Dopo aver temuto per alcuni giorni di non poter visitare le saline argentine Salinas Grandes a causa della chiusura delle strade, alla fine abbiamo ricevuto il via libera per il tour nell'ultimo giorno nel nord dell'Argentina, poiché la strada era stata riaperta al traffico il giorno prima.
Siamo stati prelevati dal nostro ostello intorno alle sette e mezza del mattino. Con nostra sorpresa, la nostra guida ci ha subito informato che avremmo fatto il tour (un circuito di circa 500 km) in direzione opposta. Fino a quel momento avevamo pensato che non avremmo visto le colline a 7 colori intorno a Purmamarca, poiché credevamo che il percorso di ritorno fosse lo stesso dell'andata. Dopo un viaggio piuttosto breve, abbiamo visto l'intera portata della recente catastrofe naturale e il motivo della chiusura della strada. A causa della pioggia incessante si era formata una frana di fango e detriti che aveva sepolto un villaggio e la strada. Parzialmente, accanto alla strada ristrutturata, c'erano montagne di detriti alte fino a quasi 2 metri e potevamo immaginare quanto fosse stata terribile e lo sia ancora.
Il viaggio è poi proseguito verso il grazioso ma anche molto turistico villaggio andino di Purmamarca, dove abbiamo potuto ammirare i colori unici delle colline e delle rocce dovuti ai diversi minerali e metalli presenti, come ad esempio le colline a 7 colori. Dopo una breve sosta, siamo saliti ripidamente e tortuosamente, con parte del tragitto che è stata effettivamente accompagnata da 2 condor delle Ande. Così siamo riusciti a superare circa 2.000 metri di dislivello in 35 km fino al punto più alto del tour. Arrivati al punto più alto del tour a 4.170 metri sopra il livello del mare, abbiamo fatto una breve sosta per una foto di prova. Durante la salita, abbiamo masticato con impegno foglie di coca, che aiutano a prevenire i mal di testa causati dall'altitudine, supportando il trasporto di ossigeno al cervello. Anche se dal punto di vista del gusto non erano un granché, almeno non abbiamo avuto problemi =) Come nei nostri monti c'è un limite degli alberi, nelle Ande esiste un limite dei cactus che si trova intorno ai 3.500 metri. Anche le temperature, nonostante l'elevata altitudine, erano molto piacevoli. Poi ci siamo diretti verso la tanto attesa salina. Le Salinas Grandes del Noroeste si trovano al confine tra le province di Salta e Jujuy in una valle alta. Il lago di circa 212 km² si è formato 5-10 milioni di anni fa a causa di cambiamenti tettonici sul versante orientale delle Ande, facendo sì che diversi fiumi perdessero il loro corso e oggi costituiscono la principale fonte delle Salinas Grandes. Anche la salina è stata assolutamente un grande momento e siamo riusciti a fare alcune belle foto, dove è stata utilizzata anche la bottiglia di vino acquistata nell'ultimo tour =) Purtroppo, la sosta di circa 30 minuti è stata troppo breve a nostro avviso e così non abbiamo potuto provare alcuni soggetti. Un obiettivo per futuri viaggi rimane quindi la grande salina Salar de Uyuni in Bolivia =) Dopo la visita alle Salinas Grandes, il nostro prossimo obiettivo era proseguire verso San Antonio de los Cobres. La nostra guida non ci aveva promesso troppo al mattino quando ha detto che nel pomeriggio saremo stati su una
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