Messico: Palenque

Da Merida abbiamo viaggiato in autobus per circa 8 ore fino a Palenque. Questa volta volevamo imparare dai nostri errori a Chichen Itza e ci eravamo impegnati a essere davanti alla porta del sito archeologico puntualmente al mattino all'apertura. Anche questa volta non ci siamo riusciti. Siamo arrivati circa 1 ora più tardi (rispetto alle 1.5h a Chichen Itza, almeno), e c'erano già alcune persone sul posto. Ci siamo quindi affrettati a vedere i principali edifici prima che affluissero le masse di visitatori.

Dopo alcune ore si aveva anche la sensazione che l'afflusso di visitatori stesse lentamente aumentando, ma poi… all'improvviso… accadde qualcosa di strano. La gente se ne andò. Nel pomeriggio il sito era quasi vuoto. In generale ci sono probabilmente meno turisti stranieri, poiché Palenque è al di fuori della portata delle escursioni giornaliere dalle località turistiche di Cancun e Playa del Carmen. Di conseguenza, ci sono meno turisti balneari in cerca di un giorno di svago dal sole, dalla sabbia, (alcol) e dal sole che visitano il sito, ma piuttosto viaggiatori interessati alla cultura. E questi sembrano venire solo al mattino e poi proseguire nel pomeriggio. Nel pomeriggio, l'atmosfera era incantevole, le persone presenti erano quelle che evidentemente avevano tempo. E questi si distendevano comodamente sull'erba all'ombra delle rovine o passeggiavano tranquillamente. Noi stessi ci siamo ritagliati un bel posticino su una piccola piramide, da dove si godeva di una bella vista sul tempio vicino. Ci siamo seduti lì per almeno 2 ore, completamente soli, facendo un picnic e godendo la vista. Ogni tanto passavano un paio di persone o coppie attraverso il 'nostro' tempio, il che ci faceva capire di non essere completamente soli nella giungla.
Successivamente abbiamo visitato anche il piccolo museo del sito, dove vengono mostrati alcuni reperti dalle rovine. Inoltre, c'è una riproduzione della tomba del sovrano Pakal, trovata nel Templo de las Inscripciones. Da notare è il meravigliosamente decorato coperchio del sarcofago con i rilievi che mostrano il sovrano nella sua rinascita. I resti di Pakal erano tra l'altro coperti di gioielli in giada quando la tomba fu aperta, tra cui una maschera di giada. Tuttavia, i pezzi originali sono esposti in altri musei archeologici del paese, ma sul posto vengono mostrati alcune riproduzioni.

Abbiamo trascorso la serata nella piccola città di Palenque, un posto piuttosto sonnacchioso che deve la sua esistenza principalmente al sito archeologico. Lì abbiamo passato un po' di tempo nel parco centrale, dove c'erano alcuni alberi su cui stavano appollaiati e volavano centinaia di uccelli che facevano un rumore assordante. Era davvero assordante e dopo un po' non si riusciva più a resistere. Purtroppo non siamo riusciti a capire di che tipo di uccelli si trattava.

In generale, mi è piaciuto Palenque molto di più di Chichen Itza. La posizione nella fitta foresta è davvero molto idilliaca.

Ecco una breve panoramica di ciò che abbiamo appreso sulla cultura dei Maya e il loro credo (o perlomeno, così sembra, visto che le guide e i musei non sembrano sempre concordi):

I Maya credevano che ci fossero 3 livelli del mondo: il mondo superiore, il mondo inferiore e il mondo di mezzo, dove vivono gli esseri umani. Credevano che, ad esempio, le cenote rappresentassero porte per il mondo inferiore, lo stesso vale per i campi da gioco della palla (come già sappiamo, alcuni giocatori venivano decapitati dopo il gioco. Anche se inizialmente ci era stato detto che i perdenti venivano sacrificati, in altri luoghi si sostiene che il vincitore, o almeno il suo capitano, fosse decapitato. A un'analisi più attenta, questo è plausibile, poiché ha più senso sacrificare il proprio miglior giocatore per guadagnare il favore degli dei, piuttosto che il peggiore. A quanto pare, questa morte doveva essere considerata un grande onore, altrimenti non ci sarebbe stato un grande desiderio di vittoria). Nord, sud, est e ovest sono i punti cardinali, quindi molti edifici sono stati orientati di conseguenza. Ogni punto cardinale ha colori proprie: bianco, nero, rosso e giallo. I 3 livelli del mondo sono collegati da un albero sacro (albero Ceiba). Il giaguaro è considerato un animale sacro per i Maya e riunisce in sé tutti i colori dei punti cardinali così come il verde per l'albero: il pelo è bianco, giallo e nero, il sangue è rosso e gli occhi sono verdi. Anche il serpente è considerato un animale sacro. Sembrerebbe che il sole di giorno sia paragonato a un serpente che sorge a est e poi attraversa il firmamento come un serpente. A ovest viene inghiottito da un mostro e poi attraversa il mondo inferiore come giaguaro, prima di rinascere a est. Si interpreta questo apparentemente dai rilievi sugli edifici, ad Uxmal, ad esempio, un mostro decora l'edificio sul lato occidentale di una piazza.
Un'altra affascinante conquista della cultura Maya è il loro calendario. Questo sembra essere composto da 3 parti: il calendario rituale Tzolkin, il calendario civile Haab e la lunga conteggiatura, con la quale si possono registrare periodi temporali più lunghi. Alcuni guide ci hanno spiegato un po' sul calendario Maya, il che in spagnolo, va ammesso, non era affatto facile da capire. Così ho cercato su Internet e ecco: in realtà non è comprensibile. Apparentemente non si sa davvero tutto al riguardo. Ironia della sorte, infatti, sono proprio i messicani a sapere di meno su tutto ciò che riguarda i Maya, essendo stati principalmente gli europei e gli americani a scavare i templi e i siti e a condurre ricerche. E le guide nei tour sembrerebbero avere tutti una piccola interpretazione personale dei fattori.
Ciò che comunque mi ha colpito: nell'immagine circolare tipica del calendario Haab, stampata in tutti i tipi di souvenir, si vede la figura del Cargador del tiempo (Portatore del tempo). Questa figura rappresenta apparentemente il fatto che nemmeno l'uomo più ricco del mondo può comprare la giovinezza di un altro. Il tempo non può essere comprato. Un messaggio per me molto importante e significativo.