Árboles rojos en el norte de California

En el norte de California, al principio había mucha niebla en la costa y mucho bosque. En el Parque Nacional Redwoods, que aquí fue nuestra primera gran parada, lo especial son las altas secuoyas de costa, que aquí todavía no tienen esa madera rojiza. En el parque nacional caminamos primero por un hermoso sendero un poco más largo que pasaba por muchos de esos árboles y una pequeña cascada. La zona se llama Elk Meadows, y ya habíamos visto wapitis (alces) alguna vez, pero aquí desafortunadamente no se dejaron ver. El camino estaba clasificado como 'moderado', es decir, 'medio', y nos habíamos dado cuenta en Crater Lake que este nivel no debería causarnos problemas en EE. UU. El camino tenía algunas pendientes, que realmente superamos sin problemas. Sin embargo, no siempre fuimos particularmente rápidos, y como el sendero no era muy amplio, fue difícil dejar pasar a otros. Pronto había personas detrás de nosotros que aparentemente querían adelantarnos, pero solo se decían entre ellos que irían más rápido si pudieran. Podrían simplemente habernos pedido que los dejáramos pasar, pero aparentemente fueron demasiado educados para eso. A veces encontramos un poco agotadora esta forma indirecta de los estadounidenses. Les dejamos pasar cuando se presentó la oportunidad, pero en realidad no éramos tan lentos ese día y más tarde los volvimos a adelantar. Judith se dio cuenta de que a pesar de un poco más de esfuerzo no tuvo problemas de asma, a diferencia del verano pasado y el anterior en Alemania, o incluso hace algunas semanas en el desierto de Atacama. Esto daba esperanzas de algunas semanas más relajadas de verano. En este parque nacional también hicimos un segundo camino, más corto y fácil, donde tomamos algunas fotos divertidas con los árboles. En las dos paradas restantes de ese día, nos dimos cuenta de que aquí, de nuevo cerca de la costa, también teníamos niebla. Primero aún podíamos admirar las nubes bajas en un mirador en el parque nacional. Luego nos detuvimos en la pequeña ciudad de Trinidad, que debería tener un bonito puerto pesquero. En el camino hacia allí, había tanta niebla en partes que nos preguntamos si realmente podríamos ver algo. Casi directamente en la costa, de repente se despejó un poco, de modo que el puerto estaba parcialmente envuelto en niebla, lo cual se veía genial.

En nuestro siguiente alojamiento, en Arcata, el desayuno no nos gustó una vez más. Probablemente esto suene cada vez más como si el resto del día no nos importara, siempre y cuando tuviéramos un buen desayuno. No es así, por supuesto, pero en el desayuno parece que las costumbres en los EE. UU. difieren mucho de las nuestras. A menudo ni siquiera hay desayuno en el alojamiento, y entonces preparamos el café que siempre hay en la habitación y desayunamos muesli y fruta comprada, lo que tampoco está nada mal. Sin embargo, esta vez habíamos dormido por tercera vez en un Comfort Inn, y en estos siempre hay desayuno incluido, que luego aprovechamos para ahorrar dinero, pero ya no esperamos un buen desayuno allí. En este caso, además, el buffet no se reabastecía cuando algo se vaciaba y no te topabas con un empleado por casualidad a quien podías pedírselo. Y pensábamos, tras las experiencias de ayer, que la forma estadounidense es, precisamente, no señalar las cosas que molestan, sino dejar que los responsables se den cuenta de ellas... Además, en la sala de desayunos estaba funcionando constantemente el conocido canal republicano Fox News, que no coincide precisamente con nuestra inclinación política y que propagaba sus Breaking News de manera ineludible e inconfundible entre los comensales del desayuno: la idoneidad de Joe Biden para la reelección es dudosa, el enviado especial para el clima de Biden, John Kerry, es criticado por sus supuestos vuelos en jet privado, y se debería prohibir la 'wokeness' en el ejército. Nos pareció alarmante lo explícito que puede ser un canal al expresar su parcialidad, y nos sorprendió que Fox News estuviera al aire, ya que estábamos en California después de todo.

Desde Arcata, primero fuimos a Eureka. En realidad, no queríamos ir allí, pero nuestro coche de alquiler nos mostró el día anterior que un cambio de aceite era inminente. Dichos avisos se pueden ignorar un tiempo, pero planeábamos usarlo durante muchas semanas más. Cuando seleccionamos un coche en Seattle, no prestamos atención a los próximos tiempos de mantenimiento, y no había nadie que pudiera habernos advertido sobre eso. Nos preguntamos cómo se manejaba eso en nuestro caso. Internet nos dijo que tal mantenimiento no es de ninguna manera nuestra responsabilidad, sino de la empresa de alquiler, a la que ya pagamos bastante dinero. Así que Judith escribió un correo a nuestro arrendador Alamo, quienes nos respondieron que deberíamos pasar por una oficina de Alamo o Enterprise (que aparentemente pertenecen juntas). Por eso estábamos ahora en Enterprise en Eureka, quienes nos habrían dado un coche de reemplazo, pero no tenían ninguno. Nos sugirieron que en un taller al lado nos hicieran el cambio de aceite a su costa, pero para eso tendríamos que esperar varias horas, lo que habría arruinado nuestra planificación. Es decir, aunque no hemos reservado todas las pernoctaciones de nuestro viaje de antemano, a veces sí que lo hacemos unos días antes. Tras varios idas y venidas, decidimos que cambiaríamos el coche al día siguiente en Ukiah.

Ahora, primero pudimos visitar como estaba planeado el Parque Estatal Humboldt Redwoods, que ofrecía un paisaje similar al del Parque Nacional Redwoods, pero ahora con árboles más rojos. Nuestro pase de entrada solo es válido para parques nacionales, pero este parque estatal y todos los estacionamientos dentro de él eran gratuitos. Condujimos por la Avenue of the Giants, flanqueada por altas secuoyas de costa, donde había un tour autoguiado: se tomaba al principio un papel que describía todas las estaciones donde se podía parar en el camino. Pero solo nos detuvimos una vez, para hacer un sendero circular, y en el Centro de Visitantes. El sendero circular era un poco más largo, pero tenía poca pendiente, y allí también hicimos más fotos divertidas con árboles. En el Centro de Visitantes vimos una película sobre el parque. Al observar la información ofrecida, notamos con especial claridad en este parque que, en las atracciones turísticas de EE. UU., siempre parece ser importante señalar quién ha donado cuánto dinero para su establecimiento y mantenimiento.

Cerca de nuestro siguiente alojamiento (en Fort Bragg) había un minigolf, donde como huéspedes teníamos descuento, como ya lo tuvimos en la pista de karts en Washington. Nos parece muy agradable que a veces haya estas divertidas ofertas adicionales, especialmente porque nuestras paradas de pernocta a menudo no tienen nada más que ofrecer. Así que jugamos al minigolf por la noche, lo que fue especialmente divertido porque no se trataba de un campo de minigolf estándar, sino de un recorrido diseñado en un hermoso entorno y entrelazados con diferentes terrenos y zanjas de agua. Simplemente jugamos como, por ejemplo, en el Adventure Golf parecido en Tecklenburg: todas las bolas están en el campo al mismo tiempo y después de cada golpe, le toca a la persona cuyo balón está más lejos del hoyo. En este caso, además, había ruletas de la suerte en las que se podía girar para obtener un bono o penalización para el siguiente hoyo, por ejemplo, tener que sostener el palo detrás de la espalda. También tuvimos que sacar la bola del agua varias veces y luego nos autoimpondremos penalizaciones en forma de puntos. Al final, Judith ganó por poco. Así que aquí también esperamos siempre nuevas y divertidas actividades al aire libre.

Estas fueron nuestras primeras impresiones de California, de muchas más. A continuación, nos esperaba la primera ciudad renombrada: San Francisco.