Laos: El país donde el tiempo fluye diferente

Después de una noche corta y un poco incómoda en el aeropuerto de Kuala Lumpur, volé a Vientiane, la capital de Laos. Lo curioso fue que en el vuelo me encontré con algunas caras conocidas. También estaba la pareja belga que conocí en Mulu. Pasé el tiempo con ellos en Vientiane haciendo turismo, disfrutando de cervezas al atardecer en el río Mekong y buscando deliciosa comida. Gracias a las influencias de la época colonial francesa, en Laos hay baguettes, una bienvenida alternativa al pan dulce y blando que generalmente se encuentra en Asia.

Luego tomé un autobús nocturno realmente curioso (ver fotos) hacia Luang Prabang, la antigua capital. El autobús estaba equipado con literas, lo cual sería muy cómodo si no fuera por el hecho de que la ruta es bastante sinuosa y que tenía que compartir el espacio para dormir de 160x90cm con un desconocido. Una experiencia emocionante.

Luang Prabang es una ciudad acogedora, justo al lado del río, con una impresionante arquitectura de la época colonial. Allí celebré mi cumpleaños. Con dos parejas alemanas y un brasileño que ya conocía de Malasia, hicimos una maravillosa excursión a las cascadas cercanas. Las cascadas eran ya de por sí increíblemente hermosas y además había elefantes para bañarse, ¿qué más se puede pedir? Para cenar, nos dimos un festín con una barbacoa al estilo laosiano y algunas bebidas con ron local.

El siguiente destino fue Nong Khiao, un pequeño y tranquilo pueblo en el norte del país, junto al río Nam Ou. El paisaje maravilloso con montañas de caliza, campos de arroz y pequeños afluentes era simplemente de ensueño. Desafortunadamente, no tuvimos mucha suerte con el clima, así que algunas excursiones terminaron bastante mojadas y embarradas. También nuestra excursión en bicicleta por la 'Dirtyroad', donde a veces ni siquiera podíamos empujar la bicicleta porque el barro se aferraba a las ruedas. Sin embargo, era increíblemente hermoso allí.

Continuamos hacia Luang Namtha, como siempre en autobús y por caminos sinuosos. La pequeña ciudad no ofrece mucho, pero es un punto de partida ideal para trekkings de varios días hacia los pueblos indígenas cercanos. Justo eso hicimos allí. La caminata en sí fue algo agotadora porque había barro en todas partes (debido a la mucha lluvia de los días anteriores), tuvimos que cruzar muchos ríos pequeños y había demasiadas sanguijuelas. Sin embargo, conocer las condiciones de vida en los pueblos y a sus habitantes valió la pena. En este pueblo, por ejemplo, solo había agua corriente en un 'pozo' público, donde todos recogían agua para cocinar, se lavaban y lavaban su ropa, e intercambiaban todas las novedades. En la noche, la juventud del pueblo vino a nuestro alojamiento y las chicas nos dieron un masaje y trataron de enseñarnos el idioma Akha. Desafortunadamente, no retuve mucho.

En general, Laos es un país realmente fascinante con paisajes hermosos y una cultura impresionante. Y de alguna manera, Laos tiene su propio ritmo. Solo las estaciones de autobuses, que siempre están deliberadamente ubicadas lejos de la ciudad, de modo que los turistas tengan que pagar un caro tuk-tuk, son absolutamente molestas.