porque pensé que podría estar haciendo una oferta privada sobrevalorada. Además, el viaje tomaría de 6 a 10 horas y ya eran las 12:00, por lo que llegaríamos a Sapa ya de noche. Además, habíamos reservado nuestro alojamiento para mañana, porque esa noche en realidad hubiéramos dormido en el autobús sleeper.

Al echar un vistazo a la tabla (junto con el reclutador que se quedó a nuestro lado hasta que pudo ayudar a los tres flamencos hacia Hanoi) encontramos la misma información que había un minuto después en la taquilla. La otra pareja eligió el autobús sleeper, pero Jonas me convenció para que tomáramos el autobús actual y luego buscáramos alojamiento en Sapa por la noche. Como el precio era casi igual, finalmente cedí^^

Sin embargo, aún no teníamos efectivo, pero el reclutador nos aseguró que nos detendríamos en un cajero automático y además incluso prometió un descanso para almorzar (tuvimos siete baguettes, tres manzanas, tres naranjas y la caja de galletas para el día). Me sentí muy incómodo pensando en subir al autobús sin dinero, pero sé por experiencia que mis temores son a menudo infundados, así que simplemente probamos con confianza :p

Cuando llegamos al autobús, Jonas y yo nos divertimos mucho. Había cuatro asientos regulares más los asientos en la parte delantera junto al conductor y todo el fondo estaba cargado de vegetales. ¡Había innumerables bolsas de plástico con lechugas, calabacines, judías verdes y en la parte de atrás en la zona de descanso había sacos de arroz y algunas ramas/ervas! :D :D :D

Al subir, el conductor aún estaba ocupado con los apilamientos, pero luego simplemente colocó nuestro equipaje encima de los vegetales. ¡No está mal! Quizá eso explicase el precio más económico. Mi ánimo mejoró un poco porque simplemente me pareció tan absurdo que el autobús tuviera una función dual como camión de verduras :D :D :D

Ni siquiera el hecho de que necesitaba ir al baño, este era de pago y no teníamos dinero laosiano ni vietnamita, lo que me impedía usarlo, me llevó a la desesperación :p

Los asientos que no estaban ocupados por vegetales fueron todos ocupados, donde al lado del conductor en la pequeña área de descanso una madre con sus dos hijos encontró su lugar y el conductor sonrió por las charlas infantiles :)

Nuestro conductor era genial y realmente encantador. Vi que tenía en su teléfono una imagen de fondo con un bebé, así que debe ser un orgulloso papá y se esforzó mucho en hacer que todos en el autobús estuvieran cómodos (aire acondicionado encendido, maletas en la parte trasera para más espacio para las piernas).

Además, su forma de conducir era muy ejemplar. Durante la primera parte del trayecto, seguía pasando por colinas con muchas curvas. Había leído que la ruta debía ser un viaje horrible, pero para nuestra suerte gran parte de la carretera (parcialmente de aspecto bastante nuevo) estaba pavimentada y, por lo tanto, era lisa. ¡Yay! Cuando aparece un bache o una breve tramo en mal estado, nuestro conductor desaceleraba y pasaba con cuidado. ¡No está mal!

Después de las primeras dos horas, me di cuenta de que tanto el cajero automático como la pausa para el almuerzo habían sido una mentira :p Pasábamos por a menudo muy sencillos pueblos con casas de madera y algunas pequeñas “ciudades”, pero en ningún lado vimos un banco o algo que sugiriera un cajero automático :D Quizás fue también bueno que no hiciéramos una pausa para el almuerzo, ya que no tendríamos dinero para comprar algo.

Así que tuvimos que conformarnos con nuestras provisiones ;-) En una parada frente a una obra, que era regulada por un trabajador de la construcción que parecía aburrido con un palo blanco y rojo que recordaba a una “auténtica” barrera, tuvimos manzana, galletas y todos los baguettes excepto dos^^ En total, eso no fue mucho, pero aún así suficiente. Tampoco quería beber mucho porque no era tan fácil hacer pausas para ir al baño. Un lado era una pendiente, el otro un precipicio, así que no había “protección” para las mujeres :p :D

Aún así, el viaje era bastante agradable. De vez en cuando nos deteníamos en pequeñas tiendas en algún lugar del pueblo para descargar algunas de las verduras y en una parada de 10 minutos en una estación de autobuses incluso había una caja de pollitos vivos, que entregamos media hora después en un hospital…

Fue un esfuerzo de memoria impresionante y además acrobático y físicamente exigente repartir la mercancía a todos los destinatarios. En algunas ocasiones, el conductor del autobús tuvo que equilibrar las mercancías a través de uno de los ventanas mientras estaba de pie en el respaldo de los asientos traseros :D :D

El ánimo de Jonas se entristeció un poco cuando alrededor de las 17:30 se hizo de noche y aún teníamos un buen trecho de la ruta por delante... Dijo que el viaje en autobús se sentía eternamente largo y, bueno, si tomamos en cuenta que comenzamos a las 7:00 en Muang Khua, ya estábamos realmente mucho tiempo en camino...

El reclutador nos había dicho que estaríamos en Sapa alrededor de las 19:30, pero eso ya no lo creía :p :D :D

Mientras Jonas trataba de encontrar una posición para dormir (en ocasiones cada uno de nosotros tuvo dos asientos, ya que muchos habían bajado y más tarde subieron nuevos), simplemente miraba por la ventana y disfrutaba del paisaje, pasando ríos, diques y pueblos, pueblos, pueblos. No podía identificar una clara diferencia con los pueblos en Laos, pero aun así era bastante agradable :)

Luego, alrededor de las 18:00, y con casi total oscuridad, finalmente llegamos a Lai Chau, una ciudad en medio de la nada :p Para nuestra sorpresa, había una avenida de seis carriles con iluminación y algunos letreros luminosos y muchos hoteles, que lucían bastante chic.

Con el tamaño de la calle y la cantidad de hoteles, esperarías que hubiera mucha vida, ¡pero de alguna manera no era así! No había a alma viva en la calle y apenas había automóviles o motocicletas :O

Jonas tenía la acertada comparación de que se veía un poco como Düsseldorf – pero a las 3:00 de la mañana un día de semana :D :D

Como todos los demás pasajeros ya habían pagado y nuestro conductor, que no entendía inglés, había entendido la palabra “ATM”, paramos en esta ciudad en un cajero automático. Salí corriendo, metí la tarjeta en la ranura y quería retirar 2.000.000 de Dong.

Sí... Aquí también no eres nada si no eres un millonario :p Un euro son aproximadamente 25.000 Dong, así que los números aquí son aún más grandes que en Laos donde un euro era aproximadamente 10.000 Kip hace un tiempo...

Bueno. Para nuestra frustración no obteníamos dinero de este cajero automático y de inmediato volví a ponerme nerviosa :O ¿Cómo íbamos a pagar los 460.000 Dong sin efectivo??? Oh no! Intenté con un importe menor: 1.000.000 Dong. Tal vez simplemente no había suficientes billetes disponibles? Pero no. Ni siquiera un millonario de Dong quería convertirlo en nosotros en ese momento...

Después de mi tercer intento, volví con la cabeza baja (un poco avergonzada) al autobús. “No money” logramos explicar y el conductor solo asintió y nos llevó más adelante. ¡Vaya! ¡Realmente amable!

Unos minutos después, entonces llegamos a la estación de autobuses de Lai Chau, que parece ser un enorme centro de transferencia para viajes de larga distancia, porque había por todas partes brillantes autobuses VIP, así que esta variante de cama que conocimos en nuestro viaje de Huay Xai a Luang Namtha :O

En nuestro autobús (donde quedaba todavía mucho vegetal que no habíamos podido descargar), había un cartel que decía Dien Bien – Lai Chau. Ya temía desde horas antes que nuestro autobús terminara allí y que el reclutador no había entendido bien (o no quería) y ¿qué puedo decir? Así sucedió :(

Tuvimos que bajar, y el conductor, relajadamente, llevó a Kalle y nos acompañó a uno de los incontables autobuses VIP sleeper. “Sapa” nos explicó amablemente, pero cuando el conductor del nuevo autobús nos vio y cambiaron unas palabras que no sonaban muy amistosas, quedó claro que este autobús no quería llevarnos. ¡Oh no!

Bueno, parece que ya había estado organizado así que llegáramos hasta Sapa pero que tuviéramos que cambiar de autobús en Lai Chau. Esto, fundamentalmente no es un problema, pero habría sido genial si nos hubieran informado. Tal como estaban las cosas, solo estábamos confundidos y dejábamos que las cosas sucedieran a nuestro alrededor :D :D

Nuestro primer conductor nos llevó de regreso a los vegetales. “ATM” nos explicó. Ahh! Claramente el autobús sleeper no quería dejarnos entrar sin efectivo. Es comprensible, pero aquí, nuevamente, estábamos en la oscuridad por la falta de conocimientos del idioma. Jonas y yo, después del primer intento fallido, también tuvimos listas nuestras tres otras tarjetas de crédito. ¡Una de ellas debería funcionar!

El conductor nos llevó a otro cajero automático. En principio queríamos 5.000.000 Dong, para tener un poco de margen y no tener que pagar las tarifas de los cajeros todo el tiempo, pero no queríamos forzar nuestra suerte y lo intentamos con 2.000.000 Dong. Y entonces - sí, ¡entonces finalmente tuvimos éxito!

Muy orgullosa, saludé al conductor con nuestros cuatro billetes de 500.000 Dong y volvimos a subir, una última vez, a los calabacines. El conductor nos llevó de regreso a la estación de autobuses y allí ya nos estaba esperando el autobús sleeper. No podía decir si era el mismo que hace quince minutos, ya que todos se veían iguales, pero creo que no esperaría voluntariamente ;p :D

Le pagamos a nuestro primer conductor 500.000 Dong, ¡se merecía más que un buen agradecimiento! La paciencia que tuvo con nosotros, haciéndonos dos viajes a los cajeros automáticos y siendo tan amable y resolutivo, le estábamos verdaderamente agradecidos <3 :)

Le dio al nuevo vendedor de boletos del autobús sleeper una cantidad adecuada, que nos llevaría hasta Sapa, y nos despedimos de él. Siempre recordaremos a una persona tan agradable (al igual que al cocinero del trekking en el Himalaya <3) y su ayuda sin duda valoró la entrada al país después del interesante control fronterizo :)

En el autobús sleeper, el tipo del ticket quería meternos en el bus - con las cuatro mochilas -.-. Dado que sabíamos lo apretado que es el lugar, me mantuve firme y no me moví, sino que señalé mi mochila grande. Un poco a regañadientes, uno de los ayudantes tomó entonces a Kalle y Törki, y me aseguré de que realmente los empacaran :p

Por cierto, en el maletero del autobús había un scooter entero y varias bolsas de arroz. Bueno, para un pasajero que paga debería haber sitio suficiente para una mochila cada uno ;-) :D :D

Jonas y yo tomamos dos camas más o menos juntas y como hacía bastante frío, me envolví de inmediato en el grueso edredón. Nunca seré un conocido amigo de la posición sentada/durmiendo (no se puede sentarse porque el edredón (o la cama que está encima) es demasiado bajo), pero solo nos quedaban unos 80 km por delante - ¡eso debería estar bien! :)

Aunque nos presionaron así, pasaron casi 15 minutos antes de que el autobús saliera. Si lo hubiera sabido, habría ido al baño de nuevo, pero aquí no recibimos información. La gente del autobús estaba irritada y poco amigable, aunque yo en realidad no me sentía en falta.

Luego, el autobús salió de su lugar de estacionamiento hacia la salida y de repente se detuvo antes de que hubiéramos dejado el terreno del autobús. Algunas personas bajaron y pensé que estaban en el autobús equivocado, pero la mayoría de ellos dejaron su equipaje de mano en las camas. ¡Raro!

Cada vez más personas abandonaban el autobús. ¿Tuvimos un problema? ¿Algo le falló al autobús, de modo que necesitábamos otro? Miré a una vietnamita y pregunté con cautela: “¿Inglés?”. En un tono que me pareció muy poco amistoso, me respondió en vietnamita, sacudió la cabeza e hizo un gesto con la mano, indicando que debíamos movernos también y bajar.

Jonas también lo intentó preguntando a alguien qué estaba pasado, pero sin éxito...Estábamos completamente confundidos y un poco frustrados, agarramos nuestro equipaje de mano (no tenía mucha confianza en que lo ocurrido era seguro porque no sabía si cambiaríamos de autobús o lo que fuese) y seguimos a las otras personas fuera del autobús.

En la salida, se había extendido una estera, como la que conoces en el piso de un automóvil, y al lado había un cesto con zapatillas (dentro del autobús te mueves en calcetines o descalzo y recibes una bolsa de plástico para tus zapatos).

Tomé dos pantuflas (dos derechas, lo que provocó que me quedara apretado el tirante de una), y le pregunté al de la taquilla por mi mochila, señalando el compartimento de equipaje y haciendo un gesto pantomímico de ponerme una mochila.

Él sacudió la cabeza, pero no quería dárselo tan fácil. ¿Qué pasaría si cambiamos y mi mochila está en el autobús equivocado? No tenía ningún interés en eso, especialmente porque no podía explicarle el problema a nadie :(

Repetí mi gesto hasta que el de la taquilla me gritó y con un gesto de mano me indicó que debía moverme. Los otros pasajeros ya habían iniciado un éxodo con sus pantuflas hacia la calle y, sin muchas ganas, cedí y seguí sin Törki y Jonas, pero sin Kalle, a los otros pasajeros.

Mientras caminábamos sin información hacia la calle e intentábamos, sin éxito, encontrar a un pasajero que pudiera entendernos, reflexionamos sobre por qué debíamos bajarnos, porque el autobús, en ese momento, había continuado sin nosotros unos 300 metros por la calle.

¿Qué demonios estaba ocurriendo aquí? :D :D

El de la taquilla presionaba para que nos moviéramos más rápido y luego vi por primera vez a dos policías/soldados (llevaban uniforme y porras) en sus motocicletas que observaban nuestra caravana y luego nos acompañaban.

Finalmente, uno de los oficiales se bajó y sacó una cámara de video de mano, como las que usan para el teatro de la hija. Se colocó diagonalmente detrás del autobús y encendió la cámara, y luego el de la taquilla nos instó a regresar al autobús, mientras el oficial grababa lo que sucedía.

No pudimos esclarecer si se trataba de la cantidad de pasajeros, un control al azar de diferentes viajeros y/o sus pasaportes, o si era una revisión arbitraria en nombre del estado.

De regreso en el autobús, me acosté y quise estar en cualquier parte excepto en este lugar. Era tarde, tenía hambre, sed, y necesitaba aún más ir al baño, porque estaba nerviosa y tensa, y simplemente me sentía “impotente” por no saber lo que estaba pasando y que no podía comunicarme con nadie :O

Así que, solo para dejarlo claro^^ No espero, por supuesto, que lleguemos como turistas a un país cualquiera y que todos hablen inglés/francés o cualquier idioma que yo hable ;-) Soy un visitante aquí y, por supuesto, se habla vietnamita. Idealmente, uno tendría algunos conocimientos del idioma si viaja, como nosotros, a las regiones rurales y luego, con gestos y mímica, se va arreglando.

Sin embargo, después de todo el día en autobuses, el ánimo estaba en el suelo y era tan molesto. No creo que haya nada más incómodo para mí que no poder comunicarme :O Quiero despejar mis dudas, quiero que me expliquen algo cuando estoy siendo movido como una pieza de ajedrez en un tablero y no sé por qué ;-) :D

Durante las siguientes horas, me relajé bastante rápido, pero no quería dormir - por miedo a que no llegáramos a Sapa, sino a quién sabe dónde :D

Sapa está REALMENTE en las montañas. Estamos a 1.200 metros de altura, hace frío, hay niebla y también nos recibió una llovizna^^ El autobús nos dejó en algún lugar del centro (lo cual fue muy amable) y éramos los únicos que bajamos allí. Cuando me puse los zapatos, las mochilas ya estaban volando del maletero al borde de la acera. ¡Al menos las teníamos de vuelta! :D

Con las mochilas a cuestas, nos dispusimos a buscar alojamiento. El primer hotel "VIP Hotel" parecía elegante, pero quizás un poco DEMASIADO caro. Queríamos consentirnos un poco después de este largo viaje, pero no queríamos exagerar :D

Así que nos dirigimos al hotel ALU, que lucía poco acogedor pero más bien de nuestra categoría de precios^^ En un sofá del vestíbulo había un tipo de nuestra edad. Preguntamos por una habitación libre, pero su respuesta fue “no”. No sabemos si no tenía habitaciones disponibles o si simplemente no entendió la pregunta ^^

Al otro lado de la calle, un padre y su hijo jugaban al bádminton frente a una tienda y por todas partes había anuncios luminosos, incluso algunos decorados de Navidad - una vista extraña después de haber viajado durante la mayor parte del día a través de pueblos bastante tradicionales. Parece que Sapa es un auténtico destino turístico ;)

Cuando salimos del hotel Alu para seguir buscando, un hombre frente al restaurante contiguo nos habló: “¿Necesitan hotel?” Como estábamos cansados y Jonas también tenía frío con sus sandalias y pantalones cortos (...), nos quedamos parados. No siempre puedes ser desconfiado. A veces, esto acaba arruinándote algo ;)

En cinco minutos, organizó un taxi que nos llevaría a algún hotel. Tecló 350 en su teléfono. Jonas preguntó si eso incluía desayuno. Él y su esposa se rieron, pero luego mostró 300, sin desayuno. 300.000 Dong, es decir, casi 12€ por una noche en una habitación doble (sin desayuno) es una ganga en Alemania o Europa en general, pero aquí no se puede negociar nada sin esfuerzo :p

El taxi nos llevó (¡sin costo!) en pocos minutos a un pequeño hotel. Se veía agradable desde afuera y por dentro, incluso más elegante de lo esperado. El vestíbulo era luminoso y con un poco de decoración, bastante agradable :) Dos pequeñas vietnamitas nos recibieron y una de ellas llamó a un amigo que hablaba inglés y nos ofreció el teléfono, para que la persona pudiera traducir que necesitaba un pasaporte como depósito. ¡Qué dulce!^^ Después, nos sonrió amistosamente (en general, la recepción en el hotel era un poco tímida pero en general muy amable :) ) y nos dejó solos.

Por el precio, teníamos una cama grande con un buen edredón (que también era necesario^^), un baño privado con agua caliente (que no usamos^^) y había una pequeña “barra”, con todo lo que podría hacernos felices :O :D :D

Había dos tazas para sopa instantánea (¡finalmente cena!) y una tetera, así que convertimos eso en nuestra primera buena acción. También había bebidas de yogur de fresa que queríamos guardar para el desayuno y había varios jabones y champús, de los que nos servimos descaradamente :p

Cuando finalmente nos metimos bajo el acogedor edredón, tenía curiosidad por lo que nos esperaría en Vietnam. El comienzo fue, por supuesto, “mixto”, ensombrecido por algunas circunstancias durante el viaje, ¡pero definitivamente le daríamos a este país una oportunidad justa para ser una increíble experiencia! :)