Oregón

Continuamos por la autopista 101 hacia el sur y cruzamos el río Columbia, que aquí forma la frontera entre los estados de Washington y Oregón. Nuestra primera parada en Oregón fue directamente detrás de la frontera, en el lugar llamado Astoria, donde hay una colina con un mirador (Astoria Column) que ofrece una vista sobre la localidad y la desembocadura del río Columbia en el Pacífico. La vista era bastante bonita y la columna también estaba pintada de manera interesante, pero mientras aquí hubiéramos dejado simplemente la columna en la colina, en los EE. UU. también hay que intentar mejorar la situación y explotarla con merchandising. Así que había una tienda de regalos donde se podía comprar un mini avión de madera por un dólar, que se podía lanzar desde el torre. Nos dimos este capricho y queríamos ver cuán divertido realmente era. Lo más divertido fue que al lanzar inicialmente nos olvidamos de prestar atención al viento. Después del lanzamiento, el avión volvió directamente hacia nosotros y voló hacia el otro lado de la plataforma, donde pudimos salvarlo en el último momento. En el segundo intento, aterrizó en la salida del estacionamiento frente al torre. Los primeros autos esquivaron, pero pronto vimos y oímos cómo un auto pasó por encima. Cuanto más miramos, más aviones vimos tirados en el estacionamiento, la hierba y los árboles. Esperábamos que en algún momento también los recojan. Continuamos y hicimos la próxima parada en Cannon Beach, donde caminamos un poco. Allí hay una enorme roca bastante cerca de la playa, donde a menudo se posan muchas aves, a veces incluso frailecillos, de los cuales inicialmente pensamos que eran macarelas (hasta que nos lo aclararon). Desafortunadamente, no vimos ningún frailecillo.

Después de estas primeras impresiones, nuestras expectativas sobre Oregón no eran excesivamente altas. Cuando interactuamos con la gente aquí, también nos preguntamos un poco dónde habíamos terminado. Por ejemplo, hay mucho más personal en las estaciones de servicio que se encargan de llenarte el tanque; antes, incluso estaba prohibido llenar uno mismo el tanque. Cuando estuvimos aquí por primera vez en la estación de servicio, Sebastián se sintió un poco irritado al ver que de repente un tipo poco confiable le había quitado su tarjeta de crédito y estaba haciendo más o menos lo mismo que él habría hecho en la bomba, solo que Sebastián se habría atrevido a un enfoque más profesional porque ya sabía cómo funcionaban las bombas de gasolina en América. Cuando el tipo empezó a golpear los botones, Sebastián ya comenzó a preocuparse por no recuperar su tarjeta, pero aparentemente era realmente un empleado de la estación y pudimos salir de la situación con la tarjeta retenida y el tanque lleno. Los, llamémoslos, oregones a veces parecen ser un poco bruscos. A menudo apenas los entendimos, porque, en nuestra percepción, murmuraban demasiado. Judith luego buscó en Google y de hecho encontró un artículo en Time Magazine sobre un estudio que indica que Oregón es el estado con las personas que hablan más rápido. Para Sebastián, es un agravante que en la vida cotidiana a veces se dicen cosas que ni aprendió en la escuela ni utilizó para textos científicos o técnicos, o que escuchó en la limitada cantidad de series estadounidenses que ha visto en su versión original. Así que probablemente uno escucha en todo el país a extraños que sirven a alguien, al final de la interacción la frase 'You're all set', por ejemplo, después de registrarse en un alojamiento. Sebastián en una ocasión se sintió un poco halagado porque entendió 'You're awesome', pero Judith lo devolvió a la dura realidad. Pero también es algo complicado, ya que no hay una traducción general al alemán de esta frase. En nuestro caso, en cambio, se diría cosas como 'Gracias', 'Adiós', o a lo sumo solo 'Hemos terminado' si uno se queda allí sin hacer nada.

Nuestra primera gran meta en Oregón fue la ciudad más grande de este estado, que a pesar de su nombre está alejada de la costa: Portland. Esta ciudad fue considerada durante mucho tiempo como moderna, lo que Judith también había leído inicialmente, pero desde hace diez años el paisaje urbano está más marcado por drogadictos y personas sin hogar. Sebastián, por otro lado, nunca había oído hablar de esta ciudad. Decidimos tomárnoslo con calma y primero quedarnos un día en el hotel para relajarnos, organizar y lavar, después de preguntar si podíamos quedarnos otra noche. El día siguiente estaba destinado a la visita de la ciudad. En Portland solía haber un buen Free Walking Tour, que últimamente, desafortunadamente, ya no se ofrece. Pero hemos leído que se recomienda una tour con la aplicación GPSMyCity, que ya conocíamos de Colmar en Alsacia. Así que nos dejamos llevar de nuevo por esta aplicación a las estaciones más importantes de la ciudad y leímos tanta información como para tener que pagar. La primera parada a la que fuimos en bus fue Pioneer Courthouse Square, que está integrado en la estructura de bloques típica de las ciudades estadounidenses, muy bien diseñado. A medida que avanzábamos, pasábamos a través de extensas áreas verdes, de las que en Portland hay muchas. A continuación, la tour nos llevó al Museo de la Sociedad Histórica de Oregón, que se centra sobre todo en los diferentes grupos de población nativos e inmigrantes y que estuvo realmente bien hecho. Nos gustaron mucho los muchos elementos interactivos. Allí se podía experimentar el destino de inmigrantes o trabajadores temporales a través de muchos juegos, que no siempre tenían un buen final. Después del museo, continuamos hacia el río Willamette y vimos una hermosa fuente que estaba justo en la plaza, así que podías pasar por ella. Sebastián siempre ha encontrado hermosas las fuentes, pero nunca había tenido la oportunidad de pasar por una. Ahora era el momento. Judith también se unió. Uno podría pensar que quizás no era la mejor idea, pero fue nuestra mayor aventura en Portland, y como el sol brilló todo el día, también nos secamos de nuevo por todas partes. Nuestra ruta nos llevó a lo largo del río, pasando por áreas de parque en dirección a la tienda 'Voodoo Doughnuts', cuyos donuts de muchas variedades exóticas debías probar si estabas en Portland. Compramos uno cada uno y fuimos con la caja a la siguiente estación, el jardín chino. Allí tuvimos que comerlos antes de la entrada, pero no estábamos tan entusiasmados con ello. El jardín chino era bastante bonito, pero costaba mucho. Allí se estaban exhibiendo obras de arte en marcos hechos de insectos reales. Aunque a primera vista parecía bonito, no era realmente lo nuestro. Después de eso, habíamos visto todos los puntos de esta visita a la ciudad y seguimos hasta una cervecería, porque en Portland hay mucha cerveza artesanal. Pedimos un Beer Flight cada uno y buena comida, y después compramos unos Mango IPAs. En el camino a la parada de bus, entramos a una enorme librería por la que también es conocida Portland. Pero como ya estaba a punto de cerrar, solo tuvimos tiempo para comprarle calcetas a Judith. Luego, regresamos en el bus al hotel, junto a algunos drogadictos. Cuando al día siguiente quisimos continuar, Sebastián volvió a entrar para ir al baño y se enteró de que, como acabábamos de notar, no se nos había cobrado por una noche, porque algo parece que no funcionó con la extensión; pero podríamos alegrarnos, ¡porque ahora tampoco tendríamos que pagarlo.

En Portland, por cierto, fue la primera vez que estuvimos en un alojamiento desde donde realmente no se podía llegar a ningún restaurante sin un auto, y no por la distancia, sino porque simplemente no había aceras. De hecho, el camino hacia el primer restaurante que habíamos elegido podría haber sido bastante bonito a pie. En el segundo día queríamos salir a comer de nuevo, pero una vez más terminamos en un restaurante donde no se podía comer en el lugar (aunque esta vez Google Maps también nos dio una impresión diferente). Aquí era, por supuesto, práctico que tuviéramos el auto, porque así podíamos llevar la comida y comerla de inmediato en la habitación del hotel. Como esa comida era demasiado, luego guardamos sobras en el refrigerador, que olvidamos entre tanto y, al final, lamentablemente, tuvimos que tirar. En el futuro, necesitamos planificar mejor que las porciones aquí a menudo son enormes. En este caso, incluso había una instrucción en el paquete sobre cómo se podrían recalentar las sobras en la freidora de aire (que, por supuesto, no teníamos). Incluso si comes en el lugar del restaurante, es habitual en los EE. UU. preguntar al final por una caja para llevar, donde se llevan las sobras.

Después de Portland, volvimos a la costa y allí vimos inicialmente algunos animales: focas y hasta algunos seres marinos en las pozas de marea. Las pozas de marea son depresiones en la playa que se llenan de agua y animales como mejillones y anémonas marinas durante la marea alta y permanecen llenas cuando el agua baja. Podrías pensar que en alemán hay un nombre igualmente interesante y atractivo para eso, pero no, aquí se llaman Gezeitentümpel. En Newport, además, fuimos a un acuario. Hay acuarios a lo largo de la costa, pero el de Newport fue recomendado y parece que es uno de los mejores. Era relativamente caro, pero bien diseñado, con áreas interiores y exteriores y un 'zoológico interactivo', donde se podía tocar con cuidado a los animales de las pozas de marea. Además, ahora vimos diferentes tipos de frailecillos. En las piscinas de nutrias marinas, desafortunadamente, no había nutrias para ver, y en las Caves de leones marinos, a las que subimos después, tampoco había leones marinos a la vista. Pero todavía estaríamos en la costa muchas veces más y tendríamos suficientes oportunidades para observar diversos animales.

Más al sur, a lo largo de la costa, había muchas dunas. Primero estuvimos en el Jessie M. Honeyman Memorial State Park, donde una duna termina en un lago. Subimos la duna y encontramos una pareja amable de Seattle que acababa de alquilar tablas de sandboard y nos preguntó si también queríamos probarlas. Sebastián aceptó agradecido esta oferta, porque casi se había molestado por no haber alquilado una, porque desde hacía tiempo no valía la pena pagar el precio diario. Así que fue una oportunidad excelente para probar el sandboarding, mientras Judith conversaba con la pareja de Seattle. Sin embargo, probablemente ellos tampoco habían anticipado que Sebastián demostraría una enorme perseverancia al intentar aprender nuevos deportes. En algún momento decidió volver a subir la duna para devolver la tabla de sandboard, y ellos continuaron siendo muy amables. Con una pista adecuada, por supuesto, se lo habría hecho antes, pero puede ser que la gente aquí sea a menudo demasiado educada para expresar deseos claros. Sin embargo, el tiempo fue suficiente para la primera lección que Sebastián conoce de los deportes de rodar y deslizar: caerse y levantarse. Luego nos refrescamos un poco en el lago. Ese día, Sebastián también probó otra cosa, una excursión en buggy por la duna. Esto también fue divertido para él. Como había elegido la variante de adrenalina, el conductor se acercaba a los acantilados varias veces y giraba en el último momento. Además, hubo varias paradas fotográficas, entre ellas con vistas al parque estatal que habíamos visitado, a lo que el conductor comentó que el sandboarding era aburrido y molesto porque uno tiene que subir la duna una y otra vez si no tiene un buggy como él. Como Judith aún no estaba segura de si quería ir y luego no había más espacio disponible de forma espontánea, durante ese tiempo leyó en el Kindle que habíamos comprado especialmente para nuestros viajes. También nos venía bien no aprovechar esas oportunidades con mucha frecuencia, así que fue agradable tener la oportunidad de hacerlo.

Para nuestro último día en Oregón, cuando tuvimos el mejor desayuno en el hotel con omelets recién hechos y verdadera vajilla, teníamos planeado nuevamente visitar un parque nacional, en este caso Crater Lake, el único parque nacional de Oregón. Conducimos en parte al lado de acantilados sin barrera alrededor del Crater Lake, un cráter volcánico lleno de agua, y vimos en las diversas paradas cascadas, ciervos no temerosos y, por supuesto, el Crater Lake desde diferentes perspectivas. Además, queríamos probar cómo es cuando un sendero de trekking se declara como 'moderado', el cual es la clasificación media de tres niveles. En Europa, especialmente en Escandinavia, con frecuencia nos hemos preguntado si las dificultades indicadas para los caminos de senderismo no son un poco subestimadas. Por otro lado, en los dos parques nacionales de Washington hemos recorrido muchos senderos que se declararon como 'fáciles', que en algunos casos incluso estaban asfaltados y según nuestros estándares habituales eran mucho más que fáciles; esto no es algo que haya mucho en nuestro país. En los EE. UU., probablemente la mayoría de la gente no camina mucho por los parques nacionales, sino que visita los puntos panorámicos en su auto. Así que comenzamos a caminar por el sendero moderado alrededor del Crater Lake y en realidad parecía más fácil, así que ya pensábamos que la proximidad al borde podía influir en esta clasificación. Justo antes del final en otro estacionamiento, de repente había que escalar mucho, algo que Sebastián probó solo y luego regresó, porque teníamos que volver por donde vinimos. Afortunadamente, por lo tanto no queríamos hacer este sendero en sentido contrario.

Así que estas fueron nuestras aventuras en Oregón, donde después de las primeras impresiones menos prometedoras, realmente nos gustó mucho. Estábamos emocionados por lo que nos esperaría en California.