Primera semana en Calaanan

En el viaje de Zúrich a Cagayan de Oro a menudo perdemos la noción del tiempo: salida al mediodía en Hombrechtikon, luego escala en Dubái por la noche, llegada a Manila por la tarde y en Cagayan de Oro a las nueve y media de la noche del día siguiente. Y de vez en cuando hay una comida en el avión, que se etiqueta como desayuno, almuerzo o cena. Pero todo funciona y una vez más nuestra edad tiene sus ventajas. En el corto tiempo de traslado en Manila, podemos beneficiarnos de las rápidas filas de «ciudadanos senior»; ¡en Filipinas uno ya es senior desde los 60 años!

En la primera semana de trabajo abordamos ya muchas cosas: por supuesto, algo de lo primero en nuestra lista de tareas es visitar a Thata. Como ya no puede recibir quimioterapia (es demasiado ligera y débil para eso), está recibiendo medicamentos hormonales, pero ahora puede caminar algunos metros de forma independiente y aunque se ve muy delgada, se ve mejor que en nuestra última visita. También aquí hay escasez de medicamentos y como el distribuidor principal ya no tiene el medicamento contra el cáncer disponible, tiene que pagar mucho más por la última dosis que todavía se puede encontrar. La próxima inyección en marzo debería estar disponible nuevamente.

El Centro Batulong está ubicado en los márgenes de una urbanización, justo al comienzo de la zona de reubicación. La asamblea de propietarios parece haber decidido que la urbanización se asegurará con puertas y rejas debido a numerosos robos. En principio, nos parece bien (pues ya han envenenado a nuestros perros por potenciales ladrones), pero ahora nuestra calle de acceso, por donde los niños vienen a almorzar, está completamente bloqueada con alambre de espino. Nuestra primera visita con el agente inmobiliario no tuvo resultados, es decir, dijo que no tenía nada que ver con esta decisión. Probablemente tenía razón, pero fue muy condescendiente y grosero y preguntó de manera provocativa: «¿Los niños que vienen a almorzar con ustedes son de la urbanización?». Entonces le respondí: «¡Por supuesto que no, son niños pobres que necesitan ayuda!». La siguiente visita fue con el presidente de la asamblea de propietarios y ya la primera impresión —amigable, cálido, comunicativo— compensó la mala experiencia con el otro señor. Tuvimos una excelente conversación y ahora se planea una reunión con todas las partes afectadas, en la que discutiremos los costos para una mejor puerta. En el futuro, los bloques de concreto con alambre de espino deberían desaparecer y se levantará una puerta estable que estará abierta para peatones durante el día.

Como siempre, hacemos visitas domiciliarias a nuevas familias de Batulong. Dado que nuestros empleados ya han acogido a muchos nuevos niños Batulong en enero, esta vez no son tantos, pero las casas están muy dispersas y algunas están en colinas —subir un camino empinado a 36 °C puede ser bastante agotador. La cabaña en la cima es pequeña y está amueblada de forma espartana, no hay electricidad ni agua. Tienen una linterna que se puede cargar con un pequeño panel solar, eso es todo. No hay televisor, no hay teléfono móvil —¡nada! El padre fue (supuestamente por revolucionarios comunistas armados) disparado y un proyectil de escopeta está alojado en su cabeza y no puede ser removido, causando dolores de cabeza. Ayudaremos donde podamos: los 4 niños reciben un almuerzo diario en Batulong y la madre puede venir a cocinar cuando quiera (y luego comer con ellos). En casa tenemos más paneles solares y esperamos recibir más donaciones de teléfonos móviles para el otoño.

Aquí un gran agradecimiento a todos los donantes de teléfonos móviles que nos han dado un viejo dispositivo — ¡todos los teléfonos ya han sido repartidos! Si alguien tiene aún un viejo teléfono (sin importar cuán viejo, solo tiene que funcionar, de ser posible con cargador), estaríamos muy agradecidos. En el caso de la familia arriba en la colina, hubo un cambio de horario en la reunión informativa para los padres y tuvo que haber otra persona de Batulong que viva cerca para subir la colina y transmitir la información. La comunicación con las familias Batulong es muy importante y un teléfono móvil para una familia es casi indispensable.

Batulong existe desde hace 15 años! y esto se puede ver claramente en documentos carcomidos por termitas. En realidad, solo quería reparar una caja de cartón con documentos sobre antiguos estudiantes de Batulong, pero cuando vi que todo ya había sido invadido por termitas, decidimos conservar solo los archivos más importantes, clasificar todo lo demás y tirar el resto. Entre tres —la trabajadora social, la conserje y yo— estuvimos de 2 a 3 horas ocupados separando los papeles. Cinco cajas de papel/cartón esperan ahora ser desechadas y la próxima semana los archivos se guardarán en un contenedor de plástico. Para mí, muchos de los documentos personales de antiguos niños y adolescentes estaban también llenos de recuerdos y Cherry Mae incluso encontró su propia ficha de cuando fue apoyada como estudiante de Batulong.

A veces olvidamos cómo pasa el tiempo también en Batulong: una de nuestras estudiantes llega a la oficina para recoger material escolar: una joven que nos resulta muy familiar. Está en noveno grado y cuando dice su nombre, hace clic: es la pequeña Bhea, que solía venir a la oficina y preguntaba con una dulce voz alta: «¿Compran cacahuetes?». Es hermoso que después de 7 años aún sean «niños de Batulong» y esperamos que Bhea también se quede con nosotros durante los próximos 7 años hasta terminar la universidad.

Una de nuestras grandes preocupaciones últimamente es Marivic — algunos quizás recuerden a la madre diagnosticada con esquizofrenia que encontramos encadenada en una habitación en 2014. Tiene 4 hijos, todos apoyados por Batulong, y vive con sus padres. En los últimos años, sus medicamentos han estado bien «ajustados» y Marivic llevaba una vida bastante normal. Pero desde el otoño pasado ha tenido recaídas (se sospecha que ocultaba los medicamentos debajo de la lengua y luego los desechaba) y todos los intentos de estabilizar su estado han fracasado. Lo ideal sería una nueva estancia en la «casa de la esperanza», una institución de monjas, para acompañarla y regular sus medicamentos, pero ya no hay lista de espera porque la institución ya está sobrepoblada. Los padres (entre 50 y 60 años) parecen estar abrumados o desmotivados para ofrecer a su hija enferma una vida digna. Nuestra trabajadora social, que ahora maneja el caso, fue informada de que Marivic solo se encierra cuando no hay nadie en casa para que no se escape. Nuestra visita de control, desafortunadamente, no confirmó esta afirmación: toda la familia estaba en casa, pero Marivic estaba encerrada en su pequeño cuarto de aproximadamente 4m2 sin ventanas. Creemos que Marivic es normalmente inteligente, pero su comportamiento es incontrolable y desgraciadamente tiene frecuentes estallidos agresivos hacia la familia. Cuando intentamos tomar una foto con ella, primero va hacia un papel que está sobre una mesa (los deberes de su hija) y garabatea en él, luego se coloca un casco de motocicleta y está lista para la foto. Más tarde nos enteramos de que había huido de casa y la hija tuvo que buscar a la madre.

Hace dos semanas, Marivic tuvo un chequeo con el psiquiatra y también recibió una inyección (porque estaba cada vez más agresiva). Lamentablemente, estamos bastante perdidos también, pero queremos mejorar la situación de la mujer. Una idea es hacer mejoras estructurales (una habitación más bonita con una ventana (con reja), mesa y cama, así como cosas para entretenimiento (lápices, papel, posiblemente un teléfono móvil) para hacer la vida de Marivic más variada. Para ello, se necesita una reunión con los padres — esperamos que tengamos éxito. Otra idea sería encontrar una persona de acompañamiento que recoja a Marivic al mediodía en casa y la lleve al centro Batulong para un almuerzo y contactos sociales y luego la regrese. La condición es que Marivic no sea agresiva — de lo contrario, tendría que cancelarse la «salida» nuevamente.

Qué afortunados podemos sentirnos en Suiza por tener instituciones que nos apoyen con problemas de salud mental. La situación en Filipinas puede corresponder a la que teníamos aquí hace 100 años.

Nos alegra mucho nuestro equipo en este momento: Keno se ha desempeñado muy bien como gerente y la colaboración con él es sencilla y productiva. ¡Es un golpe de suerte para nosotros! El hijo de Cherry Mae tuvo que ser llevado al hospital la semana pasada con fiebre alta, pero ya está bien. Hasta ahora solo lo hemos visto nuevamente el viernes, pero nos alegra que todavía quiera trabajar con nosotros y esperamos que se quede mucho tiempo.

El sábado nos reunimos con Raymond: hace 15 años trabajaba como agregado en la embajada de Filipinas en Suiza y como en ese momento las pegatinas de visa se retrasaron, ¡recibimos la visa solo el día de nuestro vuelo! Antes hubo conversaciones telefónicas con él y supimos que pronto regresaría a Cagayan de Oro, donde lo conocimos más tarde por primera vez. Él es del mismo lugar que Thata y fue a la escuela con su hermana. Su trabajo lo ha llevado a Nigeria y México desde entonces, ¡pero ahora, después de aproximadamente 14 años, pudimos volver a reunirnos!