Ecuador - del robo, las comunidades hippies y un volcán

Desde el pequeño pueblo de Vilcabamba, donde viven muchos estadounidenses mayores acomodados y hacen subir el costo de la vida, tomamos rápidamente el autobús nocturno de Loja a Ambato. Cansados, llegamos al amanecer a Ambato, donde necesitamos cambiar a otro autobús hacia Banos. Cuando llega el autobús, mucha gente empuja para entrar, nosotros esperamos con nuestras grandes mochilas, pero cuando algunos hombres delante de nosotros no parecen querer subir y solo están estorbando, los adelantamos y también subimos. Apenas llevamos un minuto sentados cuando dos hombres con sudaderas ya bajan de nuevo. Unos segundos más tarde, Jakob busca en vano su teléfono en el bolsillo de su chaqueta. Inmediatamente saltamos del autobús y tratamos de encontrar a los dos hombres con sudaderas. Desafortunadamente, sin éxito y casi no podemos creer cómo en esos pocos segundos pudieron robar el teléfono de un bolsillo con cierre. Deprimidos, llegamos a la pequeña ciudad de Banos, donde la policía desafortunadamente no puede rastrear el teléfono, ya que solo la SIM peruana está activa.

Decidimos acampar de nuevo, un querido perro negro nos acompaña en el camino al camping y tampoco quiere separarse de nosotros allí, lo llamamos Oskar. El camping está muy bien ubicado en una colina con muchos árboles, arbustos y una docena de otros gatos y perros. Oskar se siente cómodo de inmediato; nosotros, en cambio, nos sentimos un poco fuera de lugar: Ruidosos adolescentes y adultos jóvenes de toda América del Sur celebran aquí las plantas con 'poderes curativos', como ellos dicen, y lo que la Madre Tierra les regala. Todos ya están groggy por la marihuana y otras hierbas aztecas desde la mañana. En la ducha hay un dormido envuelto en mantas y en el sofá de exterior, otro que jala la manta sobre su cabeza para protegerse del sol. Ambos son encontrados por la noche en la misma posición. Nadie se sorprende. La gente tampoco es muy comunicativa, excepto el guitarrista, que se conversa con nosotros después de algunas canciones. Lo positivo son, por lo tanto, la hermosa música de guitarra, la naturaleza, los animales y las verduras sobrantes y gratuitas del mercado, donde algunas personas trabajan durante el día.

Sin embargo, el ambiente en la 'comunidad hippie' nos resulta demasiado extraño. Al día siguiente cambiamos de camping. Pero aquí, también, la gente no hace otra cosa que vagar por el camping y fumar. En Ecuador, se vende mucho cuy asado al borde de la carretera y el tocino parece ser uno de los platos favoritos de los locales, lo cual se refleja en sus barrigas. Después de un agotador recorrido en bicicleta con unas bicicletas viejas que terminamos más empujando que pedaleando, seguimos hacia Latacunga.

Aquí comenzamos nuestra caminata de tres días al volcán Quilotoa. A diferencia de todos los otros caminantes que encontramos, acampamos en una tienda y encontramos un refugio seco incluso con viento y lluvia. La caminata nos lleva durante tres días a través de prados y cañones exuberantemente verdes, que primero descendemos y luego, claro, tenemos que volver a subir por el otro lado. Los otros caminantes nos compadecen por nuestra gran mochila y se emocionan por una cena de varios platos, sauna y estufa de cerámica por la noche. Pero eso no nos molesta mucho, encontramos en ambas noches un edificio abandonado de la ciudad bajo cuyo techo montamos nuestra tienda, disfrutamos de nuestra comida casera y de nuestra libertad. La segunda noche acampamos bajo el alero de una escuela frente a una cancha de baloncesto.

Por la noche, los locales juegan al fútbol-tenis mientras nosotros observamos exhaustos. Durante la noche, algunos perros se inquietan con la tienda inusual y muy temprano en la mañana somos observados curiosamente por los niños de la escuela. Frente a la escuela, unas mujeres han organizado toneladas de dulces, que parecen ser el desayuno para algunos niños. Nos sorprende, ya que la mayoría de los niños nos preguntan por dulces y no se conforman con un puñado de caramelos. La subida al borde del cráter el último día es más dura de lo que pensábamos, el papel de los dulces de los niños está esparcido por todas partes en el camino. En 13km superamos más de 1.000 metros de altitud, lo que en realidad es factible. Pero la gran mochila y el aire delgado nos dificultan. Al llegar a la cima, el agua brillante en diferentes colores en el fondo del cráter nos recompensa. El punto más alto del volcán está a 3.914 metros y la última erupción ocurrió, probablemente, alrededor de 1280. Los minerales en el lago del cráter de 250 metros de profundidad dan lugar a la coloración verdosa del agua.

Disfrutamos de la vista, conversamos con otros caminantes y comemos arroz que hemos cocinado con pesto, tomate y aguacate. Con maravillosas vistas del lago, seguimos el borde del cráter hacia la siguiente ciudad. Después de una noche en el albergue en Latacunga, ahora nos dirigimos a la costa de Ecuador.