Cómo la ola de calor interfiere en nuestros planes

En Toulouse descubrimos las bicicletas de alquiler de la ciudad, que se pueden usar gratis durante la primera media hora. Así, recorremos todos los rincones de la ciudad pasando por casas de ladrillo rojo o viejos barcos en la Garonne que se utilizan como viviendas o restaurantes. Lamentablemente, ambos contraemos una infección intestinal y nos quedamos en la pequeña habitación aplanados durante unos días. Una ola de calor de 40 grados anunciada en Europa nos sorprende y pone en peligro nuestro plan de seguir caminando en el sendero de larga distancia E4. Después de un largo tira y afloja, decidimos abandonar y buscamos un lago para hacer la ola de calor más soportable. Vamos a Aix les Bains. Una pequeña y tranquila ciudad, con muchos turistas mayores que disfrutan del gran lago que limita con los Alpes. Montamos nuestra tienda después de un baño por la noche en el lago en un gran parque algo alejado de un estacionamiento. Nadie se molesta por nuestra presencia. A la mañana siguiente nos trasladamos al camping cercano. Mientras nuestros vecinos de Hamburgo llegan en un Sprinter de 200 CV y disfrutan de su cena en la mesa de campamento bebiendo en copas de vino, nosotros no sabemos muy bien qué hacer con nuestro espacio y nos sentamos un poco perdidos en el suelo. 

También queremos cocinar y preparamos el quemador de gasolina. Cuando Jakob intenta encender el quemador, la llama salta un poco más alto de lo planeado y nos saca a todos, incluidos los de Hamburgo, una risa, y pasamos el resto de la noche conversando con la pareja de empresarios autónomos, que no podrían estar más alejados en su forma de vacacionar - y aun así terminan en el mismo camping. Nos ofrecen vino y se interesan por nuestro viaje.

Nuestra meta sigue siendo el Lago Maggiore, donde nos encontraremos con nuestras familias a finales de agosto. Queremos caminar hacia el Lago Maggiore por el Grande Traversata delle Alpi. El GTA conecta antiguos pueblos de montaña en los Alpes italianos que se encuentran en valles altos. De este modo, un turismo sostenible debería llegar a las comunidades locales y apoyarlas para que puedan seguir viviendo allí. Lo que subestimamos es que el camino, por lo tanto, cruza montañas de un valle a otro. Cada etapa sube al menos 1000 metros de altura y por supuesto, luego baja 1000 metros. Rara vez se va simplemente recto. Con las pesadas mochilas nos esforzamos varias horas hacia arriba y luego nuestras rodillas sufren al descender. Tenemos vistas magníficas, disfrutamos de la tranquilidad y soledad, las praderas florecen y el agua de los lagos y ríos es increíblemente clara, las marmotas emiten sus alertas, las gamuzas huyen y enormes manadas de ovejas deben hacernos espacio, custodiadas por grandes perros blancos que también parecen un poco ovejas o osos polares. Compramos queso de montaña casero, caminamos por bosques quemados debido a incendios forestales y en las cumbres hay nieve. En un embalse encontramos un camping gratuito con una hermosa vista, una cascada, mesas y bancos y dos amables italianos.

Compartimos nuestras provisiones traídas. Por supuesto, nos enseñan cómo cocinar pasta correctamente ;) y como uno de los italianos es botánico, recolectamos algunas hierbas que luego agregamos a la pasta (y, por supuesto, - como es habitual con hierbas frescas - no se cocinan). Dado que los dos no continúan al día siguiente, nos dejan su provisiones: para alegría de Jakob, también un delicioso pescado enlatado.

El dolor muscular de Miriam empeora y Jakob tiene problemas con el hombro izquierdo, así que un día caminamos con tranquilidad solo 3 horas hasta el próximo pueblo. Nos bañamos en un arroyo de montaña, plantamos nuestra tienda en el parque del pequeño pueblo Ussgelio, nos abastecemos de comida y descansamos las cansadas piernas. Después de haber descansado bien, al día siguiente subimos nuevamente 1200 metros. Además, se anuncian tormentas eléctricas. Tras 2 horas de ascenso, nos encontramos con una pareja alemana. Nos cuentan sobre una cabaña de vivac en la cresta de la montaña y nos dejan sus provisiones restantes: manzanas, cacahuetes, barritas de frutas y pan. ¡Qué suerte, de otro modo no hubiésemos tenido suficiente! La tormenta nos da una tregua y la cabaña está equipada con colchones, mantas y velas. Está limpia, cálida y acogedora.

Para cenar hay pan tostado con tomate y mozzarella, como postre cacahuetes y barritas de fruta. Bebemos el agua clara del arroyo de montaña. La noche es maravillosamente tranquila y oscura. Al llegar a Balme, tomamos la decisión de no continuar caminando por el GTA. Por muy bonito que sea el camino, nuestras reservas de energía están agotadas. Balme es un pequeño y aislado pueblo de montaña y por eso hacemos autostop: y sorprendentemente rápido, necesitamos un total de tres viajes compartidos - y la vida de una ardilla - hasta poder tomar el último tramo en autobús a Turín.

En Turín conocemos a un amable italiano que trabaja para Nike, y nos invita a un café mientras esperamos el autobús. En el camino no nos damos cuenta de que el autobús no viene y estamos en la parada equivocada - y la racha de mala suerte continúa, perdemos el autobús en tres ocasiones. Nuestra arrendadora es originaria de Argentina, y el hecho de que ahora hablamos un poco de español aligera el ambiente y pronto olvidamos nuestro retraso. En Turín bebemos un espresso tras otro yambulamos de café a café. Dejamos que nos lleve la corriente.

Con el tren y un viaje compartido, continuamos hacia Ivrea, una pequeña ciudad con una gigantesca cascada ancha, que enfría toda la ciudad.

Un italiano, que ha vivido mucho tiempo en Alemania y cuyo hijo alemán lo visita en ese momento, nos lleva y nos recomienda un albergue justo al lado del centro de rafting, en el centro de la ciudad, donde se practica el kayak de manera profesional. Nos trasladan a la habitación de las chicas, ya que no hay nada más libre, que compartimos con un equipo juvenil alemán de kayak. Desafortunadamente, también somos testigos no deseados de dramas juveniles.

En la ciudad nos encontramos con un refugiado que pide dinero en la calle para poder ganar algo extra. Él viene de Nigeria y nos cuenta cómo llegó a Italia cruzando el Mediterráneo. Más tarde, cuando lo volvemos a ver accidentalmente en la ciudad, está tratando de reparar su bicicleta viejita. Lo ayudamos a poner la cadena de nuevo en el engranaje y lo invitamos a un café. Él nos cuenta que no tiene familia en Nigeria y que no le queda nada allí. No se lleva bien con los otros refugiados y menciona que intenta mantenerse fuera de problemas y concentrarse en aprender italiano. Esperamos que le den su permiso de trabajo y que el populista Salvini no sea elegido nuevamente a la cabeza del gobierno por medio de elecciones anticipadas. Su nombre 'Frank Peter' no lo olvidaremos tan fácilmente. Al día siguiente el albergue está lleno y volvemos a dormir en el parque, donde los mosquitos nos pican. En realidad queríamos caminar a la próxima ciudad, pero como hemos disfrutado tanto del autostop y nos hemos vuelto un poco perezosos al cargar nuestras pesadas mochilas, tomamos dos viajes compartidos para llegar a la siguiente ciudad Biella, donde nuevamente muy amables nos recogen (un informático y un explorador).

A través de Novara nos abrimos paso hacia el Lago Maggiore, donde pasaremos las vacaciones de verano con nuestras familias!