Maravilloso pasatiempo: el viaje en autobús hacia el norte de Laos

Ahora debería ir a las Tierras Altas para hacer senderismo. La reserva del autobús turístico se hizo rápidamente, me recogió un tuk-tuk puntualmente en el hotel a la mañana siguiente y me llevó a la estación de autobuses. Allí, las personas fueron divididas según sus respectivas direcciones. Ya estaba emocionado por un vehículo muy moderno con aire acondicionado, cuando me dijeron que hoy, aparte de mí, no había muchos que quisieran ir al norte, y que debía viajar en otro autobús. Nuevamente me empaquetaron y me llevaron a otra estación de autobuses. Allí pude tomar asiento en un modelo de autobús de tamaño mediano que ya era bastante más viejo, en la parte trasera derecha (en realidad, mi lugar favorito; sin embargo, como luego resultó, los asientos a partir del eje trasero son especialmente propensos a los golpes). Subieron más personas y después de media hora finalmente partimos. Nadie parecía notar a la única no asiática, pero yo estaba contento por una experiencia menos turística. Debido a mi vejiga débil, esperaba con ansias tener suficientes oportunidades para vaciarme durante el planeado viaje de 9 horas.

Al conductor le gusta la música alta, como a casi todos los laosianos, como me enteré más tarde, y así se puso inmediatamente la lista de los 100 principales, y según el estado de ánimo del conductor, pasaba rápidamente a la siguiente canción, de modo que en fases cada canción que yo personalmente apenas podía distinguir, sonaba solo unos segundos. A los otros 12 pasajeros no parecía molestarles. Tampoco al pájaro que viajaba con nosotros en una jaula, que de vez en cuando trino, ni al bebé que viajó durante 6 horas en brazos de su madre y casi no hizo ruido en todo momento.

Los dos copilotos (note que la mujer con la bolsa de vientre sobredimensionada es la jefa y toma los pagos) tampoco tienen nada que decir en la selección de música. O será que es por los baches que las canciones se saltean y cada poco tiempo se debe ajustar el volumen para mantener el ánimo? Me encantaba la música, acompañaba maravillosamente la vista que absorbía sin cesar. Dado que la carretera era tan mala que yo y otro pasajero fuimos arrojados de nuestros asientos de tal manera que perdimos todo contacto con el asiento y a veces aterrizamos dolorosamente sobre nuestras posaderas, cualquier otra actividad como dormir o leer estaba completamente afuera.

Después de casi una hora, el autobús frenó y se detuvo de repente en la Walachia. Mientras yo aún contemplaba qué podría suceder, casi todos los pasajeros salieron para aliviarse sin mucha vergüenza uno al lado del otro en la maleza hasta la rodilla. Parece que aquí se trata de un asunto bastante abierto. ¡Eso me viene muy bien con mi vejiga de confirmación!

Después de una hora más, hicimos una pausa para el almuerzo. Nos detuvimos en un 'restaurante'. Como la vitrina no me llamaba mucho, estuve indeciso en el área hasta que fui invitado por la jefa del autobús a comer algo. Recordé que un noruego me había hablado de su amor por la sopa de fideos y como reconocí esto en un cartel, decidí por eso. La técnica de usar los palillos para poner los fideos anchos en la cuchara y luego comer, rápidamente la copié de la dama enfrente, y miren, no lo hice tan mal. Después de todo, la olla estaba casi vacía.

Mientras el clima una vez más no podía decidirse entre sol y lluvia, el paisaje cambiaba visiblemente. Al acercarnos a Luang Prabang, ya vi lo montañoso que era, pero en la carretera de montaña realmente se siente cuánta naturaleza hay aquí.

A pesar de la vista, el viaje tarde o temprano se alarga como chicle. Después de 6 horas, sube una pareja y se aprieta en la parte trasera entre los elegantes laosianos con zapatos de lino blanco (aquí no tiene sentido), quien constantemente se tapa la nariz con un pañuelo y necesita ir al baño más a menudo que yo, y yo. Él habla inglés y se alegra de responder mis preguntas sobre el país. Sin embargo, a su novia no le va bien y tiene que vomitar dos veces, al igual que otra pasajera. Así que hay una razón por la cual la jefa del autobús tiene las bolsas de plástico a mano. No sé por qué aquí son tan propensos al viaje en autobús, solo puedo explicarlo porque muchas personas tienen como máximo una moto o un ciclomotor aquí en el campo, y no están acostumbrados a la oscilación del autobús.

De 9 horas se convirtieron en 10 y la carga y descarga de diversas cajas y bolsas en los tuk-tuks, que te llevan de la estación de autobuses al centro, también consumió su tiempo. Estaba bastante agotado cuando finalmente llegué a Luang Namtha.

No hay fotos de ese día, ya que en algunas situaciones simplemente no quiero ser excesivamente turista; basta con que por un primer vistazo se vea que no soy de aquí. No es necesario que también saque mi cámara de forma invasiva.

Aunque el viaje en autobús fue muy divertido, en el futuro no quiero desperdiciar mucho tiempo viajando en autobús, ya que el día no sirve para nada más. Para la próxima estación ya tengo el vuelo reservado...