BLOG 23: Alrededores de Granada 1 / Laguna de Apoyo & Volcán Masaya

Hoy tenemos dos destinos al oeste de Granada: primero vamos al lago cratérico “Laguna de Apoyo”. Desde el mirador “Mirador de Catarina” se tiene una hermosa vista del lago, hacia Granada y del Volcán Mombacho. Aquí también nos encontramos con un grupo musical que toca maravillosamente las marimbas, instrumentos de percusión muy comunes en Centroamérica. Los cuerpos son de madera, por lo que suenan más oscuros y llenos que un xilófono estándar europeo hecho de barras metálicas. También es notable que ambos intérpretes utilizan tres mazos cada uno.

Ahora descendemos por una empinada carretera hacia el “Laguna Beach Club” justo al lado del lago.

El lago se encuentra en una caldera que se formó hace aproximadamente 23,000 años por una explosión volcánica. Tiene un diámetro de aproximadamente 4 km y una superficie de 20.92 km². El agua es ligeramente salina y se mantiene agradablemente caliente durante todo el año (aproximadamente de 27 a 29 °C) gracias a la actividad geotérmica subterránea.

Con una profundidad de hasta 200 metros, se considera el lago cratérico más profundo de Centroamérica y no tiene afluentes o desagües en la superficie.

La Laguna de Apoyo fue declarada reserva natural estatal en 1991.

Pasamos algunas horas en nuestra “Cabaña Privada” alquilada; se tiene una hermosa vista del lago y también se sirven bebidas y comidas. Por supuesto, también bajamos hasta el lago para probar el agua realmente cálida nadando.

El segundo destino es el Volcán Masaya; aquí se requiere el conocimiento local de nuestro guía Huascar, ya que hay algunas particularidades que considerar para el acceso. El parque nacional se abre para los visitantes sólo a las 17:00, pero nosotros llegamos con bastante anticipación y nos unimos a la relativamente corta fila de autos esperando, que más tarde se extiende mucho más hasta la carretera principal. Luego podemos comenzar a conducir, pero solo un poco hasta el sendero Comalito, donde se detienen los autos nuevamente. Sin embargo, ya estamos asignados al primer grupo que podrá subir al cráter más tarde.

Este volcán secundario Comalito parece estar inactivo, sin embargo, durante la caminata que realizamos para pasar el tiempo de espera, hay algunas fumarolas de las que sale un gas caliente que, aunque no es fácilmente visible, tiene un olor muy fuerte y desagradable.

Al regresar al estacionamiento, comienza a haber agitación y pronto podemos conducir hasta la cima con el primer grupo. Este primer grupo tiene la ventaja única de que podemos ver el cráter mientras todavía hay luz del día y luego presenciar la espectacular puesta de sol detrás de los vapores y gases que emanan. El crepúsculo aquí es muy corto y en la oscuridad se puede ver el impresionante brillo rojo en el fondo del cráter. Desde algunos terremotos y deslizamientos de tierra en los últimos años –el acceso al cráter también estuvo cerrado por un período prolongado hasta el año pasado– ya no es posible ver la lava líquida directamente, pero la vista sigue siendo muy impresionante. La estancia en el mirador está limitada a 10 minutos para los grupos posteriores; nosotros pudimos quedarnos mucho más tiempo. ¡Sin duda, esta visita fue uno de los puntos destacados de nuestro viaje!

En el camino de regreso a la ciudad, nuevamente pasamos junto a uno de los muchos “Árboles de la Vida” (“Chayopalos”), ahora iluminados.

Los Chayopalos fueron instalados en 2013 bajo el gobierno de Ortega por la vicepresidenta Rosario Murillo (la esposa de Daniel Ortega) como parte de un programa nacional de embellecimiento.

Aunque el árbol es un símbolo universal, el diseño específico de estas estructuras metálicas está inspirado en la obra “El Árbol de la Vida” de Gustav Klimt. Se caracterizan por sus ramas orgánicamente retorcidas, que simbolizan el crecimiento y la conexión espiritual.

Para el gobierno, representan “victorias del pueblo”, paz, vida, esperanza y felicidad, según nuestro guía, también son un símbolo de la amistad con Venezuela y en honor a Hugo Chávez.

Para los críticos y opositores, se han convertido en un símbolo del poder de la familia presidencial y del gasto estatal. Durante las protestas de 2018, muchos de estos árboles fueron talados por manifestantes como un acto simbólico de rechazo al gobierno, pero fueron reconstruidos posteriormente.