Nicaragua: Managua

Managua è la capitale del Nicaragua e viene considerata molto pericolosa. Tuttavia, questo impressionava solo moderatamente noi, dopo aver già visitato tutte le altre capitali dell'America Centrale considerate molto pericolose. E in effetti siamo rimasti positivamente sorpresi da Managua. Anche se si legge che non c'è assolutamente nulla da vedere e che qui non si smarriscono turisti, ci sono alcuni angoli davvero belli e si può quindi resistere bene qui uno o due giorni.

Tuttavia, eravamo principalmente qui per rinnovare il nostro visto. Ancora una volta. Anche questa è una storia ambigua. Bisogna sapere che i paesi Guatemala, El Salvador, Honduras e Nicaragua hanno stipulato un'alleanza e ora formano i cosiddetti stati CA4. Anche se lo sapevamo, ci è entrato solo lentamente nella consapevolezza che il nostro visto vale per 90 giorni di soggiorno in tutti e quattro questi paesi. Prima, infatti, avevamo presunto, come descritto in molti luoghi su Internet e nella guida di viaggio, che come svizzeri si riceva un visto di 90 giorni all'ingresso in ogni paese dell'America Centrale. Beh, non è così. Si paga infatti una tassa di ingresso o uscita specifica per ogni paese alla frontiera, a volte anche entrambe. In Nicaragua, ad esempio, bisogna pagare 12 dollari come tassa all'ingresso e altri 2 dollari all'uscita. Si può naturalmente mettere in discussione il senso e il nonsenso di tutto ciò. Ancor più insensato è che, nonostante si venga continuamente invitati a pagare, non si riceve comunque un nuovo visto. Se si entra da un altro stato CA4, il periodo di 90 giorni continua semplicemente dall'ingresso iniziale in uno dei paesi. Che assurdità.
Beh, siamo entrati per la prima volta in Guatemala l'8 febbraio, da allora è iniziato il conto alla rovescia. Quando siamo tornati per la seconda volta da El Salvador verso Guate, l'agente doganale ha effettivamente contrassegnato a mano il numero rimanente di giorni nel nostro passaporto. Ironia della sorte, erano registrati per me e Jörg un numero diverso di giorni rimanenti, uno degli agenti doganali non era esattamente il più brillante tra le nuvole. Abbiamo effettivamente già notato questo a quel tempo, ma sinceramente non l'abbiamo ulteriormente messo in discussione. Quando si arriva al punto in cui si sa a malapena che giorno della settimana è, non si ha nemmeno più una sensazione per il numero di giorni che passano.
Tuttavia, in Honduras, quando avevamo la nostra udienza all'ufficio immigrazione a Tela a causa della perdita della conferma di ingresso, un gentile funzionario ci ha fatto presente che dovevamo rinnovare il nostro visto se volevamo rimanere in Nicaragua per 3-4 settimane come previsto. Sul nostro timbro di ingresso honduregno era effettivamente annotata anche la data esatta entro la quale dovevamo lasciare la zona CA4. Ah. Fino ad allora non ce ne eravamo resi conto, sinceramente no. Ha detto che potrebbe già prolungare il visto di 30 giorni, ma questo varrebbe dalla data di oggi e quindi non sarebbe sufficiente fino alla nostra data di uscita programmata. Non ci rimase quindi altra scelta: avremmo dovuto rinnovare il visto in Nicaragua.
Già a León ci eravamo recati presso l'ufficio immigrazione, e la gentilissima donna lì era disposta ad aiutarci dopo alcune domande, ma doveva inviare i nostri passaporti a Managua per essere timbrati, il che avrebbe richiesto una settimana. In primo luogo, non avevamo affatto voglia di aspettare una settimana a León per i nostri passaporti, e in secondo luogo, non eravamo nemmeno felici al pensiero di dover lasciare i nostri passaporti in mano altrui e farli girare per il paese. Così abbiamo deciso di recarci personalmente a Managua e rinnovare i visti lì.
Detto fatto, così ci siamo presentati all'ufficio immigrazione di Managua. L'atmosfera assomigliava quasi a una festa popolare, un enorme afflusso di persone, c'erano bancarelle di cibo e bevande ovunque, e almeno questo ci ha fatto capire: qui non saremmo andati via tanto presto.
Quando finalmente è stata chiamata la nostra numero, la donna ha sfogliato per un po' i nostri passaporti e ha detto che non poteva rinnovare il nostro visto, perché i 90 giorni non erano ancora scaduti. Eravamo entrati in Guatemala due volte, e il termine era iniziato una seconda volta per 90 giorni. Abbiamo obiettato, alla fine volevamo evitare problemi alla frontiera all'uscita a causa del visto scaduto, soprattutto dato che avevamo una data di partenza fissa da Costa Rica e non volevamo mettere a rischio questo a causa di eventuali ritardi in dogana. Inoltre, eravamo venuti qui apposta per il rinnovo del visto, avevamo aspettato ore in una sala d'attesa calda e soffocante, e non saremmo andati via senza il rinnovo! Abbiamo spiegato all'agente che eravamo entrati per la seconda volta da El Salvador verso Guate, e quindi non avevamo affatto lasciato la zona CA4. Purtroppo, però, non c'era stato alcun timbro nel passaporto al momento dell'ingresso e dell'uscita in El Salvador! A questo punto lei sembrava un po' sorpresa. Ha radunato l'intero team con la caposquadra, ed eccone cinque insieme a discutere. Tutti gli altri dovevano aspettare nel frattempo. Alla fine, abbiamo effettivamente dovuto spiegare alla caposquadra le disposizioni sul visto nel suo stesso paese!
Questo è davvero tipico dell'America Centrale: si decide di creare una zona di confine comune. Bene. Ma questo è tutto ciò che riguarda l'armonizzazione e il dialogo. Altrimenti, infatti, non c'è nulla di uniformemente regolato. Il Guatemala timbra il passaporto, Honduras e Nicaragua ti danno un piccolo foglietto come conferma di ingresso, El Salvador registra l'ingresso solo elettronicamente. Alcuni richiedono tasse d'ingresso, altri tasse d'uscita, altri ancora addirittura entrambe, e gli altri non richiedono nulla. La mano sinistra non sa cosa faccia la destra. Un enorme caos. L'unico che ha dato un'impressione di competenza era stato l'agente in Honduras, ed è per questo che eravamo convinti di aver bisogno del rinnovo del visto. Alla fine anche la caposquadra dell'ente Nica ha capito la situazione, ha fatto occhi grandi all'improvviso e ha preso i nostri passaporti con urgenza. Naturalmente, non prima che noi avessimo dovuto pagare nuovamente 20 dollari per un rinnovo di 30 giorni. Ma ne valeva ancora la pena, pensavamo, rispetto a una salata multa al confine per l'uscita tardiva del visto. E almeno abbiamo ricevuto un timbro del Nicaragua nel passaporto. Una costosa macchia di colore. È curioso che dopo aver spiegato noi stessi le norme all'ente, non ci abbiano più chiesto nulla. La signora di León aveva ancora chiesto se potevamo fornire un biglietto di ritorno e quanti soldi avevamo. Qui nessuno ha più posto tali domande.

Dopo che finalmente era tutto sistemato, ci siamo diretti verso il centro città per vedere un po' di Managua. In Plaza de la Revolución abbiamo visto l'Antigua Catedral, la vuota carcassa dell'antica cattedrale di Managua distrutta dal terremoto del 1972. Accanto alla piazza si trova anche un bel parco in cui si trovano le tombe di noti comandanti sandinisti (ad es. Carlos Fonseca) e eroi del popolo.

Poi abbiamo passeggiato lungo il lungomare, il Malecon, dove il complesso turistico Puerto Salvador Allende era stato appena ristrutturato. Nella vasta area ci sono ristoranti e bar, un molo, panchine, tavoli da picnic, aree giochi, una pista per go-kart e un sentiero lungo la riva. L'area è progettata per almeno mille persone, ed era quasi completamente vuota. Pensavamo che la gente sarebbe venuta piuttosto la sera, ma ci sbagliavamo, anche di sera eravamo quasi gli unici presenti, anche se è davvero molto carino e tutto è decorato in modo vivace. Ma, oltre al fatto che bisogna pagare un piccolo biglietto d'ingresso, i ristoranti tendono a trovarsi nella fascia di prezzo alta, quindi probabilmente la maggior parte dei Nicas non può permettersi di mangiare qui.

In tutto il centro di Managua abbiamo potuto ammirare enormi alberi colorati di metallo lungo le strade, i cosiddetti Arboles de la Vida (Alberi della Vita), che di notte vengono anche illuminati. Questo in realtà è davvero molto bello, pensavamo. A quel punto non sapevamo ancora che giorni dopo avremmo visto nelle notizie immagini di come i manifestanti locali abbattessero e distruggessero questi alberi. Anche a León c'è un albero simile, che però è stato distrutto da una folla. La moglie impopolare del presidente Daniel Ortega aveva fatto piantare questi alberi per abbellire la città e renderla più attraente per i turisti. La costruzione delle strutture era costata moltissimo (in tasse) ed era quindi apparsa a molti abitanti del posto un'onta. In qualche modo comprensibile. Il Nicaragua è considerato il paese più povero del continente americano, e si può capire che la gente non voglia vedere i propri soldi delle tasse sperperati per alcuni colorati alberi di metallo, di cui non hanno affatto nulla. Soprattutto le persone che non lavorano nel turismo e non traggono beneficio diretto dagli stranieri dovrebbero averne probabilmente la maggior parte della comprensione. A questo punto ci si chiede anche quanto denaro sia stato speso per il restauro del centro turistico deserto al Malecon, dove come detto la maggior parte dei locali probabilmente non può nemmeno permettersi una cena.

Il giorno successivo saremmo tornati a León data l'opera compiuta, per proseguire da lì verso Esteli.