Hué, Hoi An, Ciudad Ho Chi Minh

Después de las primeras tres paradas, ya había pasado la mitad de mi tiempo en Vietnam y me di cuenta de que tenía menos tiempo del que pensaba para los lugares que había planeado visitar. También decidí no hacer un viaje en autobús de Hoi An a Ciudad Ho Chi Minh (HCMC), que me habría costado más de 24 horas...

Mi primera de las paradas restantes fue Hué. Aquí tuve un día completo y lo aproveché para visitar el antiguo Palacio Imperial. Me recordó mucho a la Ciudad Prohibida en Pekín. Ese día hacía un calor insoportable y, por eso, pasé la mayor parte de la tarde en un café y en el hostel, antes de disfrutar de un cóctel al atardecer y de algo de comida local por la noche. Además de los rollitos de primavera, los camarones en una masa gelatinosa de tapioca, cocidos en hojas de plátano (Banh bot loc) o los crujientes panqueques de arroz rellenos son una especialidad de la región 

Al día siguiente, por la mañana, me dirigí a Hoi An bajo la lluvia. Otros viajeros me habían aconsejado dedicar más tiempo allí, ya que Hoi An se decía que era una ciudad muy hermosa. ¡Y así es! El hermoso casco antiguo estaba decorado con numerosas linternas de colores y hacía que tanto la ciudad como el río brillaran con una luz romántica. El mercado nocturno fue algo decepcionante, ya que se ofrecían principalmente souvenirs, pero al menos conseguí un delicioso panqueque de plátano.

Al día siguiente volví a montar en bicicleta. Visité una aldea pesquera, decidí no pagar entrada por la aldea de coco y los bosques de coco, y en su lugar visité una de las playas y los huertos de verduras y especias locales. Por la noche, en un 'curso de cocina' organizado por el hostel, aprendí a enrollar auténticos rollitos de primavera vietnamitas y tuve conversaciones interesantes con los otros huéspedes durante la cena.

La última parada en Vietnam fue finalmente Ciudad Ho Chi Minh o también Saigón. Justo a tiempo antes de que un tifón golpeara la ciudad, llegué en avión desde Danang. 

Sin embargo, el tifón impidió que viera mucho de la ciudad. Lo único que pude visitar fue el Museo de la Guerra de Vietnam. Fue una experiencia muy educativa y, sobre todo, conmovedora. Se muestran tanto hechos, atrocidades como destinos individuales. Una y otra vez tuve que tomar un descanso entre las salas para procesar lo que había visto.

Tan pronto como salimos del museo, nos sumergimos nuevamente en el moderno Saigón, donde con numerosos hoteles, restaurantes y spas en el centro de la ciudad pareciera que apenas se sintiera algo de la oscura historia. Y como no había mucho más que ver por la lluvia, nos dimos un capricho (mi conocido suizo del hostel y yo) con una pedicura y nos refugiamos de la lluvia en un café, donde probablemente comí el mejor soufflé de chocolate de mi vida. Me sentí casi un poco en Europa: afuera estaba húmedo y 'frío' y nosotros estábamos adentro comiendo chocolate. En el camino de regreso, tuvimos la oportunidad de observar un desfile de motocicletas vietnamitas. A pesar de la lluvia, cientos de vietnamitas se subieron a sus scooters y, agitando banderas, recorrieron la ciudad para celebrar la victoria de su selección nacional en la Copa de Asia.

De regreso al hostel, tuve tiempo para una ducha caliente antes de que se cortara la luz, igualmente que nuestra cena... Porque, con la lluvia, nadie tenía ganas de salir de nuevo, el servicio de entrega habría tardado una eternidad o ni siquiera habría venido. Así que tuvimos una última cerveza vietnamita a la luz de las velas y luego a la cama. A la mañana siguiente, era hora de mi próxima aventura: Tailandia.

Después de las primeras tres paradas en Vietnam, tenía menos de una semana para ver los otros lugares que había planeado visitar. Esto hizo que el resto de mi viaje por Vietnam fuera un poco menos relajado. (Nota: ¡Definitivamente necesitas más tiempo que dos semanas para ver todo Vietnam!) También decidí en contra de un viaje en autobús a Ciudad Ho Chi Minh o Saigón, ya que me habría costado 24 horas o más...

La primera de mis tres últimas paradas fue Hué, la antigua capital de Vietnam. Pasé todo el día que tenía allí visitando el Palacio de los Emperadores, que también se llama la Ciudad Prohibida Púrpura. Y de hecho, su estructura me recordó a la Ciudad Prohibida en Pekín. Por la tarde, me permití un cóctel al atardecer y probé algo de comida local. Además de los rollitos de primavera, un plato que contiene camarones en raíz de tapioca al vapor en hojas de plátano (Banh bot loc) así como los crujientes panqueques de arroz rellenos son muy famosos en la región.

Al día siguiente me dirigí a Hoi An a través de la lluvia. La ciudad está a tres horas de autobús de Hué y otros viajeros me habían aconsejado planificar un poco más de tiempo allí. Y de hecho, me alegré de haber pasado casi dos días allí. El casco antiguo, con sus hermosas casas antiguas estaba decorado con coloridas linternas y le daba un toque muy romántico por la noche. El mercado nocturno fue un poco decepcionante, después de los que había visto en Taiwán, ya que los vendedores vendían principalmente souvenirs y no comida. Pero encontré unos deliciosos panqueques de plátano con salsa de chocolate.

En mi segundo día alquilé una bicicleta una vez más y visité una aldea de pescadores, donde usan, entre otros, barcos redondos para pescar. Fui una de las pocas turistas por un cambio, lo cual fue agradable. Después de eso, me negué a pagar una tarifa de entrada por la Aldea de Coco. En su lugar, visité los huertos locales de verduras y especias y fui a la playa, aunque el viento dificultaba disfrutar esta última. Por la noche, me uní a un 'curso de cocina' de rollitos de primavera en el hostel, donde aprendí a enrollar y comer (muchos) rollitos de primavera vietnamitas. El truco es enrollar los fritos en ensalada y papel de arroz fresco. De esa manera sabe más saludable y puedes comer más. Después de la cena, tuve tiempo para involucrarme en algunas conversaciones interesantes con otros huéspedes.

Mi última parada en Vietnam fue Saigón. Llegué en avión desde Danang poco antes de que un tifón y una fuerte lluvia golpeara la ciudad. La lluvia me impidió ver mucho de la ciudad. Lo único que vi fue el Museo de la Guerra de Vietnam. Para mí fue una experiencia informativa pero sobre todo muy conmovedora. El museo informa a sus visitantes sobre hechos, atrocidades durante la guerra y destinos individuales de personas durante y también después de la guerra. Después de cada sala, tuve que tomar un descanso para digerir lo que acababa de aprender.

Una vez en la calle nuevamente, nos encontramos de regreso en el moderno Saigón con sus numerosos hoteles, restaurantes y salones de belleza en el centro de la ciudad, donde casi parecía que el oscuro pasado del país había sido olvidado. Y como no había mucho más que hacer bajo la lluvia, (mi amigo suizo del hostel y yo) fuimos a uno de los lugares de pedicura y después buscamos refugio de la lluvia en un café donde comí el mejor soufflé de chocolate de mi vida.

De vuelta en el hostel, tuve tiempo para una ducha caliente antes de un apagón que duró la mayor parte de la noche. Para la cena, tuvimos una botella de cerveza vietnamita a la luz de las velas, ya que ninguno de nosotros, incluido el personal del hostel, quería salir de nuevo para buscar la cena.

Después de ese día lluvioso en Saigón, al día siguiente era hora de sumergirme en mi próxima aventura: Tailandia.