BLOG 22: Granada / Nicaragua

Granada fue fundada en 1524 por el conquistador español Francisco Hernández de Córdoba.

Durante la época colonial, Granada fue uno de los puertos más importantes de Centroamérica. La ruta marítima pasaba por el lago de Nicaragua y el río San Juan hacia el Caribe. Los productos comerciales importantes eran el cacao y el tabaco.

Como resultado de la creciente riqueza y los conflictos de los españoles con Inglaterra, Holanda y Francia, la ciudad fue asaltada, saqueada y parcialmente destruida en varias ocasiones por piratas europeos.

Granada era considerada el bastión de los conservadores en el conflicto con los liberales. Su centro estaba en la ciudad de León, que generalmente actuaba como la capital. Entre 1846 y 1852, Granada fue la capital; desde entonces, Managua es la metrópoli de Nicaragua.

En noviembre de 1856, la ciudad fue incendiada durante la guerra civil nicaragüense por los mercenarios estadounidenses del infame aventurero y autoproclamado presidente temporal William Walker.

Comenzamos nuestro recorrido por la ciudad frente a nuestro hotel en la Iglesia de Nuestra Señora de Las Mercedes, construida entre 1782 y 1783. La fachada tiene un estilo barroco, aunque el plano es del estilo colonial. El nombre se refiere a María de la Merced, "la llena de gracia". Esta iglesia también fue incendiada en 1856. Subimos al campanario, desde donde se tiene una hermosa vista de la ciudad y del cercano volcán Mombacho. Luego, caminamos por las calles bastante estrechas hacia la Plaza Mayor, con el Parque Central y la catedral. La iglesia, construida por primera vez en 1529, es considerada uno de los edificios coloniales más importantes de Centroamérica. La construcción original fue destruida en el gran incendio de 1856. La actual construcción data de 1880 y fue renovada por última vez en 1905. En la plaza y las calles circundantes – algunas de ellas peatonales - hay un bullicio animado durante el día y la noche, y también se llevan a cabo eventos al aire libre.

Continuamos hacia la Iglesia San Francisco de Asís, la cual fue erigida por primera vez en 1524, quemada en 1685, reconstruida y nuevamente destruida en 1856 por los mercenarios de William Walker o, mejor dicho, por saqueadores. La reconstrucción comenzó en 1868.

Aquí nos espera la calesa, con la que realizaremos el recorrido por la ciudad de manera muy cómoda. Nuestra primera parada es en el antiguo Hospital San Juan de Dios, hoy una ruina. El que alguna vez fue un espléndido edificio fue construido en 1905 y fue abandonado hace aproximadamente 20 años, siendo víctima de un saqueo desenfrenado - lo que explica su estado catastrófico actual. Nuestro guía, Huascar, cuenta que en el gobierno municipal ha habido discusiones y planes durante muchos años para su reconstrucción, pero no se ha hecho nada.

Pasamos junto a la Fortaleza de la Pólvora, una fortaleza construida en la década de 1740 para defenderse de los piratas y almacenar pólvora. Hoy, es solo un sitio histórico.

La siguiente parada es la iglesia María Auxiliadora al lado de la escuela salesiana, que nuestro guía Huascar asistió cuando era niño. Su estilo neogótico es único en la ciudad y es uno de los pocos edificios del país que siguen este estilo arquitectónico.

La iglesia fue construida en 1921/22 en conmemoración del centenario de la independencia de Nicaragua y Centroamérica y fue dedicada a la Virgen María y a la veneración de Don Bosco. Es históricamente significativa porque representa la primera obra salesiana en Nicaragua.

Nuestro siguiente destino es el Cementerio de Granada. Es uno de los cementerios más antiguos de Centroamérica, fundado en 1830. Es conocido por su estilo neoclásico, gótico y barroco, que se refleja en las numerosas esculturas de mármol y mausoleos.

En 2012, el cementerio fue declarado patrimonio histórico y artístico de la nación y funciona como una especie de museo al aire libre.

Aquí descansan numerosas personalidades importantes de Nicaragua, incluidos nueve expresidentes, así como artistas, poetas y músicos.

Por la noche, disfrutamos del bullicio colorido en la Plaza Mayor y cenamos nuevamente – como a menudo en Nicaragua - de manera deliciosa en el restaurante "Pita Pita" con música local de fondo.

Nos gusta mucho Granada y su vida y movimiento coloridos, nos sentimos mucho más cómodos aquí que en Managua.