Arequipa, la puerta a los Andes

La geografía determinaba el desplazamiento. Una simple mirada al mapa no era suficiente para estimar las distancias de manera realista, especialmente en carreteras costeras y pasos montañosos. Tenía que recordarme repetidamente la enorme extensión de mi país anfitrión. La superficie de Perú era comparable a la de Francia más España más Portugal, además de contar con costas, desiertos, el Amazonas y cumbres andinas por encima de los 6,000 metros.

Arequipa, la segunda ciudad más grande del país, se encontraba de cierta manera en el centro geográfico de las diversas regiones del sur de Perú. Allí se cruzaban los caminos hacia Lima (14 horas), la ciudad inca de Cusco (doce horas) y la carretera que conecta con La Paz en Bolivia. Al mismo tiempo, Arequipa era un ejemplo destacado de la arquitectura colonial. El apodo 'ciudad blanca' se refería ya sea al principal material de construcción, la roca volcánica de sillar, o a la política de asentamiento racista de los colonizadores.

En Arequipa pasé tres días muy tranquilos, explorando las calles con tranquilidad. El destino turístico especialmente popular, el cañón del Colca, no era accesible debido al bloqueo de las carreteras por un terremoto. Aliviado, pude ahorrarme este tour adicional y los costos para turistas.

En un recorrido muy personalizado por la ciudad con tres participantes, aprendí, junto con Gabi y Max de Hamburgo, un poco más, por ejemplo, sobre el premio Nobel peruano Mario Vargas Llosa (interesante el contraste con García Márquez) y sobre la llamada Guerra del Salitre.

A finales del siglo XIX, Chile libró una guerra contra Perú y Bolivia. Bolivia perdió su costa y Perú las regiones ricas en recursos en el desierto de Atacama. Chile fue apoyado en gran medida por el Imperio Británico. Las disputas sobre la extracción de guano (excremento de aves) fueron la razón del conflicto armado con hasta 30,000 muertos.

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El jueves conocí en el hostal a una compañera de habitación de Carolina del Sur, que con su juvenil entusiasmo me contó de tal manera motivada sobre sus planes de viaje, que finalmente me decidí a reservar vuelos y a concretar mis planes de viaje para las próximas semanas. Los estadounidenses podían ser inspiradores y a diferencia de los europeos, mostraban un pragmatismo que motivaba y dejaba a un lado las preocupaciones. Un breve encuentro, casi al pasar, que me dio valiosos impulsos.

Tuve un segundo encuentro especial con Salvador. A nivel de los ojos, compartí mi mundo y él me habló de Perú, las alegrías y penas de su gente. Además, me llevó a algunos locales locales. Comimos ceviche, pescado crudo con maíz y limón, y anticuchos, corazón de res, así como pisco sour, brandy con limón y clara de huevo.

Sugerencias de lectura:

https://es.m.wikipedia.org/wiki/Mario_Vargas_Llosa

https://es.m.wikipedia.org/wiki/Alberto_Fujimori

https://es.m.wikipedia.org/wiki/Guerra_del_Salpitre