Otros parques nacionales en California

Nuestro tiempo restante en California no lo pasamos más en las grandes ciudades, sino en algunos otros parques nacionales, que en este estado están tan representados como grandes ciudades. Pero primero hicimos nuestras compras en Aldi. Hasta ese momento, pensamos que la cadena Trader Joe's, adquirida por el fundador de Aldi Nord, era el Aldi americano, pero también hay mercados que realmente se llaman Aldi y pertenecen a Aldi Süd. A diferencia de Trader Joe's, allí encontramos marcas famosas de Aldi y productos fabricados en Alemania, y primero nos abastecimos de barras de chocolate y fresa de Choceur.

Luego estuvimos en el Parque Nacional Joshua Tree, que recibe su nombre de unos árboles divertidos y pequeños que a menudo se encuentran en el desierto de Mojave. Caminamos por dos senderos circulares y hicimos algunas paradas más, viendo cactus Cholla, muchos árboles Joshua y algunas rocas geniales. Ese día fue, casualmente, un Día de Entrada Gratuita, en el que todos los parques nacionales en EE.UU. son gratuitos, pero eso no tenía importancia para nosotros, ya que teníamos el pase para parques nacionales. Aunque hacía 40°C, que era un poco más caliente que cuando visitamos el Parque Nacional Pinnacles, ya que ahora estábamos aún más al sur y más en el interior, habría sido aún más caliente bajo las mismas condiciones climáticas. La temida ola de calor, la cual queríamos evitar al ir primero al sur por la costa, realmente se había desvanecido, y pudimos volver hacia el norte a los parques nacionales que habíamos pasado por alto.

En este camino, hicimos nuestra primera parada al día siguiente en el pequeño pueblo de Pioneertown, que sirvió como escenario para películas del oeste, especialmente de las décadas de 1950 y 1960. Caminamos un poco por la calurosa y polvorienta zona peatonal y apenas echamos un vistazo. Por la noche, pudimos admirar en el siguiente lugar de alojamiento la supuesta estatua de oliva más grande del mundo. Esta atracción era realmente difícil de superar, pero el siguiente parque nacional era el Parque Nacional Sequoia, en el borde de la Sierra Nevada americana. Las secuoyas, o mejor dicho, las Secuoyas Gigantes, se llaman en español "árboles mamut" y, aunque no son tan altas como los árboles de costa en el norte de California, son especialmente anchas. Además, tienen madera rojiza, mientras que la madera de los árboles de costa que habíamos visto antes era más bien marrón discreta (aunque dicho parque nacional se llamaba Redwoods National Park). En el Parque Nacional Sequoia, luego de una primera parada en Tunnel Rock, nos dirigimos al General Sherman, el árbol más grande del mundo por volumen. El corto sendero hacia allí no era el más hermoso hasta ahora, en parte porque había mucha gente (era un domingo) y porque estaba pavimentado, ya que, por supuesto, todos quieren ver el árbol más grande del mundo y cuanto más personas puedan hacerlo, mejor. El árbol en sí no parecía muy diferente de muchos otros árboles mamut que habíamos visto antes, pero estaba especialmente grande. Luego, nos dirigimos al Giant Forest, donde queríamos caminar por el Big Trees Trail. Había tanta gente que tuvimos que estacionar en el aparcamiento alternativo. No estuvo tan mal, ya que, como descubrimos, había un gran mirador en el camino del aparcamiento alternativo al Big Trees Trail. No muy lejos de este camino, también vimos un oso negro. Pasamos bastante cerca de él, mucho más de lo que se aconseja en las advertencias que siempre están presentes, pero así era el camino, había otras personas allí también, y al oso realmente no le importamos. Encontramos el Big Trees Trail más agradable que el sendero pavimentado anterior. Este bordeaba un prado, que ofrecía buenas condiciones para el crecimiento de secuoyas en el costado. Después subimos por unas escaleras al Moro Rock (no confundir con Morro Rock, que habíamos visto en la costa), desde donde tuvimos una increíble vista del parque nacional. Al final, nos dirigimos a un tronco de secuoya a través del cual se podía pasar. En el Humboldt State Park en el norte de California, también se podía pasar por un árbol, aunque no lo hicimos porque habría costado dinero y no nos parecía lo suficientemente emocionante. Aquí era gratuito, pero había que hacer fila con los coches y esperar hasta que nos tocara. Judith se unió a esa fila y Sebastian esperó a que todas las personas delante de él terminaran de tomar sus fotos, y también esperó a que nadie más estuviera posando en el árbol, para finalmente tomar una foto de cómo Judith pasaba por el árbol. Como ya habíamos imaginado, esta acción popular no fue particularmente emocionante para ninguno de los dos, y decidimos no pasar por el mismo procedimiento con papeles intercambiados.

Justo al lado del Parque Nacional Sequoia se encuentra el Parque Nacional Kings Canyon. La parte de este parque que abarca el propio cañón estaba cerrada, así que solo pudimos visitar la otra parte, que era bastante similar al Parque Nacional Sequoia. Por lo tanto, no nos quedamos allí mucho tiempo - caminamos en el Big Stump Grove por un pequeño pero hermoso camino con muchos tocones de árboles y sobre un secuoya caído, mientras volvíamos a tomar fotos divertidas, y disfrutamos de una gran vista en el Panoramic Point Overlook, donde había poca gente. Habíamos visto suficientes árboles grandes, ya fueran altos o bajos, rojos o marrones en California, y era hora de explorar otros parques nacionales.

Estábamos particularmente emocionados por el Parque Nacional Yosemite, porque ambos habíamos oído hablar de él, pero no sabíamos mucho. Lo primero que vale la pena saber es la pronunciación, que ya conocíamos desde hace tiempo: Yo-sé-mi-ti con énfasis en la 'é'. Para practicar esta pronunciación, hay muchas oportunidades: El corazón del parque nacional es el Valle de Yosemite, por donde fluyen ríos y está rodeado de montañas desde las cuales caen cascadas como las Yosemite Falls. De dónde proviene el nombre Yosemite, lo descubrimos solo después de la visita mediante investigación en internet. El nombre fue dado al grupo indígena que vivía en este valle por las tribus vecinas de aquel entonces. A diferencia de muchos otros pioneros que idearon nuevos nombres para sus territorios conquistados, el conquistador que llegó aquí nombró el valle en honor a la tribu que probablemente había desplazado de su hogar para siempre, de modo que al menos el nombre persistiera. Algo así lo expresó en su momento (https://www.yosemite.ca.us/library/origin_of_word_yosemite.html) y probablemente se sintió bien al hacerlo. Además, siempre nos referimos a 'poblaciones indígenas' o a 'nativos' en lugar de 'indios', para usar una designación políticamente correcta en el contexto de las discusiones de los últimos años. En los Estados Unidos, sin embargo, es diferente: primero nos sorprendió que en letreros en la vía pública y en museos se hable de 'Indians' una y otra vez. Esto lleva a que, de hecho, solo se puede saber a partir del contexto si se refieren a personas indígenas o indias, lo que en cierto punto realmente no nos quedó claro de inmediato.

El Parque Nacional Yosemite es muy popular, como notamos en el pueblo vecino de Oakhurst, donde nos alojamos. Durante el desayuno, no solo constatamos con poco entusiasmo que nuestro hotel era un Comfort Inn con la conocida calidad del desayuno, aunque no se llamara así, sino que tuvimos que esperar por una mesa en los espacios abarrotados y bulliciosos. Sin embargo, el parque nacional nos gustó mucho a pesar de la multitud. En primer lugar, nos detuvimos en el Tunnel Viewpoint, que ofrecía una primera vista del Valle de Yosemite, y luego nos dirigimos al valle. Allí, una carretera a veces bordea el borde del valle en un círculo. Dado que todos los grandes estacionamientos estaban llenos, dimos una vuelta y finalmente encontramos un lugar a lo largo de la carretera cerca de una parada de la autobús lanzadera, que también circula por el valle y es el medio de transporte recomendado para ver diferentes partes del valle. Primero, tomamos el autobús hacia las Yosemite Falls. Esto tardó mucho tiempo y otra vez fuimos una parada demasiado lejos, porque la empleada que debía anunciar las paradas al final del trayecto lamentablemente no tenía voz. Finalmente, pudimos caminar el corto sendero hasta las Yosemite Falls. Sebastian también subió un poco hacia la cascada. Por supuesto, había nuevamente carteles que advertían sobre escalar, y, por supuesto, muchas personas lo hicieron de todos modos. Luego completamos el camino y continuamos hacia el pueblo de Yosemite. Allí había, entre otras cosas, un cine donde vimos la película de media hora 'Spirit of Yosemite'. En esta película, una voz profunda nos contaba algo significativo sobre el parque. Fue un descanso bienvenido para nosotros y ambos nos quedamos dormidos. Por lo tanto, al final no podemos decir qué significaba realmente este espíritu de Yosemite. Después, nos alimentamos un poco en el restaurante y luego fuimos al centro del valle, donde realmente nos gustó, también porque había tan poca gente. Por eso decidimos volver caminando un poco más a través del valle hasta el coche. Caminamos por praderas verdes y tuvimos una buena vista de las montañas circundantes, incluida las famosas montañas El Capitan y Half Dome. Hicimos una pausa junto a un río con algunos rápidos suaves, donde algunas personas estaban en el agua y pasaban balsas. No llevábamos ropa de baño, pero que los pantalones de Sebastian se mojaran al entrar no era un gran problema, porque hacía suficiente calor. Luego nosotros también caminamos una parte del Yosemite Valley Loop Trail hasta el coche, y al final habíamos pasado un día hermoso y variado.

Al día siguiente, exploramos aún más áreas del Parque Nacional Yosemite, que es incluso más grande que el Valle de Yosemite. Pasamos el valle hacia la carretera Tioga Pass hacia el Olmsted Point, desde donde teníamos una hermosa vista del valle y del Half Dome. Caminamos por un pequeño sendero y por las rocas para ver todos los posibles miradores. Luego nos dirigimos a una parte menos concurrida del parque: a los Toulumne Meadows, que estaban en la dirección correcta para nuestro siguiente destino. Como el centro de visitantes allí estaba cerrado, solo hicimos una pequeña caminata junto al río y por un bosque a través de dos puentes. Salimos del parque, continuamos a través del paso, nos detuvimos brevemente en otro mirador y luego nos dirigimos a nuestro siguiente lugar de alojamiento, Lone Pine. En Lone Pine, solo es notable que el supermercado mejor calificado del lugar según Google Maps es muy caro, probablemente porque es el único.

Lo siguiente fue el Parque Nacional Death Valley. Ahora estábamos más al sur nuevamente, así que hacía calor otra vez. Para largas caminatas allí a menudo puede ser incluso peligrosa la temperatura alta y seca, lo que le dio su nombre al valle. Solo unas semanas antes, durante la ola de calor, el gran termómetro en el centro de visitantes era un motivo muy popular para selfies, probablemente para mostrar lo duro que uno es. Cuando estuvimos allí, afortunadamente el termómetro mostraba 'solo' 40°C y nos atrevimos a movernos un poco. Por ejemplo, en el Badwater Basin, el punto más bajo de América del Norte, donde primero fuimos y, a pesar de las advertencias evidentes, caminamos un poco sobre la costra de sal, sin pendiente, hacia una aparente inmensidad hasta que finalmente estuvimos completamente solos. Era muy tranquilo y pudimos conversar bien a larga distancia, una experiencia que no se puede tener a menudo. Luego nos dirigimos a través del Artists Drive, donde primero hicimos una parada en un mirador que algunas otras personas, a pesar del calor, decidieron escalar. Sebastian quería participar y Judith no, pero a ambos nos gustan los compromisos, así que subimos juntos la mitad de la colina. En nuestro viaje, hay situaciones donde te preguntas si vale la pena hacer cosas solo porque ves que otros lo están haciendo. Siempre hay personas que pueden hacerlo mejor, y también algunas poco razonables. Hicimos nuestra siguiente parada en Artists Palette, donde había rocas de colores. Luego nos dirigimos a Zabriskie Point, donde vimos montañas estratificadas. Aquí, en medio del parque nacional más seco de EE.UU., experimentamos la primera lluvia real de nuestro viaje por EE.UU. Afortunadamente no duró mucho, así que aún pudimos subir una empinada carretera hacia nuestra última parada, Dante's View. Desde allí tuvimos una hermosa vista de las llanuras salinas del Badwater Basin.

Con esto, habíamos visto siete de un total de nueve parques nacionales en el enorme California y estábamos listos para un nuevo estado. Como programa de contraste a la vasta y silenciosa muerte, nuestro siguiente destino fue la ciudad de los pecados que nunca descansa.