BLOG 25: De Nicaragua a Ciudad de México

Antes de que hoy al mediodía tomemos el vuelo desde el aeropuerto de Managua "Aeropuerto Agusto C. Sandino" hacia Ciudad de México, todavía tenemos tiempo para un tranquilo desayuno en el hotel – hoy con música de fondo, ya que una banda de mariachis está ofreciendo una serenata de cumpleaños en una mesa cercana.

El camino de Granada al aeropuerto toma alrededor de una hora en coche; por suerte, no tenemos que utilizar uno de los numerosos tuk-tuks "Made in India".

Nuestro vuelo es el único programado a esta hora, así que pasamos rápidamente por todos los controles.

Después del despegue hacia el noroeste, tenemos una hermosa vista del Lago Xolotlán y del volcán Momotombo que emite un leve humo.

Al aterrizar en el aeropuerto "Benito Juárez", se pueden apreciar las dimensiones gigantescas de Ciudad de México; la ciudad tiene alrededor de 23 millones de habitantes en la región metropolitana, convirtiéndola actualmente en la ciudad más grande de América del Norte. México se encuentra a una altitud de aproximadamente 2300 m sobre el nivel del mar.

El aeropuerto es actualmente un gran sitio de construcción, pero aun así pasamos rápidamente por inmigración, nuestro equipaje llega poco después y en el control de aduanas solo tenemos que esperar unos minutos; después de poco más de media hora desde el aterrizaje, ya estamos en el auto de nuestro transportista.

Nuestro hotel está en el distrito financiero cerca de la Plaza Reforma, donde se encuentra el famoso monumento a la independencia: "El Ángel de la Independencia".

El primer recorrido en la ciudad nos lleva, por supuesto, al "Zócalo" central – oficialmente, "Plaza de Constitución". La enorme plaza mide aproximadamente 250 m x 250 m y se utiliza no solo para el Día de San Valentín, sino también para diversas manifestaciones y eventos. Hoy se convoca a la solidaridad con Cuba; los viejos combatientes Fidel Castro y Che Guevara no pueden faltar. Es obvio que la popularidad de Estados Unidos ha sufrido un gran golpe aquí en México recientemente.

La plaza está rodeada de imponentes edificios; entre ellos, el hermoso "Gran Hotel Ciudad de México" – originalmente construido entre 1895 y 1899 como una tienda por departamentos llamada "Centro Mercantil" en estilo art nouveau. En 1958, la tienda cerró y el edificio fue renovado para los Juegos Olímpicos de 1968 y transformado en un hotel. Una completa restauración entre 2003 y 2005 trajo de vuelta el antiguo esplendor, especialmente de la famosa cúpula de cristal Tiffany sobre el vestíbulo.

Enfrente se encuentra el Palacio Nacional, cuyo interior, decorado con hermosos mosaicos que representan la historia de México, lamentablemente ha estado cerrado al público desde hace varios años.

La parte norte de la plaza ocupa la enorme catedral – con el nombre completo "Catedral Metropolitana de la Asunción de María de la Ciudad de México", que planeamos visitar más tarde. 

Hay mucho movimiento y también autoproclamados chamanes y artistas enmascarados esperan ingresos turísticos.

El guerrero azteca en la imagen está vestido para el Día de los Muertos en México. Lleva un tocado tradicional de plumas, conocido como penacho.

Su rostro está pintado como un esqueleto, que es un elemento central de esta celebración mexicana.

Un poco más adelante, nos encontramos con la excavación arqueológica del azteca "Templo Mayor"; una representación en bronce colocada al lado deja entrever las grandes dimensiones de la ciudad azteca Tenochtitlán.

La ciudad fue fundada alrededor de 1325 por los aztecas en una isla en el lago Texcoco. Se desarrolló hasta convertirse en un poderoso centro con impresionantes pirámides como el Templo Mayor.

Bajo el mando de Hernán Cortés, los españoles y sus aliados indígenas sitiaron y destruyeron la ciudad entre 1519 y 1521. Sobre las ruinas de Tenochtitlán, establecieron la capital colonial de la Ciudad de México.

Como sede del virreinato de Nueva España, la ciudad fue reconstruida siguiendo modelos europeos con iglesias y palacios. Grandes partes del lago fueron drenadas gradualmente. Sin embargo, el antiguo lecho del lago se mantuvo inestable y, por lo tanto, la Ciudad de México todavía enfrenta hoy el hundimiento generalizado del suelo (hasta 9 metros en el centro).

Después de la independencia en 1821, la ciudad experimentó tiempos turbulentos, incluyendo ocupaciones por tropas estadounidenses (1847) y francesas (1861–1867).

En este período de ocupación francesa, se dio también la trágica episódica del desafortunado archiduque austriaco Fernando Maximiliano, hermano del emperador Francisco José.

El emperador francés Napoleón III quería establecer en México un imperio vinculado militar y económicamente a Francia. Desde 1861, ya había intervenido allí con tropas, ya que México (bajo su presidente Benito Juárez – un zapoteca indígena) había expulsado tanto al embajador español como al legado papal del país. Benito Juárez había suspendido los pagos de los 82 millones de dólares en deudas que – sin justificación – los europeos exigían.

En esta situación, Fernando Maximiliano fue proclamado emperador Maximiliano I de México el 10 de abril de 1864, impulsado por el emperador francés, a pesar de la resistencia del pueblo mexicano.

Al llegar a México, el archiduque tuvo que darse cuenta de que todos los estados americanos apoyaban al presidente mexicano Juárez, depuesto por los franceses, ya que veían en Maximiliano una injerencia europea no deseada.

Después de dos años en México, Maximiliano promulgó un decreto que clasificaba a los partidarios de Juárez como bandidos y que podían ser asesinados sin juicio. Debido a este decreto, aproximadamente 9000 personas fueron asesinadas.

Después de la conclusión de la Guerra Civil Americana, los franceses se vieron obligados a retirar sus tropas de México en 1866, presionados por los Estados Unidos. Después de eso, el emperador Maximiliano no pudo sostenerse por mucho tiempo contra el popular Juárez, también porque sus llamados de auxilio en Europa quedaron sin respuesta.

Fue capturado en 1867 por el gobierno legítimo del presidente Benito Juárez, condenado a muerte por un tribunal militar y ejecutado.

En el siglo XX, la ciudad experimentó un crecimiento poblacional masivo hasta alcanzar hoy más de 20 millones de personas en la zona metropolitana. Hitos fueron los Juegos Olímpicos de 1968 y el devastador terremoto de 1985 con oficialmente más de 10,000 muertos; otras fuentes hablan de hasta 25,000 víctimas. Ciudad de México fue ampliamente destruida en muchas áreas.

Pero volvamos a nuestro recorrido, llegamos a la catedral y, por supuesto, entramos.

Los orígenes de la catedral de Ciudad de México se remontan a los primeros días de la conquista española. Se construyó sobre las ruinas del templo azteca Templo Mayor, colocándose la primera piedra en 1571 y comenzando oficialmente la construcción en 1573. Tardó hasta 1813, es decir, casi 250 años de construcción, hasta que el exterior fue terminado. El diseño de la catedral, por supuesto, se inspiró en las catedrales españolas.

Este largo tiempo de construcción resultó en una mezcla de varios estilos arquitectónicos, incluyendo gótico, barroco y neoclásico.

La catedral se extiende sobre un área de más de dos hectáreas, con dimensiones de aproximadamente 61 metros de ancho y 128 metros de largo. Sus dos torres se elevan a 67 metros de altura y albergan 35 campanas.

En el interior, la catedral consta de cinco naves sostenidas por 51 bóvedas, 74 arcos y 40 columnas. Dos altares principales dominan la catedral.

Después de una corta pausa para descansar – ha hecho bastante calor – continuamos en el auto de nuestro guía Gabriel a través del tráfico algo caótico hacia Guadalupe, un área de la región metropolitana.

La historia de la Virgen de Guadalupe es el corazón de la identidad mexicana y hace de su santuario en Ciudad de México el lugar de peregrinación de María más visitado del mundo, con alrededor de 20 millones de peregrinos al año.

La historia se remonta a diciembre de 1531, solo diez años después de la conquista española.

Una mujer de piel morena se apareció al campesino indígena Juan Diego Cuauhtlatoatzin en la colina Tepeyac. Se presentó como la madre de Dios y pidió a Juan Diego que le dijera al obispo de México que se debía construir una capilla en este lugar.

Como el obispo no quería creer al "indio incrédulo" y pidió pruebas, la Virgen hizo florecer rosas en medio del invierno en la árida colina. Cuando Juan Diego derramó estas rosas en su tilma ante el obispo durante una segunda visita, apareció en la tela, como por arte de magia, la imagen de la madre de Dios. Ahora el obispo también estaba convencido del milagro de la aparición mariana. La imagen en la tilma se exhibe hasta hoy como imagen sagrada en la basílica y se considera inexplicablemente científica. Juan Diego fue canonizado en 2002 por el Papa Juan Pablo II.

María de Guadalupe es venerada como "Patrona de México" y "Reina de América". Une símbolos indígenas y cristianos, que la Iglesia Católica utilizó para la evangelización de los indígenas, siendo crucial para la cristianización de América Latina. El 12 de diciembre es el día festivo más importante, en el que millones de personas se dirigen a la basílica con música y danzas.

Hoy hay tres iglesias dedicadas a María.

La iglesia original en la colina Tepeyac, donde supuestamente tuvo lugar la aparición mariana – actualmente no accesible regularmente.

Además, hay dos edificios principales en el complejo más abajo: la Antigua Basílica – La construcción barroca del siglo XVIII se ha hundido peligrosamente debido al suelo blando. Y la Nueva Basílica, moderna y circular, consagrada en 1974, del arquitecto Pedro Ramírez Vázquez. Puede albergar hasta 40,000 personas y permite, a través de rampas, un flujo constante de visitantes bajo la imagen sagrada en la tilma. En el interior, esta iglesia es sumamente atmosférica.

Estas dos iglesias se encuentran en la enorme plaza "Plaza de las Américas", donde se celebran misas al aire libre para cientos de miles de fieles el 12 de diciembre y durante visitas papales. Tanto el Papa Juan Pablo II como el Papa Francisco han visitado el lugar.