Otras dos islas: Sulawesi y Java

¡Sulawesi! Para mí suena un poco como un nombre de princesa de un cuento oriental. Sin embargo, se trata de una de las 17,000 islas indonesias. Aquí se encuentra el estilo de vida occidental en armonía con las costumbres tradicionales.

En la moderna ciudad portuaria de Makassar, visité un histórico fuerte holandés que data de la época colonial. Allí me convertí en una atracción, con la gente gritando 'Mistaaaar'... 'Selfie'. Luego recibí miradas asombrosas de todas las personas a las que pregunté el camino al mercado de pescado. Nadie podía creer que realmente quería caminar hasta allí (30 minutos). Así que el conductor de Tuk-Tuk realmente condujo a un ritmo muy lento junto a mí, hasta que finalmente se dio cuenta de que realmente quería caminar. Generalmente, los indonesios nunca van a pie a ningún lugar.

Con un inesperadamente cómodo y lujoso autobús nocturno, continué hacia Tana Toraja, una región en el interior del país, conocida especialmente por su singular culto a los muertos y su arquitectura tradicional. Aquí, los funerales se convierten en ceremonias de tres días, donde se sacrifican hasta 15 búfalos y varias docenas de cerdos, dependiendo del prestigio de la familia. Todo esto para facilitar el paso del fallecido al más allá. Dado que la celebración es muy costosa, las familias a menudo tienen que ahorrar durante varios años, por lo que los fallecidos se mantienen en casa hasta ese momento. El miembro de la familia fallecido aún es tratado como si estuviera vivo y, a veces, incluso se le sienta en la mesa y se le 'alimenta'. Además, cada año en julio y agosto, los muertos son extraídos de sus tumbas y 'llevados a pasear', una especie de segunda ceremonia funeraria. ¡Todo esto es muy especial!

La mayoría de los turistas en Sulawesi siguen la misma ruta (del sur al norte, o viceversa). Después del tiempo en Flores y en el ferry público, estaba bastante feliz de estar de nuevo con otros turistas. Conocí a algunas personas muy agradables con las que continué viajando a las Islas Togean. El paraíso por excelencia: hermosas playas, geniales lugares de buceo justo a la puerta y agradables alojamientos. Sin embargo, todo tiene su precio. Para llegar allí, tuvimos que soportar un viaje en minibús de 20 horas y, casi inmediatamente después, un viaje en barco de cinco horas. Pero valió la pena.

El viaje al norte también fue todo un desafío: pasar la noche en un ferry público (esta vez más corto, con muchos otros turistas y un barco mucho más pequeño) y luego un viaje en minibús de 10 horas a Manado.

Manado no es realmente una ciudad bonita, pero aun así me gustó. Quizás porque las casas, el tipo de tiendas y, en general, el estilo de vida me recordaron a Porlamar (la ciudad donde pasé mi año de intercambio en Venezuela).

Con mi grupo de viaje de Tana Toraja, pasé algunos días en la isla Siladen, a aproximadamente una hora en barco de Manado. Aquí también: ¡simplemente paradisíaco! La playa quizás era un poco menos idílica que en los Togean, pero el mundo submarino es incluso más espléndido. Aquí buceé por primera vez a lo largo de una 'pared': ese es el lugar donde el arrecife de coral termina y comienza el océano abierto. Esto significa espectaculares corales a 20 m sobre ti y seguramente tanto debajo de ti. Además, con una maravillosa variedad de bancos de peces y grandes tortugas marinas. ¡Impresionante!

Debido a que pasé un poco de tiempo en todas estas islas paradisíacas, tuve que apresurarme a señalar mis próximos destinos. Esto incluía primero el Parque Nacional Tangkoko en el norte de Sulawesi, donde pude admirar a los adorables tarsios (micos), perezosos cuscuses, coloridos cálaos y hambrientos monos negros. ¡Es genial ver a estos animales en su hábitat natural!

Luego tomé mi primer vuelo interno a Bali. Una vez más, fue agradable poder reservar un medio de transporte de manera tan sencilla por Internet, saber de antemano cuándo y dónde iba a salir, que sería puntual y no tendría que esperar horas a otros pasajeros, que estaría limpio y que tendría un asiento para mí. Lo que uno llega a apreciar de repente. Además, fue emocionante regresar al mismo aeropuerto en Bali que aproximadamente 50 días antes y darse cuenta de cómo uno se comporta de manera diferente cuando ya conoce un poco el país. Así que no tomé un taxi sobrevalorado, sino que busqué medios de transporte público. Bastante cansado pero exitoso, llegué por la noche a Java.

Java es la isla principal de Indonesia, con el centro económico y político. Esta es mi última parada en las islas de Indonesia. Aquí quería escalar el volcán Ijen con sus llamas azules y el volcán Bromo activo y, finalmente, pasar algunos días en Yogjakarta antes de continuar hacia Malasia.

Dado que, como mencioné, tenía un poco de falta de tiempo, visité el volcán Ijen el mismo día de mi llegada a Java. Como tenía que salir a la medianoche para ver las llamas azules solo en la noche, esto significó que solo pude dormir una hora. Después, 1.5 horas de viaje en scooter, 1.5 horas de caminata hasta el borde del cráter, media hora descendiendo al cráter y finalmente: ¡las llamas azules! Una vez más: ¡simplemente maravilloso! Y como bonus, el increíblemente denso y sulfurado humo que nos obligó a usar una máscara de gas. Los mineros locales, que extraen el azufre aquí y lo llevan a pie desde el volcán, no tienen tales máscaras. Mmm... Después del espectáculo de las llamas azules, subimos de nuevo al borde del cráter y disfrutamos del increíble amanecer.

A continuación, tomé el tren, sí, realmente tomé el tren, hacia el siguiente volcán: el activo, burbujeante y humeante Bromo. Desafortunadamente, estaba un poco demasiado activo en ese momento y, por lo tanto, el acceso al interior del cráter estaba prohibido. Sin embargo, pude experimentar otro espectacular amanecer con vista al volcán humeante al día siguiente.

Después de este maratón de selva, largos trayectos de transporte y amaneceres, me alegré de pasar mis últimos días en Indonesia de manera tranquila en Yogjakarta. Aquí visité los dos grandes templos de Borobudur y Prambanan, el Castillo de Agua del sultán y hice un recorrido en tubing a través de una cueva.