人间地狱

越南历史上的一个震惊篇章在华老监狱博物馆中得到讲述。法国人在19世纪末建造了他们的“中央监狱”，这个监狱被委婉地称为“Maison Centrale”，用来关押政治犯。囚犯们被捆绑在墙壁和地板上，常常遭受酷刑，女囚被强奸，并在可怕的条件下生活。被判死刑的人在监狱内就被用断头台处决。

1954年法国人被驱逐出越南后，共产党人利用这个可怕的地方关押政治对手，从1964年到1973年关押美国战俘。最著名的战俘包括约翰·麦凯恩，后来的共和党参议员以及2008年总统选举中反对巴拉克·奥巴马的失败候选人，还有皮特·彼得森，他于1997年成为第一位在河内任职的美国大使。麦凯恩于1967年在越南河内的轰炸任务中被击落。

监狱博物馆声称，越南人对美国人进行了人道对待——与法国人面对越南囚犯时的不可思议的残暴相对。根据麦凯恩的报告，这仅部分属实。尽管在坠毁时遭受重伤，他只得到了最低限度的医疗照顾；此外，他还遭受酷刑和心理操控，并被看守殴打。

然而，这段人类历史的阴暗章节也有一个讽刺的转折：在1990年代，政府拆除了监狱综合体的约80％。在越南人称之为“人间地狱”，而美国战俘称之为“河内希尔顿”的地方，现在矗立着一座巨大的混凝土建筑。尽管这里并不是一个“希尔顿”，但它确实是酒店。